義氣的逃之夭夭，然後就押著兩個小乞丐，趾高氣昂的離了城隍廟。

    「聾老大、聾老……」

    洪九追了兩步，卻被那三個惡丐團團圍住，也只得眼睜睜瞧著他們漸行漸遠。

    「人都走了，還看什麼看？！去去去，裡邊好生待著！」

    而聾老大這一去，三個惡乞丐便如同抽去了脊樑一般，把洪九趕到角落裡，就軟趴趴的癱坐在門前。

    其中一個還甚至脫了草鞋，順手拿起放在木盆里的白布，將兩隻滿是油泥的老腳胡亂搓弄。

    看著自己好不容翻找出來的白布，就這般被糟蹋的不成樣子，洪九滿肚子火氣直衝到了嗓子眼，正待不管不顧，與這幾個惡乞丐理論一番，卻忽然有個軟軟的身子靠在了他背上。

    「九……九哥。」

    回頭見妞兒滿臉的關切，洪九又如同被當頭潑了一盆冷水——如果在廟裡和這三個惡乞丐衝突起來，豈不是平白連累了妞兒？

    罷了~

    先把他們引到外面去再說吧！

    下定了主意，洪九立刻在妞兒耳邊交代了幾句，囑咐她等自己離開之後，就先藏到其它地方，等自己帶著二子、黑頭回來時，再到廟裡匯合不遲。

    然後洪九陡然揚聲吆喝道：「都起來，跟我去見官！」

    三個惡乞丐聞言皆是一愣，其中一個詫異道：「你不是說傍晚的時候……」

    「一瞧你就是個不會來事兒的。」

    洪九不屑藐了他一眼，哂道：「既是官老爺相召，像咱們這樣的下賤坯子，還不得提早趕過去候著？」

    那乞丐雖不滿的他口氣，卻也覺得這話在理。

    於是三人前呼後擁的圍住洪九，也在妞兒擔心的目光中，離了這城隍破廟。

    一路無話。

    卻說到了順天府門外，洪九身上早出了密密麻麻的一層臭汗，這一半是因為酷暑難當，另一半卻純是因為忐忑慌張所致。

    他說要來見官，不過是逼急了敷衍聾老大罷了，誰知聾老大竟派了人貼身監視——這趕鴨子上架，卻如之奈何？

    眼瞧著那八字門前，兩個差役正按刀而立，洪九腿肚子都轉筋了，離著二十幾步遠，便死活不敢再往前湊。

    「怎麼？」

    那三個惡乞丐見狀，不由都起了疑心，冷笑道：「你不是說要去見官麼？快過去通名報姓啊！」

    洪九卻哪裡肯動？

    只嘴硬道：「如今離傍晚還有個把時辰，先在這裡等一等也好。」

    然而三個惡乞丐既起疑心，卻哪裡肯信他這推託之辭？

    先是起鬨架秧子，後來乾脆連推帶搡，非要逼他去自討沒趣不可。

    「幹什麼呢？！」

    洪九正拼命掙扎，忽聽一聲怒喝，抬頭望時，卻見一名衙役已經大步流星趕了過來，兩隻手都搭在腰刀上，似乎隨時準備出竅傷人！

    那三個惡丐當即嚇的落荒而逃，洪九倒也不是不想跑，只是他腿上舊傷未愈，實在是逃之不及。

    於是只好拼命擠出笑臉，奴顏婢膝的道：「差爺莫要誤會，小人只是……」

    誰知還沒等他解釋清楚，那衙役便脫口問道：「你這乞丐可是姓洪名九？」

    洪九一愣，詫異道：「差爺怎知道小人的賤名？」

    「跟我來吧。」

    那衙役卻不同他解釋，不容置疑的把手一招，便向著府衙大門行去。

    洪九心下忐忑不已，卻又不敢違逆官差的命令，只好縮手縮腳的跟在了後面。

    而那衙役到了府衙門前也不住腳，直接將洪九領到了裡面，兜兜轉轉尋到一處狹小的耳房附近，揚聲呼喊道：「趙頭兒，那叫洪九的乞丐，果然找上門來了。」

    裡面卻並無動靜傳出，直到那衙役又喊了幾聲，才聽到一聲咕噥，隨即房門被人從裡面重重推開，一個馬臉漢子赤著膀子從裡面出來，睡眼惺忪的打量了洪九幾眼，忽然哈哈笑道：「行啊小子，倒真是個有膽量的，沒枉費咱們大老爺點撥你一番！」

    說著，伸手在洪九肩頭輕輕的拍了兩下。

    只這兩下，洪九渾身的骨頭都酥了大半——倒不是說這馬臉漢子，使了化骨綿掌之類的陰損招數，而是洪九已然認出了他的身份！

    順天府總捕頭