山賊了，真是造孽啊，老婦嘆息，看著這老老小小就著熱水分食一塊干餅，很是可憐，心裡又一動：「你們不如去竇縣試試。」

    為首的男人顯然知道竇縣，嚇了一跳：「那裡山賊鬧的更厲害，縣城都遭殃了，怎能去？」

    「竇縣在剿匪呢，反是去當民壯的，都能吃飽飯。」老婦解釋，看著這一群老弱，「而且軍營外還有粥缸，任何人都可以隨時吃粥，你們投奔親友這麼多人只怕也吃不飽。」

    親友接待這麼多人也養不起，日子定然不會好過。

    竇縣軍營施粥了？這倒是沒聽說，男人們對視一眼。

    「竇縣距離近，我們可以去看看，年輕的去當民壯有飯吃，我們這些就乞些施粥，不行的話再去投奔親友。」一個老者拍案。

    有時候寧願要陌生人施捨，也好過麻煩親友。

    老婦笑道：「要是民壯當的好，可不止民壯一個人吃飽，全家都能吃飽呢。」

    還有這種事？一群人面面相覷將信將疑，走投無路亂走路，老者起身：「我們這就去竇縣軍營看看。」

    大冬天的在野外睡覺也是受罪，還不如連夜趕路，早一點到了竇縣早一點喝上一碗熱粥。

    一行人披著夕陽蹣跚向竇縣而去，老婦蓋上鍋，留下一點灶火燃著，如果有過路的晚上可以借火取暖，然後才慢慢的回家去了，身姿老邁腳步輕快，這個冬天對她來說會好過了，生意好倒是託了竇縣鬧山賊的福了。

    真是滑稽的世道。

    竇縣的主簿也是這樣想，當他看到軍營外排起的長龍，以及架著的高高的粥缸的時候，他有些想不明白，召集民壯剿匪怎麼就變成了施粥。

    「這些是什麼人？」他問。

    來迎接他的張小千意氣風發指點：「是民壯的家人，自願來幫忙熬粥，當然，我們軍營管飯，這些是軍營里的傷兵，他們雖然不能殺敵，但能維持好秩序。」

    主簿轉頭看他：「這些人我知道，我是說，這些領粥的人是什麼人？」

    張小千怔了怔，看著軍營外的長龍這才察覺，什麼時候軍營外有了這麼多人？喧囂熱鬧如同竇縣城裡的集市，難道整個竇縣的民眾都跑來領粥了？