早晨的時候，劉牧之認為靠他自己和劉氏的影響力，只要獲得三司使的支持，就能把事態控制在「就事論事」的局面——處理涉及命案、有罪行的劉氏族人即可。愛字閣 www.aizige.com

    如今案件過多，已成浪濤之勢，而且還不能看到盡頭，加之將門合力在後面推波助瀾，劉氏這棟大廈已經無法獨自支撐，若不能獲得徐明朗和其他門第的大力支援，大廈必將被大浪傾覆。

    好在徐明朗最終同意相助。

    時間已經過了申時，赤金的斜陽緩緩西沉，劉牧之運足修為之力側耳傾聽，京兆府的鼓聲依稀可聞，每一個節拍都如同針扎在他的心脈上，總讓他焦躁不安。

    聽到宦官尖細悠長的傳喚聲，劉牧之定了定心神，跟在徐明朗身後，與好幾位在三省六部擔任要職的門第大人物，一起進了崇文殿。

    行過禮，劉牧之看見宋治放下了手裡的硃筆，在堆成兩座小山狀的摺子中，神色威嚴目光平靜的看過來。他隨意揮揮手，叫人準備了蒲團，好讓堂中的文武大臣可以席地而坐。

    這個舉動讓劉牧之意識到，眼前這位年輕的皇帝，已經知道眼下這場談話必有爭論，大爭論。看了看先一步帶著將門頂級官員到來的趙玄極，劉牧之的心在下沉，也在變得沉穩。

    他知道，河西劉氏這個有著七百年歷史，在本朝達到家勢頂峰的家族，將在這裡在今日被決定命運前途，乃至生死存亡。

    劉牧之發現趙玄極也在看他，這位跪坐之時依然有「淵渟岳峙」氣度的將門第一人，身形偉岸的猶如鋼筋鐵骨，眉宇鋒銳的似有金戈之形，好似無論面對多少正面攻來的沙場強敵，無論腳下是否屍積如山、血流成河，他跟他背後的黃旗都能始終屹立。

    這是悍將之氣。宵小避之不及。

    而此時，劉牧之分明看到，趙玄極眼中有一抹不加掩飾的戲謔，就好像他是被對方玩弄於股掌之間的敵軍將領！這讓劉牧之面容陰鷙。

    他暗暗咬牙，盯著對方片刻，心道：「這裡是朝堂，不是沙場！你趙玄極縱然能沙場百勝，也不過是一介莽夫，或許能震懾宵小，但豈能讓本公心生忌憚！

    「戰爭不過是政治的延續，軍人不過是朝廷的刀子，平民百姓或許會敬畏你們，可到了朝堂上，古往今來被文官彈劾奪權，乃至鬱鬱而終的百戰名將，難道還少了？你們的命運，掌握在我們手裡！」

    趙玄極將劉牧之的神色納在眼底，面露鄙夷之色，暗道：「匹夫，死到臨頭猶不自知！將軍不善權力算計，並不是蠢，而是因為要把精力用在研究兵家之道上。若是將軍都去學了官場心計，哪還有心思琢磨兵法戰陣、訓練三軍將士，你們這些匹夫豈能安享太平，有在背後戕害我們的機會？」

    兩人四目相對，雖然沒有開口說話，但彼此爭鋒相對之勢，已經如刀槍相擊，殺氣外溢。

    大殿很寬闊，足以容納百多人，文武雙方十多名重臣分坐兩班，大片地方空著。

    矩形的斜陽餘暉拉得很長，寒風入門捲動帷簾，角落光線逐漸暗淡，束手而立的宦官無聲無息，空氣中瀰漫開冷硬而危險的肅殺之氣。

    終於，皇帝那沒有感情色彩的聲音，在空曠的大殿徐徐響起，好似低沉的號角，「一日之內，京兆府接到的事關劉氏族人的命案，已經超過了六十起，朕很驚訝，也很憤怒。在此之前，朕一直以為，我大齊的門第世家乃是江山柱石，社稷肱骨，但今日之事，卻讓朕大開眼界。劉卿，你來告訴朕，朕之前是不是錯看了你們？」

    劉牧之起身離座，在堂中下拜請罪，他先是痛苦自責，承認自己沒有管理好家族，以至於出現了這些害群之馬，表示自己絕對不會姑息，必將徹查族人不法事，清除這些老鼠屎，並請求皇帝治他的罪。

    言罷，徐明朗起身來到劉牧之身邊，面色沉痛又滿是公正，聲音中氣十足的對皇帝道：「稟陛下，我大齊律法嚴明，今日這些大小案子，自然會有京兆尹一一嚴查法辦，不會讓受害者蒙冤受屈，也不會讓有罪者逍遙法外。

    「這些案子都涉及劉氏，參知政事也有罪責，但水至清則無魚，家族大了，難免有一些不爭氣的族人，參知政事雖有失察之責，但這也是他忙於公務，日日夜夜為大齊國事奔波勞碌、嘔心瀝血，無暇治理家族