利息』，若不將這本金送去，平兒那邊豈不是要雞飛蛋打？

    於是放下那飄著淡香的灑金筏，又命玉釧兒取來那『詩書禮樂』的扇骨，怏怏的出了家門。

    不想剛跨過門檻，迎面便又撞上個挎著籃子的婦人。

    止步細瞧，卻是當初曾給自己送過牛肉乾的柳嫂子。

    焦順想起前日裡的名單上，她貌似只列在了二等，想來應是未能如願，故此又找上門來。

    於是便笑道：「你這是來尋我母親的？卻怕是來的有些早了，她如今還在二門外當值呢。」

    柳嫂子臉上露出些失望之色，不過很快又打起精神堆笑道：「不妨事，我不過是送了些山貨過來，倒也用不著驚動嬸子。」

    她其實只比徐氏小上四五歲，說是同齡人也不為過，可因是有求於人，又不敢在焦順面前楞充長輩，便自覺的降了一階。

    「這……」

    焦順因拿不住母親對其觀感如何，想了想也便沒有推辭，只道：「那勞煩嫂子送去灶上，等我母親回來，自也不會短了禮數。」

    若徐氏應允，這所謂禮數自然便折算成抬舉拉攏。

    若徐氏不肯，這所謂禮數便也只是些等價的回禮。

    說罷，也就不再理會柳嫂子，大步流星的循著內子牆往前院趕。

    卻說焦順去後，柳嫂子又不禁露出失望之色，然後才挎著籃子，無精打采的進了焦家。

    剛走到廚房附近，就聽裡面廚娘和幫廚的僕婦閒聊道：「可惜我家的閨女還小，不然送過來伺候太太，倒是極好的。」

    「誰說不是呢，太太、老爺都在府里掌權，大爺又在外面做官，若討了他們歡心，家裡少不得也能沾些好處。」

    「我倒不圖什麼好處，實是太太、老爺都是知道下面疾苦的，性子又仁善，再說白日裡也不用支應什麼，早晚忙一會兒就得，吃不著哭受不著累的，豈不好過別處百倍？」

    柳嫂子聽了這番話，便若有所思起來。

    暗道女兒年紀漸長，全因體弱才沒有進府當差，如今若送她到徐氏跟前兒，既不用擔心她吃苦受累，又能趁機討的徐氏歡心，助自己做上這後園灶上的女管事。

    這豈不是一舉兩得？

    …………

    再說焦順。

    他一路尋到東跨院，早有探頭探腦的小廝去裡面通稟，等跨過門檻時，賈璉已經自門房裡迎了出來，批頭便是一句：「那扇骨可帶來了。」

    焦順從袖子裡摸出個寶藍色的袋子，沖賈璉晃了晃。

    賈璉這才塌下心來，忙催促道：「快走、快走，老爺在裡面早就等急了，方才連催了好幾回呢！」

    焦順本也懶得多說什麼，便悶頭跟他往大廳里趕。

    剛走到原中央，卻聽廊下有人招呼道：「順哥兒、順哥兒！」

    循聲望去，卻是王熙鳳主僕。

    因有賈璉在場，鳳姐兒倒也沒避諱什麼，讓平兒打著傘、小丫鬟提著燈，款款的走到了近前。

    宮燈搖曳、白雪皚皚、襟帶飄飄，這一對兒主僕在杏粉色紙傘下婀娜緩行，真如同是畫中走出來的人物。

    也虧得焦順這一年裡漲了定力，這才沒有在人前失態。

    到了近前，王熙鳳便笑道：「虧你倒記掛著家裡，淘了這樣的好東西回來，如今府上各處都在贊呢。」

    「二奶奶謬讚了。」

    焦順謙遜道：「我自小就沒少得奶奶…平兒姐姐照應，些許玩意兒又算得上什麼，何況還是我治下的積貨。」

    他在『平兒姐姐』四字前面略略停頓，王熙鳳和賈璉並未聽出什麼，平兒聽了卻心領神會，一時霞飛雙頰眼波盈盈。

    幸虧天色略晚，她又被王熙鳳擋了半邊面孔，故此倒未曾被誰瞧出什麼來。

    「總歸是你自己花錢破……」

    王熙鳳還待說些什麼，冷不防大廳里傳出一聲大喝：「怎麼還不進來？好個不孝子，卻是要急死老爺不成？！」

    賈璉聽的面色一苦，忙催著焦順進到了廳內。

    王熙鳳略一猶豫，便也跟到了門前，隱在牆後偷聽裡面的對答。

    「見過赦老爺。」