證據冷笑道：「然後再找這人說道說道，看今兒這一出究竟是誰的手筆！」

    「你、你……」

    賈珍又氣又惱，卻也又驚又怕。

    支吾幾句，忽得泄氣道：「罷罷罷，左右這事兒也瞞不住，咱們便打開天窗說亮話！方才宮裡大堂妹傳了消息……」

    事情還要從今天早上說起。

    約莫辰時二刻【早上七點半】，賈元春剛用過早飯，就有太監過來傳喚，讓她前去『陪王伴駕』。

    只是這回要去的，卻並不是慣常的宮室，而是西苑的跑馬場。

    等到了地方，就見隆源帝正站在校場邊緣，端詳著一個兵器架子——偏那兵器架上擺的，卻並不是什麼兵刃，而是兩條被『開膛破肚』的充氣輪胎。

    因烏西人再次進犯，宮外險些亂成了一鍋粥，不想隆源帝竟還有這等閒情逸緻。

    見元春到了，這隆源帝也不等她上前見禮，便揚聲笑道：「前幾日忙的一塌糊塗，倒把這事兒給忘了，今兒得閒試了試，竟比我先前想的還要精巧些。」

    說著，徑自將元春拉到架子前，指著上面的輪胎道：「你瞧這花紋，既能讓它更好的抓地、發力，又能相當程度上提高厚度，減少用料！還有這……」

    他如數家珍一般，連說了幾樁好處，最後總結道：「這東西於軍於民都有好處，只可惜售價高了些，怕未必能普惠民間。」

    「陛下。」

    元春忙道：「臣妾聽家裡說，往後還要擴產的，屆時這東西多半就便宜了。」

    「你家總算是做了樁正事兒！」

    隆源帝從旁邊小太監手上接了帕子，一面擦手，一面隨口道：「聽說是你們府里一個年輕下人想出來的？倒難得他有這巧心思，讓你家裡給他脫了籍，送去工部做個吏目吧。」

    「多謝陛……」

    「陛下！」

    元春剛要謝恩，不成想旁邊掌宮太監戴權，卻突然插口道：「這怕是有些不妥。」

    「怎麼？！」

    隆源帝霎時間橫眉立目起來，將那帕子一把甩到戴權臉上，罵道：「難道連你這狗才也覺得，朕不該提拔匠人為官？」

    「奴才怎麼敢！」

    戴權急忙翻身跪倒，連聲稟報道：「那不入流的吏目也算不得官——老奴之所以說不妥，是因為前幾天報紙上曾提到過，說這小廝得了寧國府一位功仆的青睞，不日就要承襲雲騎尉的世爵了。」

    說到這裡，他才抬起頭來：「而他既有雲騎尉的世爵在身，再去工部做個不入流的小吏，怕就有些不合規矩了。」

    「竟還有這等事？」

    隆源帝這才熄了雷霆，又命戴權將事情詳細講述了一遍，隨後他嘴裡贊了焦大幾句，又陷入了沉思當中。

    好半晌，隆源帝這才又開口問道：「百工司的所正，如今可還有缺額？」

    戴權恭聲道：「其餘各所都已完備，唯有雜工所的所正尚且空缺。」

    「倒也合適。」

    隆源帝點了點頭，又對賈元春道：「給你娘家帶個話，讓他們出面保舉這……他叫什麼來著？」

    戴權忙在旁邊提醒：「原是叫來順，現下聽說改了焦姓。」

    隆源帝斷然道：「讓你家下月初，保舉這焦順……嗯，這爵位既是出自寧國府，就讓寧國府出面保舉他吧。」

    但賈元春這回卻有些遲疑了，小心提醒道：「臣妾聽說這焦順不過十七八歲的年紀，又未曾讀過什麼書，若……」

    「那些之乎者也讀多了，也未必是什麼好事！」

    隆源帝不悅的打斷了她的話，又道：「你也知道，自西夷寇略東南之後，朕就有心重現太祖的『工業革新』之舉。」

    「奈何朝中掣肘太多，就連工部里也淨是些因循守舊之輩，朕本想超拔幾個匠人為官，改一改工部的風氣，偏又被朝議所阻。

    「如今你家這下人既有世襲爵位，又有些匠人手段，倒正好可做個折中之選，既能彰顯朕的決心，也不至於過分刺激朝中那些老頑固。」

    聽到這裡，賈元春也不好再勸，只能提前打埋伏道：「臣妾是怕他有負陛下所託。」

    「不過是步閒棋罷了。」