。

    朱靈靜靜地聽著，最後看了一眼帳外，幽幽地說道：「將軍，天快亮了。」

    曹昂再拜。「敢問將軍意下如何？」

    朱靈轉頭看著曹昂，起身離席，解下腰間的戰刀，擺在曹昂面前的案上。「敗軍之將，無顏妄談兵事，唯將軍之命是從。」曹昂剛準備說話，朱靈抬手示意。「將軍，你等我說完。我本是清河人，在盟主麾下為將，奉命到兗州協助袁使君。奈何屢戰屢敗，這一次更是連使君的安全都無法保證，上愧盟主、使君知遇之恩，下愧將士信任之義，所欠唯一死爾。將軍寬厚仁義，父子先後臨東郡，深得東郡士庶擁戴，若能得將軍指揮，必能上下一心，將士用命，是戰是走，皆能如意。」

    曹昂鬆了一口氣。他之所以敢來朱靈的大營，除了辛毗說朱靈不太可能降孫策，還有一個重要的原因就是朱靈的部下大多是東郡人，而他在東郡的時候官聲還算不錯，身邊又有陳宮這樣的東郡名士輔佐，朱靈支持他遠比和他做對來得更安全。他本人與朱靈一起在袁譚麾下為將，平時相處得也算和睦。

    「得將軍信任，昂之幸也。但形勢緊急，還請將軍暢所欲言，攜手共渡難關。」

    朱靈思索片刻，再次拱手。「將軍，愚以為大戰之後，使君被俘，糧草盡失，軍心不穩，恐怕難以再戰。不如先撤往東平，饗將士，厲兵秣馬，穩定軍心，再圖進取之計。」

    曹昂正中下懷。他隨即與朱靈商議，一邊派人與孫策聯絡談判，以放棄任城為條件，換取孫策放行，一邊調撥糧草給朱靈，讓他的部下先吃頓飽飯。

    朱靈躬身領命。

    曹昂匆匆趕回城中，與陳宮交換了意見，他有意沒提向辛毗請計的經過。陳宮聽完，同意曹昂的決定，立刻派衛臻趕往孫策的大營。