。

    但是走到中途，直接就停下來了。

    不敢再往前走了。

    「陰謀，陰謀，天大的陰謀。」

    「集結軍隊要多久，大軍北上不管走海路，還是走運河，需要多久？」

    「徐有壬的軍隊，王有齡的軍隊，田雨公的軍隊，都是會飛的嗎？」

    「不到一個月，他們就都紛紛揮師進京了？」

    「蘇曳和洋人，一定有勾結，一定有勾結。」

    「否則，洋人軍隊怎麼來的如此之巧？」

    這不說話還好，這一說，就更加讓人惶恐了。

    如此一來，伯彥率領的兩萬大軍還要不要南下？

    一旦南下，如果真的如同榮祿說的那樣，蘇曳和洋人有勾結。

    那洋人軍隊調轉槍口，直接來打朝廷的軍隊怎麼辦？

    「洋人的軍隊在哪裡？」肅順問道。

    「大概，退回到塘沽了。」

    肅順道：「天津的軍隊呢？大沽口的守軍呢？為何就這麼讓人長驅直入了？」

    「洋人是以使團的名義，沿著白河，進入永定河而來，大沽口守軍和天津守軍，無人敢阻擋。」

    去年大戰，清廷軍隊聞風喪膽。

    而且一連串大事，使得大沽口和天津，乃至通州的守軍力量都沒有完全恢復。

    沒有朝廷旨意，洋人使團這麼突然而來，誰敢阻擋？

    與此同時！

    塘沽。

    俄國公使、美國公使，法國公使正在密會。

    「先生們，我們好像被利用了，我們被捲入了一場陰謀。」

    「我們本來是想要藉機訛詐清廷，造成既定事實，使得我們的軍隊能夠常駐清國京城，不但保護公使館的安全，也能維持在清國首都的軍事存在。」

    「但是，我們仿佛給了蘇曳一個理由。」

    「這一切，太湊巧了。」

    美國公使道：「我們這支軍隊，只有三分之一是英國殖民地軍隊，剩下都是僱傭軍，而且是卜魯斯公使僱傭的。」

    法國公使道：「卜魯斯爵士是額爾金伯爵的弟弟，完全是和蘇曳勢不兩立的，他不可能和蘇曳勾結吧。」

    「我們非常有必要和清廷高層取得聯繫，蘇曳上位，或許有利於大英帝國，但是對我們美、俄、法三國，是非常不利的。」

    三國公使秘議之後，決定派遣兩人，秘密前往承德行宮。

    而另外一方。

    大英帝國新公使卜魯斯爵士，緩緩道：「巴廈禮，我已經完成了我的承諾。」

    巴廈禮道：「不，這還不夠。爵士閣下，你別忘記了，你的兄長額爾金伯爵在印度醜聞的爆發，他賣給大英帝國博物館的巴特農神廟雕像是假的，他訛詐了國庫整整幾萬英鎊。」

    「之前你和威妥瑪爵士競爭中國公使的位置，就完全落入下風，你們競爭了幾個月時間，這個位置都懸而未決，最終還是阿爾伯特親王出手，幫助你獲得了這個位置。」

    「但是現在，你的哥哥額爾金伯爵連番的醜聞，會給你的政治地位帶來巨大的被動。」

    「你需要我們，遠遠大過於我們需要你。」

    卜魯斯爵士道：「但是，我現在正在率領帝國的軍隊，配合清國的一個軍閥，這難道不可笑嗎？俄國公使，法國公使，美國公使很快就會看穿的，他們立刻會向我施壓，立刻會向倫敦匯報，屆時我會面臨更大的壓力。」

    巴廈禮冷笑道：「我們的公使聽到額爾金伯爵被殺身亡的消息，於是心生恐懼，臨時雇用軍隊保護自己。而且試圖造成既定事實，未來讓帝國在清國京城駐軍，哪一條不是為了帝國利益考慮。」

    卜魯斯爵士道：「但關鍵是，無法真的完成駐軍事實，按照你們的要求，我們需要被逼退。」

    巴廈禮道：「那至少我們努力了不是嗎？倫敦又任何資格指責我們嗎？」

    然後，巴廈禮朝著旁邊的一名上校道：「尤根子爵，您覺得呢？」

    曾經的海盜頭子尤根，被冊封子爵後，又晉升成為上校，搖身一變，成為了大英帝國在遠東的一個高級武官。

    這次威脅京城的僱傭軍，絕大部分都是他的手筆。

    尤根子爵道：「我覺得您說的非常有道理。」

    接著，他朝著卜魯斯公使道：「爵士，扶持蘇曳爵士上位，對我們都有巨大的利益。您的兄長額爾金伯爵，曾經是我們的政敵。但他是他，你是你，他已經死了。我們這艘大船，運載著海量的利益，您這個時候上船，完全來得及。」

    卜魯斯爵士道：「巴廈禮爵士，這一次風波，威妥瑪那邊肯定不會放過我的，一定會在倫敦拼命攻訐我，你確定能夠幫我擋住這一次風波，能夠保住我的位置，不被他奪走？」

    巴廈禮道：「我確定，完全確定！」

    尤根子爵道：「聽說包令爵士，已經成功晉升為郵政大臣了是嗎？」

    卜魯斯爵士道：「是的，雖然和他想要的位置有點差距。」

    巴廈禮道：「為包令爵士乾杯。」

    尤根子爵道：「巴廈禮爵士，您不但晉升了爵位，而且還成為了天津領事，甚至還會兼任公使館參贊，同樣要為您道賀。」

    巴廈禮道：「也要為您道賀，尤根子爵，您現在已經是遠東的大人物了。」

    尤根子爵道：「那我這些僱傭軍的費用，是不是可以找您報銷呢？」

    巴廈禮道：「當然，經過一道非常複雜的程序，這筆錢會重新回到您在倫敦的賬戶。」

    「為蘇曳大人，乾杯！」

    「祝他早日進入清國中樞！」

    接著，巴廈禮朝著卜魯斯爵士道：「公使大人，所以接下來不管其他三國公使如何表態，您對清廷的態度，都要無比嚴厲好嗎？您放心，在清國朝廷眼中，美俄法三國加起來的分量，都不如半個大英帝國，您的威脅，