「也不是我如今搬來玉皇廟，只繡橘一個人兒隨著，素日裡也用不著那許多，自然儉省了許多。」

    探春蹙眉說道：「再是儉省，該二姐姐的就當給足了，總不能便宜了那些碩鼠。」

    繡橘端著一迭茶點湊過來，欲言又止了半晌，終究將那茶點放在了桌案上。

    探春掃量一眼，頓時驚奇不已。便見內中是一迭奶香味十足的香榧。

    此物只在江南產出，且產量有限，每歲榮府雖能得一些，可分下來每個姑娘能得一斤、半斤的就不錯了。探春管著家，自是清楚那香榧早在除夕時就吃了個精光，可眼前的香榧又是哪兒來的？

    她正狐疑不已，一旁的惜春驚呼一聲，探手便抓了一捧：「香榧，二姐姐哪兒來的？」

    迎春囁嚅半晌才道：「前幾日紅玉過府，順道兒送了一些來。」

    探春頷首道：「紅玉送來的？想必是儉四哥的囑咐，儉四哥心中念著二姐姐呢。」

    迎春紅了臉兒，只悶頭頷首。

    探春長出了口氣，看樣子二姐姐這吃味勁兒算是過了。正要起身去看望王夫人，就聽外頭婆子一聲招呼，繼而提了個食盒進來。

    那婆子笑著說道：「喲，三姑娘、四姑娘也在，老婆子來給二姑娘送燕窩來了。」

    食盒打開，內中卻是一碗補氣血的紅糖紅棗山藥燕窩粥。

    探春自是有見識的，只掃量一眼便知那用的是上好的官燕，因是愈發納罕道：「這官燕只老太太、太太有定例，二姐姐又是自哪兒得來的？」

    「這」迎春不知如何作答，只一個勁兒的求助繡橘。

    繡橘趕忙將那婆子打發了出去，訕笑著道：「回三姑娘，這官燕也是紅玉上回送來的。」

    探春眨眨眼，不知如何說了。這玉皇廟瞧著寒酸，實則一應吃用，二姐姐只怕比自己個兒還要強百套！

    是了，玉皇廟臨著東角門，那紅玉、香菱、琇瑩、晴雯三不五時便過來一趟，捎帶腳的就將物件兒送了過來，可謂神不知鬼不覺。

    探春頓時心裡發苦，可憐她還惦念著二姐姐過得不好，結果人家小日子過得比誰都強！

    連那惜春也艷羨道：「儉四哥待二姐姐這般上心，真讓人羨慕。二姐姐這兒定然藏了不少好物件兒，我來瞧瞧。」

    說話間起身去那博古架上翻看，迎春起初還只是瞧著，眼見惜春發動一錦盒，忽而緊張起來：「四妹妹——」

    可惜遲了，就見惜春自內中翻出個黑黢黢、一晃來回亂彈的角先生來，納罕著問道：「二姐姐，這是何物啊？」

    迎春頓時臊得臉上蒙了紅布，支支吾吾半晌才道：「降降魔杵。四妹妹快放下！」

    惜春又搖晃了下，好奇道：「降魔杵不是佛門的法器嗎？怎麼道門也有？」

    迎春悶著頭偷眼打量探春，就見三姑娘正無比愕然地瞧將過來。

    迎春本能低聲道：「莫說了莫說了」

    探春張張嘴，到底沒說什麼。只心下暗忖著，莫非二姐姐與儉四哥一早兒就這二姐姐瞧著唯唯諾諾、謹小慎微的，不想私底下竟這般放得開！

    罷了，這等事兒總不能傳揚出去。虧著這會子丫鬟、婆子等都在外頭丹房裡候著，身邊兒只繡橘、侍書兩個隨著，不然還真不好交代了。

    探春再不敢多留，生怕惜春又翻騰出什麼唬人的物件兒來，趕忙起身扯了惜春道：「二姐姐既然無事，那我們先去瞧太太了。」

    迎春不敢見人，雙手蒙著臉胡亂應了聲，繡橘也尷尬著將探春、惜春送將出來。

    待迴轉身形，繡橘好生無語地瞧著二姑娘迎春，迎春哭喪著臉兒道：「這往後叫我如何做人啊？」

    繡橘嘆息著翻了個白眼，心道那是司棋遺落的，偏二姑娘留了下來，夜裡又自己個兒用了。這下作的事兒都做了，這會子又羞個什麼勁兒？

    卻說探春、惜春自玉皇廟出來，前頭便是櫳翠庵，兩個姑娘家忽而便聽得簫聲幽幽傳來，駐足抬眼瞥將過去，便見那禪堂一旁的亭子裡，一襲百衲衣的妙玉吹簫而立，一旁寶玉雙手托腮怔怔出神兒。

    惜春看在眼裡，禁不住蹙眉道：「家中原本就夠亂了，寶二哥又來鬧了一場。如今亂得不成樣子，偏他又