不管從哪個方向思考，都是正確的。

    蘇曳道：「公使閣下，這個世界上很難再找到像中英兩國這麼互補的國家了。」

    「我們距離得足夠遠，而且沒有任何的戰略矛盾，反而擁有巨大的戰略重疊。」

    「你們的戰略敵人是沙俄，是普魯士王國，是美國。」

    「遠交近攻，我們中國是大英帝國天賜的盟友。」

    「未來一旦發生戰爭的時候，我們中國還能提供近乎無窮無盡的兵力。」

    談到這裡，雙方進行了短暫的暫停。

    要對蘇曳的言語進行一定的消化，也稍稍整理一下情緒。

    包令爵士拿出一個菸斗，抽了一口。

    接著，他將杯中的紅酒一飲而盡。

    然後將瓶口對準蘇曳的杯口道：「may  i？」

    這還是這位英國公使第一次為蘇曳倒酒。

    蘇曳傾身，側過杯口道：「多謝。」

    包令為蘇曳倒了小半杯酒。

    兩個人碰杯，喝了一口。

    接下來，包令公使開始醞釀情緒。

    「蘇曳爵士，威妥瑪和亨利都曾經給我寫信誇獎過你，但是我必須誠實告訴你，那些誇獎都略帶輕浮，還有一種傲慢。」

    蘇曳當然聽懂了包令的話。

    威妥瑪和亨利，從骨子裡面還是俯視蘇曳，瞧不起蘇曳的，覺得自己是恩賜者。

    你談莎士比亞，你唱歌劇，他們會覺得是一個合格的弄臣。

    一個標準的討好者。

    「但是今日的交談，你讓我感覺到了驚艷，甚至是震撼。」

    「我無法想像，在腐朽的大清帝國中，竟然會有你這樣的天才，對國際政治，經濟，和秩序擁有如此深刻的了解，而且還有無比清晰的思路。」

    「透過你的眼睛，仿佛看到了未來五十年，一百年。」

    「所以，蘇曳爵士，你根本就不是來談什麼修約，也不是來談通商口岸之類的，這些在你眼中，都不值一提。」包令公使道：「你是來談中國的未來，甚至是中英關係的未來，乃至於東亞秩序的未來。」

    蘇曳道：「是的，公使先生。」

    包令公使道：「我也自詡為這個世界上最優秀的人之一，我認同你的觀點，所以我們之間進行的一場真正強者對話，當然僅僅只是思想上的強者，畢竟你的國家還是非常弱小腐朽的。」

    蘇曳道：「當然，我從來不否認這一點。」

    包令公使道：「你為貴國設計的外交框架，未來發展框架，毫無疑問都是最優秀的。對於我們大英帝國，也擁有巨大的利益。」

    接下來要但是了。

    「但是」包令公使道：「你設計的框架太高了，雖然非常美好，但是無法落地，完全就是一個空中樓閣。」

    「蘇曳爵士，你雖然受皇帝的器重，但是你所做的一切，其實是違背他的意志的，他本質上是一個腐朽，愚昧的君主。」

    這一點，蘇曳當然知道。

    對於新軍，皇帝本質是排斥的，但是因為能打勝仗，而且出於對蘇曳的信任，所以皇帝才能容忍新軍。

    但是，新軍已經是皇帝容忍的極限了。

    蘇曳和皇帝，是有本質矛盾，戰略路線矛盾的。

    所以，1860年對蘇曳來說，是極度重要的節點。

    很多事情，他都需要在1860年之前完成。

    慈禧這個姘頭垂簾聽政，蘇曳才能真正大展拳腳。

    因為皇帝擁有非常頑固的政治立場，就是保守和封閉。

    然而杏貞是沒有政治立場的。

    她唯一的立場，就是權力。

    至於慈安寶貝，她，她更沒有立場，一看就很好欺負。但是某種程度上，她將來對蘇曳也很重要。

    「蘇曳閣下，你的提議很好很好，幾乎讓我拍案叫絕，但是你的權力太小了，你的地位太低了，還不足於支撐起你的提議。」包令公使道：「什麼時候，你執掌貴國的最高執政權力了，我們再談不遲，現在也只能束之高閣。」

    蘇曳搖頭道：「不，不，不，包令公使，您太消極了。」

    「等待是最消極的行為，而且等到我徹底掌權，那至少需要好幾年之後了，那個時候您已經退休了。」

    包令爵士笑道：「只要為了大英帝國的利益，功成何必有我？」

    呵呵，這句話你也只是說說而已。

    蘇曳道：「我有一個提議。」

    包令爵士道：「我們洗耳恭聽。」

    蘇曳道：「我的這個框架，目前而言確實太空太高了，以我的權力和地位，很難將其落地。」

    「但是我們可以將他小型化，先做一個小型試驗區，進行驗證。」

    包令爵士眼睛一亮，道：「說說看，我對這個話題，非常感興趣。」

    蘇曳道：「我們尋找一個城市，一個我完全能掌控的城市，劃為一個試驗區。我們一方出地皮，人力成本，行政成本，出原材料，還有部分資金成本，占股51%。」

    「貴方出技術，出高級工程師，出機器。」

    「我們合作辦幾個工廠，為整個東亞市場量身定製產品。」

    「如果大獲成功，那就證明這條路線是正確的，未來等我掌權之後，可以在我國大規模複製。」

    包令道：「依舊兩個問題，第一個問題，你這一步非常激進，你們皇帝太保守了，他甚至不許我們的商人在貴國的城市活動，也不許在其他幾個城市設立領事館。我們英國資本在貴國境內辦廠？那完全就是他的逆鱗。」

    蘇曳道：「所以要隱瞞皇帝，我們雙方簽訂的是密約，我和貴方簽訂，不讓人知道。在外界看來，這個工廠完全屬於我和朝廷的，而且能給朝廷帶來大量的賦稅。我只是僱傭了不少洋人工程師而已，就如同我的軍隊僱傭外國軍官一樣，皇帝