棠搖頭道：「之前駱秉章對我言聽計從，人人都說我左宗棠才是真正的湖南巡撫，但是現在我發現，那只是在大部分事情上聽從我而已，關鍵事務上，我這個幕僚終究說了什麼都不算。」

    「我要去獨當一面，蘇曳大人覺得我應該謀哪個職位？」

    蘇曳想了一會兒道：「廬州知府。」

    此時左宗棠，已經名滿天下了。天下不可無湖南，湖南不可一日無左宗棠，已經傳遍四方，皇帝都聽說了，對他也非常關注。

    左宗棠道：「我還以為你會推薦我做南昌知府。」

    蘇曳道：「季高先生想要的獨當一面，大概是不願意在我身邊做事的。」

    此人和蘇曳一樣是理想主義，但是脾氣硬直，凡事都要做主，作為江西巡撫的蘇曳是很難駕馭他的。

    不管是在張亮基那邊，還是在駱秉章這邊，只要用他左宗棠，就都要聽他的，凡事都要做主。

    所以他很難像沈葆楨一樣唯命之從的。

    這一次他勸說曾國藩和駱秉章失敗，便立刻決定離開駱秉章，可見一般。

    蘇曳道：「如今太平軍在安徽勢力最大，想要打天京，必先打安慶。李續賓是武將，他做這個安徽巡撫，很多事情只怕力所不逮。季高先生去了安徽，定能獨當一面，脫穎而出。」

    當然還有一句話，左宗棠的根基畢竟在湘軍，所以最好脫離駱秉章，但不脫離湘軍，手中有政治資源，做事才能事半功倍。

    左宗棠道：「蘇曳大人，七省密約、南方經濟合作體，真的能成？」

    蘇曳道：「能成。」

    左宗棠道：「有傳聞，朝廷和洋人正在聯手對付你，面對如此岌岌可危之局面，能成？真的不需要我再去逼迫曾國藩和駱秉章，撕開我這張老臉去逼迫？」

    蘇曳道：「季高先生儘管去謀自己的前途，我這邊事情，一定能成，大勢所趨，曾國藩甚至不用勸說，就會加入。」

    左宗棠道：「那我便告辭了。」

    接著，他沒有停留，離開九江，返回長沙，就要向駱秉章請辭。

    福州，閩江。

    桂良登上了英國人的戰艦，秘密會見了閩浙總督田雨公。

    經過醫治後，田雨公的身體已經恢復了些許。

    但依舊很瘦，唯有兩隻眼睛，充滿了血絲，灼灼放光。

    「敬堂，真是我朝表率，皇帝聽聞你的事跡後，眼眶濕潤，立刻說天下為何不多幾個田雨公？並且當著滿朝文武的面說，這就是忠臣，這就是天下表率。」

    桂良見到田雨公後，毫不吝嗇誇獎。

    「敬堂，洋人打算退兵了，這都是你的功勞啊，實為我大清外交少有之勝利。」

    田雨公心中冷笑。

    真是可笑啊，洋人衝進你家門，殺了你家的人，狠狠扇了你幾個耳光，然後說你給我認錯，我就不再打你了。

    這還視為外交勝利？

    換成以前的田雨公，姿態是柔軟的。

    但是，絕食之後，在萬眾敬仰之下，他仿佛找到了新生。

    他萬丈光芒，他的名望到了一定的高位。

    他不能下來，他也不想下來。

    換成之前，他肯定要跟桂良虛以委蛇兩句。

    但是現在，他盤坐在地上，一聲不吭。

    桂良道：「敬堂兄，接下來還有一件事情，你只要做完了，就可以盡全功了。」

    田雨公道：「何事？」

    桂良道：「你出面，去把包圍福州領事館幾萬亂民勸走。此時你在福建聲望極高，一呼百應，只要你出面，他們肯定退走。」

    「然後，你去向福州領事寫一份簡單的信函，說給對方造成的麻煩和困擾表示道歉。另外隨便找幾個天地會，或者白蓮教的人，當成殺死洋人傳教士的兇手直接斬首。」

    「如此一來，英國人那邊就有了交代，就會退兵。」

    「而你田敬堂，對朝廷也能交差。」

    頓時間，田雨公幾乎不敢置信地望著桂良？

    嘶聲道：「這群禽獸傳教士，做了傷天害理的事情，自相殘殺。洋人蠻橫無理，不但扣押了我這個閩浙總督，而且還要我們交出兇手？還讓我們認下這殺人罪？」

    「天下還有比這更荒謬，更無恥，更可笑的事情嗎？」

    桂良嚴厲道：「相忍為國，你不懂嗎？」

    他當然不能和田雨公說，現在是關鍵時刻，搞不定你，額爾金伯爵那邊就不願意去消滅蘇曳的九江艦隊，也不願意登陸九江打擊蘇曳的產業。

    此時，額爾金的艦隊，就在東海，距離上海只有幾百里了。

    但就是不進入長江。

    很顯然，就是要逼迫清廷搞定福州這邊，認下恥辱的結果。

    搞不定田雨公，就搞不定領事館外幾萬民眾。就不能利用額爾金的軍隊借刀殺人。

    田雨公淡淡道：「若是這樣，還不如殺了我！」

    若田雨公真的那樣做，那田雨公剛剛的來的名望，瞬間毀滅，身敗名裂，被人唾罵百年。

    桂良道：「田雨公，你不要自誤！」

    田雨公道：「這是你的意思，還是朝廷的意思？」

    他就差沒問，這是不是皇上的意思。

    桂良道：「這是我的意思，也是朝廷的意思。」

    頓時間，田雨公無比的失望。

    在皇上眼中，在朝廷眼中，我田雨公就是一個徹頭徹尾的犧牲品。

    只要能夠哄退洋人，那我田雨公身敗名裂，遺臭百年，也是無所謂的是嗎？

    田雨公道：「如果，我不答應呢？」

    桂良道：「那這個閩浙總督你就不要做了，朝廷換一個人來做。」

    田雨公滿心悲哀。

    對於朝廷來說，福建最麻煩的事情其實已經過去了，畢竟那幾個傳教士已經死了，對國