蘇曳道：「放心啊，不會強迫你們守城作戰的，不會強迫你們和曾經的太平軍同袍生死廝殺的。」

    然後，他朝著眾多太平軍兄弟點了點頭，便回到了知府衙門之內。

    林裳兒和曾婉兒兩個女孩做完飯後，正閒得無聊。

    蘇曳走了進來。

    「蘇曳，伱回來了啊。」林裳兒歡快上前迎接。

    曾婉兒在邊上道：「裳兒，要叫大人。」

    「快來嘗嘗，我做的新菜，好不好吃？」林裳兒道：「我娘怎麼還不回來啊？」

    蘇曳道：「她過一段時間回來。」

    蘇曳坐了下來，在林裳兒充滿期待的目光下，夾了一筷子。

    呃？

    要不然，我還是跟著兄弟們一起吃食堂吧。

    「不錯，不錯。」蘇曳道：「之前，你跟著她，也都是你做飯？」

    「是啊。」林裳兒道：「我娘笨得很，只會打打殺殺，飯是一點都不會做的，都是我們在做的。」

    蘇曳不由得朝著曾婉兒望去，林裳兒這樣調皮跳脫的模樣，做不好飯菜不奇怪，但是你曾婉兒看起來很像是賢妻良母啊，怎麼廚藝也這麼一般。

    「蘇曳，是不是太平軍打過來了啊。」林裳兒拿起筷子，毫不客氣地跟著一起吃飯。

    而且，她仿佛也沒覺得自己做的飯菜有多麼不好吃。

    「是啊。」蘇曳道：「他們打過來了，你打算怎麼辦？」

    林裳兒道：「我討厭太平軍，婉兒你呢？」

    曾婉兒正縮在一邊，拿著碗恨不得把臉埋進去，她最害羞了，恨不得時時刻刻躲在角落，你們看不見我，你們任何人都看不見我。

    「你也討厭太平軍吧？」林裳兒道。

    曾婉兒猶豫了一會兒，然後點了點頭，反正裳兒都會逼迫他站在同一立場的。

    此時，李岐在外面道：「二爺，沈葆楨和李續賓來了。」

    蘇曳想了一會兒道：「沈葆楨我不見，讓李續賓進來。」

    李岐道：「是。」

    片刻後，李續賓走了進來。

    這下子，林裳兒和曾婉兒兩個女孩趕緊退了出去。

    蘇曳迎接李續賓道：「李大人，一起用飯？」

    李續賓一愕，然後點頭道：「好。」

    接著，他朝著蘇曳作揖拜下道：「多謝蘇曳大人救命之恩。」

    然後，他坐了下來。

    倒也不客氣，筷子夾菜便吃。

    吃了一口，不由得微微一愕，這味道不咋好啊。你蘇曳就是過的這樣的日子嗎？那也不咋滴啊。

    但是肚子餓了，也管不了這麼許多。

    蘇曳倒酒，李續賓接過，一飲而盡。

    「李將軍，有些話我提前說出來，也沒什麼人信，但是我覺得現在說，效果會好一些。」蘇曳道：「之前，你們謀求江西巡撫，布政使之位，結果被我卡住了，很多人都覺得我這是要報仇，包括曾國藩大人也這般認為，甚至還讓他負氣辭職。」

    李續賓滿嘴苦澀。

    誰知道，爭奪江西，竟然會是這樣一個結果。

    蘇曳道：「我這樣做，實在不是因為私仇要報復你們湘軍，而是因為我真的需要江西，或者更準確地說，我需要九江。」

    李續賓道：「蘇曳大人，前途無量，應該在京城，為何想要來江西？」

    蘇曳道：「李續賓大人，你們也經常和洋人打交道，買了不知道多少洋槍洋炮，你覺得英國、美國、法國、普魯士強嗎？」

    李續賓道：「當然強，強我們十倍不止。」

    蘇曳道：「他們之所以強，就是因為工業化。而我國還是農業國家，最多再加上一點點手工業，這才落後。如果純粹為了個人的官職，我確實應該留在京城，離皇上近，升官也快。但是國家等不及了，所以我想要在九江辦工廠，辦洋務。」

    李續賓不由得一愕，道：「蘇曳大人，不管是先帝，還是今上，對洋務二字都是深惡痛絕的。乃至整個朝廷，都是如此，反對洋人的一切，痛恨洋人的一切。」

    接著，他又道：「蘇曳大人或許不知，你的新軍聘請了洋人教官，已經是皇上和朝中諸位大人容忍的極限了。而且有很多聲音說，現在新軍已經練成了，根本不需要洋人教官了，想要讓你全部驅逐。」

    蘇曳道：「我知道。」

    李續賓道：「蘇曳大人和我說這些，又是為何？」

    蘇曳道：「你們覺得我和湘軍有私仇，但實際上我沒有，我想要請李將軍轉告曾大人，我不是他的敵人。」

    李續賓道：「我會轉告的。」

    接著，他站起身道：「告辭！」

    這個李續賓，還是很敏銳的。

    本來是來感謝蘇曳的救命之恩，但是見到蘇曳的態度後，立刻退避三舍。

    唯恐被蘇曳拉近了關係，從中看出湘軍對蘇曳，還是充滿戒備，甚至是敵意。

    回到住處，李續賓見到沈葆楨還在發呆。

    面前的食物，也一動沒動。

    現在安全了，可以睡一個安穩覺了。

    外面一千多湘軍殘兵，吃飽了之後，全部躺在地上呼呼大睡。

    但沈葆楨，完全睡不著。

    之前拼命逃亡，根本無暇考慮前途。

    那麼現在，必須考慮了。

    經歷了這麼一場大敗後，自己何去何從？

    九江之戰大敗，他的責任還沒有被追究。

    接下來南昌招降大敗。

    在他手上，湘軍折損了一兩萬人了。

    一想到這個數字，簡直讓他窒息。

    成軍以來，湘軍還未有過如此巨大損失。

    上一次九江大戰失敗，傷亡也沒有過萬。

    這兩三年時間，湘軍好不容易發展到了七八萬人