江口，不讓我們進入。」

    「聯合艦隊的實力遠遠超過你的長江艦隊，是因為我在拼命擋著。」

    「否則，戰爭已經爆發了。」

    「但是我很快就要擋不住了，再擋下去的話，我這個公使之位就要丟了。」

    「蘇曳大人，您就是這樣坑害您的盟友嗎？因為我們是您的朋友，所以您就有恃無恐，對我們進行訛詐嗎？」

    「你知道倫敦正在說什麼嗎？說大英帝國的威嚴已經被利益踐踏了，就因為九江經濟試驗區的利益，使得整個大英帝國的權威受辱。」

    「大英帝國簽訂過的條約，已經可以不作數了嗎？在清國簽訂的條約不作數，那麼在其他國家呢？也可以不作數嗎？這對大英帝國的霸權是巨大的傷害。」

    「我們投資貴國經濟實驗區是為了什麼？是為了維護帝國的霸權，而不是相反。」

    「蘇曳大人，我嚴重警告您，倫敦那邊的耐心已經要用盡了，您必須立刻撤走在長江口的艦隊，讓聯合艦隊進入長江，行使我們擁有的航道權，否則您和阿爾伯特親王的友誼，也阻止不了戰爭的爆發。」

    「就算我們不開火，那米國呢？法蘭西呢？俄國呢？」

    「一旦開火，我的公使之位就一定會丟掉，威妥瑪就會接替我。我是你的盟友，威妥瑪是你的敵人，一旦讓他成為帝國駐中國公使，那意味著何等後果，您應該非常清楚，意味著您外交戰線的全面失敗。」

    蘇曳靜靜地聽著卜魯斯公使的咆哮，等待他咆哮完畢之後，蘇曳靜靜道：「幾國公使為何還不進京，向總理衙門遞交國書？」

    卜魯斯道：「因為，他們不打算承認你領導的總理衙門。」

    蘇曳道：「法國、美國、俄國？」

    卜魯斯道：「是的，他們認為你踐踏了多國的威嚴。」

    「蘇曳大人，讓開長江航道，我就有理由讓他們解散廣州的三人委員會，並且把軍隊撤離廣州，把廣州治權還給你們。」

    蘇曳道：「那俄國盤踞在我們黑龍江的軍隊呢？」

    卜魯斯爵士道：「那就超過我們的權力了，我們可以進行一定的外交施壓。如果我面對的是桂良，那我可以告訴他，這種施壓非常有效。但你是專業人員，所以你也知道，俄國人有多麼的貪婪，他們甚至不惜在克里米亞投入百萬大軍和我們作戰，所以我們的施壓是無效的。」

    也就是說，英國人不會管這件事情。

    卜魯斯爵士道：「蘇曳大人，你現在非常需要這三個外交勝利，鞏固你在中樞的權威是嗎？」

    蘇曳道：「是的。」

    卜魯斯爵士道：「那站在朋友的角度上我非常不理解，為何你不先解決這三個外交困境，再去推動你們國家的內部改革。為何這邊麻煩沒有解決，那邊又急不可耐地推動一個顛覆性的新政。」

    花沙納剛才也問了同樣的問題。

    但是，對於蘇曳而言。

    裁撤八旗軍，組建帝國陸軍，這個新政太顛覆了，難度太大了。

    所以，需要另外巨大的勝利去碾壓。

    而這三個巨大的外交勝利，會成為巨大的權威推動力。

    內政外交，互相推動，非常重要。

    只不過對於天下很多人而言，這三個外交困境幾乎無解。

    在卜魯斯公使看來也是無解。

    「蘇曳大人，我還有一句非常難聽的真心話，想要和你說。」卜魯斯公使道。

    蘇曳道：「請講。」

    卜魯斯公使道：「對於你進入中樞，不但整個清國的無數臣民非常期待。我們諸國也很期待，倫敦更加期待。我們覺得你是非常英明，開明，先進的領導者。我們對於你主導的中國充滿了期待，但是現在幾個月過去了，我們唯一看到的，只有你打算毀約，蠻橫地用艦隊堵在長江口，肆意揮霍倫敦對你的友誼。」

    「對於你這幾個月的施政，諸國很失望，我也很失望，倫敦也會很失望。」

    蘇曳沉默了一會兒道：「卜魯斯公使，巴廈禮爵士已經返回倫敦一段時間了吧。」

    卜魯斯公使道：「那又如何？你想要讓他去倫敦遊說什麼？」

    蘇曳道：「讓國會取消對長江航道的行駛權。」

    「不可能，絕無可能。」卜魯斯公爵冷笑道：「這代表著巨大的利益，更代表著帝國的權威。已經吃進肚子裡面的肉，你見什麼時候吐出來？大英帝國和清國打了三場戰爭為的什麼？其中一條最重要的原因，就是為了長江極其中國內河的航道權，現在你想要讓國會放棄這個權力，誰也做不到。」

    「別說國會不會同意，首相不會同意，就連阿爾伯特親王也不會同意。」

    「誰要是同意這一條，誰要是放棄用戰爭奪來的權力，那誰就是賣國者。」

    「你要是抱有這個幻想，那註定會面臨巨大的失敗。」

    蘇曳道：「卜魯斯爵士，我們是利益共同體是嗎？您在我們的產業中有不小的股份，擁有巨大的利益不是嗎？」

    卜魯斯公使道：「確實沒錯，但是如果代價超過一定程度，我們也就不是利益共同體了。」

    「蘇曳大人，你妄想讓帝國主動放棄長江航道權，這種荒謬和狂妄讓我不敢再做您的盟友，因為誰也不想自己的盟友是一個妄想狂人。」

    蘇曳道：「但是，您能阻止聯合艦隊一個月時間嗎？」

    「我們的利益，我們的友誼，能夠支撐一個月時間嗎？」

    卜魯斯公使沉默良久。

    足足好一會兒，道：「好！我儘量擋住他們一個月時間。但我還是那句話，你不要對倫敦那邊抱有任何幻想，絕無可能的。」

    蘇曳道：「多謝。」

    蘇曳離開小辦公室，來到外面。

    美國公使道：「蘇曳大人，您作為一個號稱開明的政治領袖，莫非也要毀約嗎？」

    「我們的容忍力實在已經