深秋的雨寒涼，屋子裡跳躍的油燈不堪侵擾熄滅，而與此同時刷刷的雨聲中有咚咚的敲門。

    呆坐的老者驚得跳起來。

    敲門聲停下一刻，似乎給屋子裡的人回神的機會，然後再次響起來，力度穿透雨聲但又不砸重人心。

    透過敲門聲，老者似乎能看到門外是一個強壯的男人，但並不兇惡。

    「誰啊。」老者顫聲問，並沒有往前邁一步，手緊緊的抓住桌角。

    「老丈，過路的，雨太大想借宿。」外邊的男聲沉穩有力穿透大雨。

    借宿啊，老者看看自己窄小簡陋的室內。

    「屋子裡不方便，在院子裡門外也可以，跟老丈您說一聲，免得嚇到。」一個女聲傳來。

    女子啊，確切說是女孩子吧，老者遲疑一下慢慢的走向門口，透過破舊的屋門向外張望，黑漆漆一片，人影與夜色重疊。

    人影被一圈籬笆和木板門阻擋在院外，稀疏的籬笆簡陋的門板被風雨衝擊動搖西晃，其後的人影卻似乎面臨銅牆鐵壁一步不能上前。

    老者心裡輕嘆一聲，打開屋門：「先進來再說吧。」

    金桔用隨身帶的油點亮了燈，方二接過李明樓解下的蓮花帽和琥珀衫，角落裡驚訝的老者神情變得驚駭。

    當打開院門火把亮起，夜色裡頭戴蓮花身披黃衫的人影呈現在眼前，老者以為自己看到了神仙，驚訝的不知所措。

    而衣帽解下，其下的女孩子竟然恍若鬼魅。

    神仙？妖怪？

    「我在尋找一個大夫路過此處，驚擾老丈了。」李明樓主動解釋安撫。

    大夫，生病了啊，臉都不能見人啊，可憐，老者臉上的驚懼頓消，取而代之的是同情。

    「小姐住屋子裡就好，我們其他人在廊下和柴棚歇息。」元吉對老者道謝。

    老者看了眼屋門外，雖然得到了邀請，也只有這幾個人走進來，其他人都還安靜的站在外邊被雨水沖刷。

    「那怎麼好，這麼大的雨，天又冷。」老者道，拿起拐杖，「你們且稍等，我去給你們找找住處，我們村子不大，但住幾十人還是可以擠一擠，只是現在不太方便，唉，你們等等，我去問問。」

    他拄著拐杖腿腳一瘸一拐口中嘀嘀咕咕的向外走。

    元吉要跟上一起去，被老者拒絕了：「不好不好，還是我自己去吧。」嘀嘀咕咕的拿過蓑衣斗笠冒著雨出去了。

    雖然是在陌生又簡陋的地方，李明樓沒有不自在，自己坐下來，金桔還擺出了泥爐，待一壺茶燒好，老者拄著拐杖一瘸一拐的回來了，身後還跟著七八個村人，在火把的映照下神情驚懼的打量他們。

    李明樓看得出來他們很害怕，但他們同意借宿，雖然提供的大多數是柴房家畜棚以及屋檐下，對於元吉等人來說已經足夠了。

    他們隨身帶著遮雨的油帳做鋪蓋可以很好的休息。

    方二和金桔陪同李明樓在老者這裡，元吉帶著其他人跟隨村人散開，雨夜裡嘈雜喧譁然後漸漸歸於平靜。

    金桔簡單的鋪了床，李明樓躺下歇息，金桔和方二打地鋪，老者則避讓到柴棚里，對於老者的善意客氣，李明樓沒有推辭，客隨主便。

    一夜無話，天亮的時候雨也停了，縱然頭臉被包裹，李明樓推開門也感受到滿面清冽，也看清了這個村落。

    村落不大也不小，老者這是住在村頭，再往裡可以看到散落的宅院，都是簡單的土坯房，少部分有矮牆圍，多數是籬笆竹門，不過雨後的清冽氣息中夾雜著煙火氣，但村子裡還沒有炊煙升起，而且沒有雞鳴犬吠，是雞狗還在睡嗎

    元吉過來了：「小姐，可以走了。」

    村外的大路上歇息一晚的兵士們已經跨馬整裝待發。

    「每家都放了一塊銀子。」元吉說道。

    李明樓不在意這些小事：「這個村子有些古怪。」

    元吉道：「村子裡有些房子被火燒過，晚上我們住的人家還有哭聲，有人家懸掛了白布，辦喪事。」

    是深秋乾燥失火了嗎？這世上每個人都有自己的傷心事和煩惱啊。

    李明樓沒有再問邁步要走，老者一瘸一拐的從灶火間走出來：「也沒什麼好招待的，燒了一鍋熱湯，你們喝了暖暖身子吧。」

    李明樓道謝，金桔笑吟吟的走過去將一塊碎銀子塞給老者：「老伯你拿著，這是我們的留宿錢。」

    這一塊銀子留宿一年都用不完，老者嚇了一跳將錢扔回去：「不能不能，怎麼能要。」

    外邊有村人也面色惶惶的跑過來，原來也是發現了放在屋檐下的碎銀子來詢問以及退還。

    元吉再三說明是贈送，村人還是不敢收，李明樓不耐煩這種來往，要讓元吉收回來，既然給銀子讓他們不安，那就不要好心做壞事了。

    遠處傳來馬蹄聲以及男子的喊聲打斷了這邊的說話。

    「爹！娘！」

    李明樓看去，見村外路上疾馳一個年輕人，穿的是官衙差役的皂袍。

    喊聲中人已經到了村口，看到了站在那邊的李明樓的兵士，雖然兵士們都喬裝護院，可以瞞過村人，但氣勢瞞不過公差。

    那年輕人頓時拔出腰裡的刀：「爾等」

    老者村人也顧不上銀錢推搡紛紛跑去同時大喊。

    「是小千！」

    「小千不要魯莽，這是過路借宿的人。」

    「小千啊，快回去看一眼你爹。」

    有了村人的喊聲，被喚作小千的年輕人將腰刀收起，紅著眼越過元吉等人向村中而去，馬被催促的似乎飛起。

    「還好能見他爹一面。」

    「張老漢撐著一口氣就等著他呢。」

    「可憐，一家人就這麼都沒了。」

    「誰不可憐」

    有說話聲感嘆聲哭聲隨之跟著向村中去，眨眼就剩下李明樓一行人，李明樓看了眼元吉，元吉轉身跟了上去。

    金桔想了想，走進老者的廚房端了一碗熱湯：「小姐，熱熱身子吧。」

    老者做