亮著燈，人影走動。

    「今天竟然有宵夜嗎？」

    巡邏的衛兵們走過一處，聞著香味詢問拎著食盒走過來的太監們。

    「不是宵夜。」

    「是試菜。」

    試菜？中齊從隊列中走出來，伸手道：「讓我試試！」」

    太監們忙避讓，雖然知道這個將軍是皇帝的新寵，但他們也有理由拒絕……試菜誰也想多試幾口呢。

    「是送去要皇后娘娘嘗的。」

    「明晚就要宴請了，不敢耽擱。」

    聽到皇后娘娘，中齊收回手，讓這群太監過去了。

    前方有禁衛首領招呼，中齊忙帶著人走過去。

    因為缺兵少馬，皇帝沒有擴充禁衛軍人手，身邊留下的是魯王宮舊人。

    「小齊將軍。」禁衛首領道，「明日宴請增派人手，大家先熟悉一下環境。」

    中齊笑道放心吧，又低聲問：「陛下還增派了誰的人手？」

    禁衛首領笑了，低聲道：「放心，只有你的，李都督還在外追查叛軍呢。」

    他伸手拍中齊肩頭。

    「這是陛下對你的信重啊。」

    中齊眉開眼笑：「我懂得！」對禁衛首領施禮，「請哥哥多多照看。」

    禁衛首領道：「聽我的安排就好。」

    中齊應聲是，禁衛首領帶著人過去了，中齊繼續向前，夜色里一個太監站在路邊查看燈火，中齊走到他身邊停下。

    他低聲問：「沒什麼問題吧？」

    未了垂下頭：「沒有問題。」

    中齊便晃晃悠悠走開了，未了抬起頭，神情晦暗不明，他剪滅了燈，隱沒在黑暗中。

    ………

    ………

    李明樓再次走進行宮時，沒有了文武百官，比上一次安靜了很多，伴著落日餘暉，又有另一種熱鬧。

    太監們一群群，宮女們一隊隊，提燈拎花引路簇擁，遠處隱隱有樂聲傳開。

    宴席也沒擺在大殿，而是皇后的院落。

    崔征站在門外，看著走近的女子。

    「相爺。」李明樓俯身施禮。

    崔征還禮：「夫人，請。」

    元吉低頭退避在廊下，李明樓沒有再客氣，當先邁入室內，室內擺設簡單，也算寬敞。

    此時兩邊安置三席，上方是皇帝皇后的位置，屏風後有樂工端坐，奏著輕柔的樂聲。

    崔征坐左手邊兩位席，李明樓坐在右手邊一人席。

    「與夫人起居相比，簡陋了吧？」崔征坐下，道，「宋州小城，倉促啊。」

    李明樓沒有否認也沒有羞愧，道：「相爺放心，京城皇宮已經修葺一新，只待陛下回宮，便重現盛景。」

    崔征道：「盛景不僅是衣食住行，而是吏治民生，你為何讓吳鄭兩位人監管修繕？」

    李明樓坦然：「那是因為他們別的做不好。」

    崔征皺眉：「吳鄭兩位大人為官多年，豈是你小小年紀能論斷的？」

    李明樓看他：「相爺，吳鄭大人為的多年是太平盛世的官，這亂世可不同，我雖然年紀小，但這幾年做的還不錯，若不然也不會被封楚國夫人掌管一地。」

    果然是飛揚跋扈，崔征豎眉：「我問你，皇帝之璽怎麼回事？」

    李明樓看他一笑：「皇帝之璽誰給我的，相爺很清楚吧？」

    竟然承認了！崔征站起來：「那你還敢胡說八道？」

    「我沒有啊。」李明樓道，「昭王這樣對我說的。」

    崔征越過席位跨步過來：「你胡說八道！昭王怎麼可能那麼說！」

    李明樓安坐不動：「相爺不信，去問昭王。」

    崔征怒喝：「你！」

    屏風後響起太監高聲「陛下駕到！」

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