你知道嗎？現在下南洋的話，一年可以掙幾百兩銀子！吃香的喝辣的，還可以娶兩三個婆姨，那可真是神仙般的日子。筆神閣 bishenge.com」1704年9月1日，廣西欽州港碼頭附近的一處宅院外，幾名站崗的衛兵正在閒聊。

    他們守衛的是一處小倉庫，庫內的存貨基本已被拉乾淨，僅剩少許雨具、鞋靴、農具及一些雜物，空空蕩蕩的。不然的話，這幾個毛頭小子也不會閒成這樣，早就如臨大敵般地瞪大著雙眼了。

    沒辦法，誰讓他們義從軍窮慣了呢。在他們那裡，東西用壞了都捨不得扔，一件單衣穿個十幾年都是司空見慣之事。也就這幾年投靠了東岸人，日子才好過了那麼一些，至少飯能吃飽了，各類物資補給也按人頭髮放，每個月還能得兩塊錢的津貼，簡直是以前想都不敢想的好生活。

    義從軍是在廉梧管委會主任湯承志授意下成立的，其實就是原本南明李嗣興殘部那幾萬人。在與越南方面達成協議之後，他們花了一年多的時間，分四批撤離了越北山區。之所以拖這麼久，一大原因就是李嗣興想把仍在雲南、廣西境內「敵後抗戰」的人撤出來。這些人都是南明殘部，不願歸降新朝，很多人落草為寇，面臨著大順官府的圍剿，處境艱難。於情於理，李嗣興也不會坐視不管。更何況，其中不少人還是他派過去的，讓他們到敵後發展，畢竟越北山區窮困，很多時候要越境進入滇、桂兩省打秋風，有人接應自然方便許多。不過現在得到了東岸人的許諾，大家可以不用再在當地堅持了，因此一股腦兒撤走得了，省得大家最後都沒個好下場。

    也正是因為如此，當1703年三月最後一批人經海防坐船抵達欽州港時，整個義從軍的規模已經達到了五萬人出頭的樣子，非常驚人。不過這五萬人，怎麼說呢，其實已經沒有多少戰鬥力了。槍，已經不足萬杆，炮，不過三十多門，矮馬三百匹，甲具兩千副，冷兵器一萬五千餘件，差不多就是他們的全副家當了。身上軍服破破爛爛的，很多人連打補丁都打不起，就讓衣服的破洞露在那裡，讓前來運送補給的東岸軍需官們看得目瞪口呆：世上竟有窮成這樣的軍隊？

    而過來給士兵們登記造冊的顧問們在軍營里蹲了一陣子後，也大搖其頭。在他們看來，義從軍除少數精銳外，大部分士兵面有菜色，身體瘦弱，體重、身高、胸圍、握力、耐力各項指標合格的少之又少，且許是在叢林山區待久了的緣故，很多人的身體還患有各種慢性病，急需調養。

    所以，五萬義從軍——準確地說，成年男子三萬多，其餘都是老弱婦孺——看著聲勢驚人，但廉梧管委會只需調集五六個縣的保安團，就可以把他們打得落花流水。沒辦法，現實就是這麼殘酷，和裝備精良、訓練有素，三天兩頭吃黃豆牛肉罐頭、鯨肉魚肉的東岸軍人比起來，他們在各方面都是弟弟，除了精神頭還算可以之外，其他一無是處。長期的越北山區流浪生涯，已經讓他們虛弱到了極點。如果東岸人再不搭救的話，或許不出十年，這支軍隊就會不戰自潰吧。

    義從軍到廉梧後，五萬人被分成了兩撥，一撥三萬人被派到了防城港，由海軍第三艦隊東南亞分艦隊管理，幫忙建設公路、碼頭、燈塔、炮台、倉庫及軍人宿舍；剩下的則由台灣銀行僱傭，在欽州、梧州兩地修建出售給政府公務員的公寓住宅樓及軍官別墅。如今一年半時間下來，他們自食其力，境遇大大改善，每個人都能吃飽飯，領到工資（雖然只有兩塊錢），義從軍也因為分包工程而賺了一些錢，以至於有餘力在欽州港置辦了一些產業，充作軍部辦公場所及物資倉庫。

    而在從事基建工作之餘，他們有時候也會被徵用充當剿匪部隊，警戒地方。雖然他們武器不足，槍炮都是些破爛玩意兒，但土匪盜賊們的裝備能好到哪裡去？即便有著順國暗地裡的支援，也不可能多，因此基本是碾壓性質的，任務完成得十分出色，多次受到湯主任的表彰。一些嶄露頭鳥的青年軍官，甚至還得到了顧問團的賞識，被派到梧州短期進修，學習現代軍隊的建設和管理，以提高業務能力。

    不過，在過了一兩年的好日子之後，他們不得不和安逸的廉梧說再見了。因為中央已經決定，義從軍要在1705年底之前，分批全部離開，前往海外殖民地開拓。為了好好「督促」他們，湯承志緊急把陸軍第二混成團從寧紹地區要了回來，以防不測。義從軍沒辦法，只能服