皇宮，風雪亭。筆硯閣 www.biyange.net

    這是狄柬之與張仁傑第一回到風雪亭來，也是首次被皇帝私下召見。

    兩人雖然在寒門官員中以實政才能、剛正自持著稱，有一定名氣，但畢竟只是四品官，還沒有進入權力上層的核心，算不得大人物。

    既然不是重臣，等閒要見君王並不容易，就莫說被皇帝單獨召見了。

    風雪亭雖然只是一座亭子，但在皇朝大員中，早就是權力聖地一樣的存在。

    出入崇文殿不算什麼，成為內閣成員雖然尊崇人數卻也不少，但能到風雪亭來的，除了前宰相與大都督，無一不是皇帝真正倚重、親近的心腹，寥寥無幾。

    有傳言，能進風雪亭的官員，有可能被皇帝以親友之禮對待，那說明雙方不再只是單純的君臣關係，彼此間有了「情義」，意味著聖眷無上。

    狄柬之跟張仁傑在三省六部摸爬滾打多年，也曾在州府出任過實權官職，自覺為朝廷做了不少事，頗有政績，卻從來不曾想過，這麼早就有幸到風雪亭來。

    風雪亭中的皇帝沒有著帝王冠冕，只是一身素雅清爽的常服，暫時褪去了帝王威儀，顯得很有儒雅氣，給人幾分親近感。

    狄柬之跟張仁傑相視一眼，彼此都明白了皇帝的用意：對方想要他們不再只是把對方當作冷冰冰的，皇朝最高權力的象徵。

    「入了此亭，繁文縟節便不必在意，冠冕堂皇的言辭也可免去，我們不論君臣尊卑，只把自己當作一般無二的皇朝子民，說真心之言。」

    在狄柬之跟張仁傑要大禮參拜的時候，坐在亭中的宋治擺了擺手，示意兩人直接進亭落座。

    亭子中的白玉石桌上，除了茶釜茶碗別無它物，服侍在側旁的，也只有皇朝最大的宦官——敬新磨。

    狄柬之稱謝之後慨然入座，沒有拖泥帶水故作姿態，張仁傑眼神略微變幻，拘謹恭敬之態並未全消，落座的時候屁股只是沾著石凳。

    「今日叫你們來，是想聽你們說說對河北、中原十幾縣百姓鬧事，衝擊衙門殺官搶糧的看法——不是對百姓的意見，而是對州縣吏治的思考。」

    宋治面容平和，語調不快不慢，就像是在跟人閒談，沒有任何威壓之氣。

    他說得很清楚，要聽的是「思考」，篤信對方有真知灼見，如果狄柬之、張仁傑之前對此事沒有思考，那就不配跟他進行今日的談話。

    張仁傑尚在暗暗措辭，狄柬之已是仗義執言：「蒙陛下信任，臣若不能知無不言言無不盡，便是愧對君恩。

    「陛下容稟：皇朝吏治已不可稱之為清明，而是到了非收拾不可的地步！

    「國戰期間，皇朝官將頗有功勳，也吃了不少苦頭，如今國戰結束，都在忙著犒勞自己，為此不惜大肆壓榨、搜刮民間財富，逼迫大戶、商賈花錢買平安。

    「稍有不從心意的，便給對方扣一頂國戰期間勾結北胡，賣國為賊的帽子，任意拿捏。

    「太陽底下無新鮮事，州縣官吏貪墨賑災糧，並非此時獨有，歷朝歷代以來，哪次朝廷賑災撥下巨額錢糧，各級官員不先刮去一層？

    「臣對此事不以為奇，百姓同樣如此，只要有相當份額錢糧發下，百姓就能忍。對百姓而言，天災面前能夠勉強活著，已是可以感恩戴德的了。

    「但這回不同，這回的饑荒非是天災，而是人禍。是王師克復中原部分州縣以及河北時，彼此爭功進軍緩慢，給了北胡刮地三尺的機會，這才導致十室九空！

    「百姓早有怨言，如今官吏又貪墨太多，讓太多百姓連苟延殘喘的活著都不能，所以怨怒爆發起來，才會生出接連不斷的亂事！」

    狄柬之這番話說得擲地有聲，沒有半點兒遮掩的意思。

    所謂彼此爭功進軍緩慢，指代的就是宋治不讓鄆州軍、河東軍追擊殘敵，而是用趙玉潔、高福瑞的藩鎮軍上前。

    張仁傑沒想到在皇帝面前，狄柬之敢於這般直言，不由得又驚又懼——皇帝說可以說真心之言，你

    就果真無所顧忌？

    張仁傑正想為狄柬之打個掩護，說他向來說話不過腦子，請皇帝不要計較他口無遮攔，就聽皇帝頷首正色道：

    「狄卿所