府，相貌俊俏又有貴妃姐姐扶持的賈寶玉在跟前，焦順便再怎麼優秀，也只能算是備選。

    故此她只淡淡道：「母親放心，以後讓哥哥時常登門討教，總能把這做買賣的本事學來。」

    薛姨媽愣怔了好一會兒，才明白女兒話里的意思，不由搖頭：「罷了，兒孫自有兒孫福，只要你們往後過的稱心如意就好。」

    …………

    西邊兒老太太剛一動身，寧國府里就得了消息。

    賈珍、賈蓉、賈薔幾個忙都迎到了大門口，尤氏、許氏、王熙鳳也都在內儀門外恭候。

    這蓉哥兒的續弦許氏是個悶葫蘆，守著兩個長輩更是沒有半句言語，只在一旁靜聽著尤氏和王熙鳳賣嘴。

    而尤氏和王熙鳳自天不亮巡視到現在，也早把一肚子閒話說了個七七八八，又不好在這門前干站著，於是沒話找話的打趣平兒道：「素日裡不見你裝扮，今兒倒新鮮了，我看著竟是要壓過你們奶奶呢！」

    俗話說女為悅己者容。

    平兒雖知道不能漏了痕跡，可早上起來還是忍不住仔細裝扮了一番，如今被尤氏當面點破，她心下不由一通肉跳，生怕二奶奶起疑，急忙道：「珍大奶奶這話說的，大過節的還不興我們新鮮新鮮？況守在兩位奶奶身邊，我若再不打扮打扮，只怕連綠葉都做不得了！」

    聽她暗捧王熙鳳和自己才是鮮花，尤氏不由的噗嗤一笑，用帕子掩嘴道：「好個伶俐丫頭，果然是近朱者赤近墨者黑，跟著你們奶奶，就歷練出一張巧嘴來。」

    王熙鳳也是一笑，卻忍不住打量身旁的平兒。

    就見平兒今兒穿了一身嫩黃的長裙，當中用紅絛裹住纖腰，也不知怎麼纏弄的，竟就比往日多了凹凸，生生自端莊中掐出一段兒妖嬈。

    那脂粉也比平素塗抹的精細了不少，愈發襯的唇紅齒白容光煥發。

    連那烏黑的頭髮，也比往日多盤了些花活兒。

    主僕兩個相處多年，這般情態卻是頭回得見！

    王熙鳳不由也心生詫異，卻倒沒懷疑是同焦順如何，而是懷疑平兒與賈璉之間，又有什麼暗地裡的勾連。

    又想到賈璉養了外室那事兒，竟是從賈蓉嘴裡知道的，事先竟半點不曾聽聞，莫非是有人幫著隔絕內外……

    這一想，疑心就愈發重了。

    忍不住就將平兒扯到一旁，似笑非笑的問：「你冷不丁扮成這模樣，卻不是準備要抬姨娘了？且快說出個准日子來，我也好賀一賀你們哪！」

    平兒見這鳳辣子又吃起了飛醋，心下反倒踏實了，暗道虧得奶奶把二爺寶貝的什麼一樣，只當別人也都愛的不行，全然沒想到自己會起外心。

    「奶奶可冤死我了！」

    同時她嘴裡叫屈道：「昨兒您一句一句刀子也似的，我便再不長眼再不走心，也不敢這時候往二爺身邊湊啊！」

    王熙鳳一聽這話也覺得的有理，平兒就算有心要勾連，總也不該直接往槍口上撞。

    當下收了一臉冷笑，卻仍舊有些狐疑：「那你今兒這是？」

    若換成邢氏那樣只會撩漢的婦人，這時候只怕想破頭也沒個正經藉口，平兒卻是心思電轉，立刻低垂了眼帘澀聲道：「我也是聽說二爺有了外室，想著是不是年老色馳了，一早上就稀里糊塗的裝扮起來了。」

    這話登時觸動了王熙鳳的心弦，她下意識抬手輕撫著臉頰，半晌才嘆道：「他如今心野了，你就算再怎麼好顏色，又如何攏得住他？」

    頓了頓，又補了句：「今兒你只陪著我，讓他看得吃不得，饞死他！」

    說是饞死賈璉，實則還是怕平兒得了寵幸。

    平兒心下明鏡也似的，若放在以前，只怕暗地裡又要顧影自憐一番，但現如今卻巴不得離賈璉遠些，故此忙不迭的點頭應了。

    等主僕兩個折回原處，西府里的車轎也已經到了跟前。

    妯娌兩個忙上前將老太太迎入後宅，一路尋至那大花廳正中央，由十幾面屏風圍起來的雅室里落座。

    女眷以賈母為首，男人桌上自是賈政為尊。

    去年中秋焦順還只能在兩側僕人堆兒里廝混，如今卻被賈政按坐在了右手邊，僅次於賈珍、賈璉位列第四。