厚一沓銀票道：「如今國事艱難，長毛猖獗。這筆銀子願做軍資，恕舍弟大罪之萬一。」

    曾國藩拿著銀票，緩緩放在桌面上，道：「高宗皇帝的議罪銀制度，已經七八十年了。按照規矩這筆銀子足夠令弟買命了，而且不瞞你說，我這邊確實缺銀子，缺的很，晚上一睡覺閉上眼睛，耳邊都是無數張嘴索要銀子的聲音，你這筆銀子確實能解我燃眉之急。」

    蘇全道：「那是我西林覺羅氏的幸運，能夠為國盡忠。」

    「但是，我不能拿。」曾國藩緩緩道：「這一戰本來是要大勝，結果因為令弟蘇曳臨陣脫逃，幾乎釀成大敗，枉死多少人？我若不殺他，如何向將士們交代？如何向無辜的死者交代？」

    「三天之後，開戰之前，我一定殺蘇曳祭旗，任誰來了，也改變不了本帥的決定。」

    「日後調回京師，我也一定去家中向尊父母請罪。」

    「但蘇曳，我一定要殺！」

    「三日後殺頭，誰也救不了。」

    說罷，曾國藩朝著蘇全拱手行禮，看似姿態柔軟，意志卻無比堅決。

    蘇全再也無法可說，對著曾國藩再一次一揖到底。

    …

    囚牢內。

    蘇全雙眼通紅，足足好一會兒說不出話道：「我沒能救得了你，他一定要殺你，三天後殺頭祭旗。」

    蘇曳忽然記起來道：「說來，我們對他算有恩吧。」

    按照歷史，曾國藩攻下武昌之後，咸豐帝封他為湖北巡撫，按照慣例曾國藩上奏摺請辭表示一下高風亮節，按說這只是走一個過場而已，咸豐帝應該再下旨冊封的，然後曾國藩裝著勉為其難接受。

    但是軍機大臣祁寯藻卻勸咸豐帝說那可是漢人啊，已經有軍權在手了，還要封湖北巡撫嗎？結果咸豐真的收回了，轉頭讓曾國藩的政敵陶恩培做了湖北巡撫，把曾國藩氣得半死。

    而在這個世界，蘇曳為了立功，就和岳父沈葆楨專門提及此事，讓沈葆楨獻計。

    曾國藩就提前安排，讓沈葆楨之父沈廷恩進京，賄賂了祁寯藻等人，這才使得曾國藩的湖北巡撫成功到手了。

    不僅如此，蘇曳說湘軍集團在京中無人，這非常不利，非常有必要派遣一兩機敏之人留在京師，專門遊說或者賄賂朝廷高層，觀察朝廷動向。

    所以，湘軍集團也提前在京城布局，相較於歷史，這個時候湘軍集團的政治環境要優越得多。

    蘇曳道：「我未來岳父沈葆楨呢？」

    蘇全道：「不在廣濟城，不知在何處？我尋他不到，說是軍事機密。」

    前穿越者對沈葆楨就是實實在在有大恩的，他提前讓沈葆楨傍上湘軍大腿，成為曾國藩左膀右臂，並且坐實了九江知府一職。

    前穿越者為了讓岳父升官發財，可謂不予餘力。

    所以，沈葆楨才是最應該積極營救他之人，但此時卻連人都不見。

    蘇曳閉上眼睛，這個局面比想像中嚴峻很多，複雜深幽很多。

    這裡面有很深的陰謀！

    只不過前穿越者腦子簡單，看不出來。

    蘇曳腦子有些發悶，問道：「桂子來了嗎？」

    桂子，蘇曳曾經的奴才，現在是懿嬪（慈禧）的心腹太監。從安排他進宮，然後又安排他到懿嬪身邊花了不少銀子。

    「來了。」蘇全道。

    蘇曳道：「那讓桂子來見我，總是可以的吧。」

    蘇全道：「可以，但時間寶貴，你最後難道沒有什麼話要交代嗎？」

    交代什麼？遺言嗎？

    「讓桂子進來見我。」蘇曳再一次道。

    蘇全皺了皺眉，但還是答應了。

    片刻後，一個著裝樸素的小太監走了進來，十四五歲的樣子，長相秀氣，雙眼靈動。

    「奴才見過二爺」那個小太監距離老遠，就直接跪了下來給蘇曳磕頭。

    「大哥，你先出去。」蘇曳道。

    蘇全看了小太監一眼後，走了出去。

    「桂兒，你過來。」蘇曳道。

    那個小太監膝行過來，僅僅抓住蘇曳伸出圍欄的手，雙眼通紅望著他。

    「桂兒，你跟著她，今非昔比了，不必對我如此。」蘇曳道。

    小太監的眼淚滑下道：「二爺，您說的這是什麼話？如果沒有您救我，我這條爛命早就沒了。是您將我從丐幫救出來，是您給我治好了斷腿，是您救我出了魔窟，在家裡那些年您待我如同親弟，我這輩子都報不了您的大恩大德。」

    儘管旁邊囚室的石鳳魁依舊呼呼大睡，但兩人說話還是壓著聲音。

    蘇曳沒有說話，只是伸出手輕撫太監桂兒的腦袋。

    「桂兒，在宮裡還好嗎？有人欺負你嗎？」

    「講真話，沒有在您身邊好。」小太監道：「宮裡面有好人，也有壞人。但對於奴才這樣的人來說，裡面大多是壞人。」

    蘇曳道：「那她對你好嗎？」

    「挺好的。」小太監道：「她很信我。」

    蘇曳道：「我這邊出事，她什麼反應？」

    小太監低聲道：「懿主子對您這次臨戰脫逃很失望，但對您要被殺頭祭旗很著急，這次奴才能夠借差事的名義離京南下，花了她不少心思，花了家裡很多錢。」

    這裡的家裡是指蘇曳家，因為從六歲之後他就一直跟著蘇曳。

    單單從這句話就能看出，桂子對蘇曳是真的忠心。

    「傻孩子，以後這種話少講，她才是你的主子，你身家性命都在她手中。」蘇曳揉了揉他的腦袋。

    桂子道：「放心吧，奴才沒有那麼傻。」

    然後便是沉默，竟然是小太監桂子打破了局面，壓著聲音道：「二爺，您想要奴才做什麼，只要能救您活命，我做什麼都可以。」

    曾國藩要殺他的意志，極度堅決。內中緣由，也非常複雜。