周，四周夜色浮動藏著人影，「要是撞到楚國夫人手裡，我們就只有死路一條！」

    說罷側耳聽夜色里有幾聲怪鳥鳴……

    「走！」那位大人不再打罵，擺手，「快走。」

    夜色浮動一陣嘈雜陷入安靜，沒過多久夜色亮起火光，馬蹄踏亂一群兵馬出現在這裡，火光照耀下各色衛軍旗幟飄動………

    「這邊沒有！」

    「都查過了，沒有賊兵！」

    一陣陣喊聲也隨之響起，匯報到為首的將官面前。

    「不應該啊。」將官皺眉，看四周，「的確是跑這邊來了，怎麼又不見了？」

    「是不是看錯了？」副將揣測，「出來查找的兵馬太多了，張安王林，小齊將軍也在跟李都督比鬥爭功，陛下也擔心，派了禁衛軍……」

    到處都是亂竄的兵馬，誤把衛兵當做叛軍。

    將官皺眉：「有這個可能，但不應該好幾次都看錯啊？」他搖搖頭，自言自語，「就好像這些叛軍眼睛長在我們身上，總能提前看到我們似的……」

    「這更不可能啊！」副將笑道，又壓低聲音，「大人，算啦，上邊的目的也不是抓住這些叛軍，把他們嚇跑也就可以了。」

    這倒也是，將官便丟開，一擺手：「繼續追！一個都不許放過！」

    兵馬高聲應諾，馬蹄嘈雜在夜色里疾馳而去。

    日升日落，在宋州城外的官員們終於等來了楚國夫人……的兵馬官吏。

    一隊隊兵馬在宋州城外奔馳，遞交信印，驗證身份，然後在城外散布戒守。

    然後是那群官吏，同樣遞交信印，驗證身份，是楚國夫人任命的來自淮南道宣武道京城以及太原府的司職高低不同的屬官，他們進了官府，遞交攜帶來的楚國夫人治下的兵馬民生事務文冊。

    然後是成群結隊的貨商，攜帶著各色商品湧進宋州城，有人打聽楚國夫人會落腳哪裡，需要什麼布置裝飾，有人擺出了楚國夫人最喜歡的貨品叫賣。

    一天天一群群，楚國夫人還沒到，宋州城裡里外外上上下下已經到處都有她的名字旗幟。

    整個宋州城像灶上的火熱騰騰，就差一把火就燒開了。

    楚國夫人就是那一把火。

    成元八年九月初八，在歷時一個月後，楚國夫人的車駕終於出現在宋州官民視線里。

    宋州城外兵馬一層層如同堤壩，擋住了四周人山人海。

    一輛華蓋馬車緩緩駛來，四面垂紗，珍珠為簾，另有硨榘做成的風鐸懸掛，讓其內的黑雲中的人影越發的耀眼。

    楚國夫人的馬車在迎接的官員們面前略停，她沒有下車，只在車內施禮問候，便立刻進城去面聖。

    「看到了沒有？」

    「好美的車！」

    「人呢？看清楚了嗎？」

    「看清楚了！」

    「穿著黑色的衣裙！」

    「帶著黑色的冪籬！」

    楚國夫人的車駕在嘈雜聲中通過遠去，留下心滿意足的圍觀民眾。

    終於見到楚國夫人了，跟傳說中一樣，神秘，如仙，奢靡，嚇人，威風，恐怖………每個人的感覺都能跟自己想像中的貼合。

    皇帝在大殿中等候。

    楚國夫人的車緩緩駛向行宮門口。

    「殿內文官已經清查，沒有人去過劍南道，沒有人見過大小姐。」

    「殿內武將已經清查，沒有出自劍南道衛。」

    「殿內太監已經清查……」

    在這其間不斷有人近前匯報給化作普通侍衛官吏等等的元吉姜暗等人。

    當最後一刻確認清查沒有問題，馬車也停在行宮門口，元吉走到車前，掀起帘子。

    「夫人，到了。」

    李明樓在車內摘下冪籬，解下外袍，扶著元吉的手走下車。

    四周下馬的官員原本想說句話，但當看到身穿誥命服的楚國夫人真容時，瞬時安靜。

    他們眉眼震動，驚艷，錯愕，失神……怔怔看著這女人向宮內走去。

    元吉捧笙節，包包捧信印緊隨其後。

    「楚國夫人覲見！」

    殿門大開，文武百官兩列回頭，皇帝坐在龍椅上，皇子站在台階下，所有的視線凝聚在走進來的女子身上。