下午寶玉從北靜王府回來，才進門就嚷嚷著問林妹妹在何處，襲人、麝月等忙拿了衣服上來與他換，回道：「老太太吩咐了，她想林妹妹想得緊，好容易回來了，叫與她一同住些日子。」

    寶玉一時呆了，只問：「好好兒的怎麼住到老太太屋裡去了？住些日子是要住多久？」

    襲人一面與他穿衣服，一面道：「住多久你得問老太太去，我們哪裡能做得了主呢？今兒中午，老太太已叫鴛鴦來過，打發小丫頭把林姑娘從前屋裡要用的東西拾掇了一些帶走了。老太太的意思，似乎是不叫她再住回這裡了。」

    &麼？」寶玉一聽便急了，只一把將襲人的手拉住，「好好兒的為什麼不叫林妹妹住這裡了？」

    他的手勁兒大，襲人被抓得生疼，掙又掙不開，只得道：「二爺，你且放開。我不過是自個兒瞎猜的罷了。」

    寶玉頓時沉了臉，甩開她的手，心裡愈發急了，只道：「罷了，你不說，我親自問老太太去。」

    他衣服都還沒穿好，丫頭們哪裡敢放他出門，麝月忙拽了他一隻衣袖，稍後襲人也上來攔她，只道：「好二爺，你快回來吧。林妹妹現下正在老太太屋裡，你這樣衣衫不整氣巴巴去見，豈不唐突了她？難不成她才回來，你就要惹她的惱兒？」

    寶玉聽了這話，才收了腳步，襲人、麝月忙與他穿戴好，一時碧痕倒了茶上來，寶玉碰都不碰，襲人少不得哄他道：「二爺，今兒可是林姑娘回來的好日子，你何苦為這點小事兒在這兒賭氣？」

    寶玉一愣，看了她一眼，卻是沒有說話。

    襲人笑了笑，又道：「當初林姑娘不在，二爺天天念著她回來，想見也是不能，如今林姑娘總算回來了，老太太離咱們又近，想見的時候哪時不能見呢，你還有什麼不知足的？再則，老太太心疼二爺，巴不得你時時在跟前，成日裡你在老太太屋裡呆的時間比咱們屋裡還長，還怕見不著林姑娘麼？」

    她的話句句打在寶玉心上，把他心裡那點火氣一點點消滅了。寶玉面色緩和了好些，嘴上卻仍舊囁嚅道：「到底不比住在一個屋子便宜。」

    襲人噗嗤一笑：「我的好二爺，林姑娘這次回來，身邊除了多了一個林家的姑奶奶和新姑爺，還外帶四個貼身丫鬟和兩個教習嬤嬤，你算一算，我們這小小的碧紗櫥內哪裡還能住得下呢？」

    寶玉狐疑道：「怎多了這麼些人？哪裡來的什麼教習嬤嬤？」

    襲人道：「聽說是林大人仙逝前特意從神京請回去的，整日跟在林姑娘身邊，出入都帶著呢。」

    寶玉不由皺眉：「林妹妹那般人物，原已是最真最好的，平白弄來那些教習嬤嬤，反倒折辱了她。」一面想起林黛玉喪父的事來，難免又替她憂心起來：「也不知道這些日子林妹妹過得好不好，你們快替我收拾收拾，我好去看看她。」

    一句話說得麝月直笑：「才不知是誰使性子不讓我們弄呢。得嘞，二爺還不坐過來，讓我們替你們梳頭。」

    寶玉頓時有些不好意思，扯著嘴笑了一回，乖乖坐下了。

    等他收拾好，迫不及待便往賈母房中去了，彼時賈母正在屋裡與英蓮、黛玉兩個逗著曦兒玩笑，十分高興，一時只聽外頭丫頭紛紛叫「寶二爺」。

    隨即便看見寶玉掀了帘子進來，快步上前與賈母請了安。賈母忙道：「還不快過來見你林姐姐和林妹妹。」

    寶玉忙上前朝英蓮作揖，又賠罪道：「知道姐姐與妹妹今兒回來，原是在家中候著的，偏偏北靜王的一個愛妾昨兒沒了，我只得給他道惱去。見他哭得那般傷心，我也不好就回來，所以才耽誤了。」

    英蓮一聽，心中忍不住好笑。這原是後來有一次鳳姐生辰他晚歸找的由頭，不想還真有此事。

    接著寶玉又問黛玉好，原以為經了此次變故，黛玉定是愈發消瘦憔悴了，因而當他見著眼前這個水眸含笑，恍若流光溢彩的林妹妹時，竟有些難以置信。

    直到聽見黛玉說了一聲「二哥哥好」時，才回了神來。明明有一肚子的話要說，可對著這樣與從前迥然不同的的林妹妹，忽然半個字也說不出口了。

    見他怔怔凝了黛玉半晌，一副痴迷模樣，英蓮心中不悅，面上卻是笑盈盈的，找了話問他道：「寶兄弟，今兒送去的東西你可看了，不知道有沒有合心意的？」

    寶玉心