。除了柏崖城扼守的函谷關走廊之外，在沿河巡曳的水軍炮船的支援下，實際上只要守住幾個沿河的渡口和橋津所在。

    再則是，已經淪為西軍匯聚之地的南陽盆地西部，斷斷續續的桐柏山脈和伏牛山脈之間，沿著方城到泌陽之間所構築的城壘防線，也是如今淮鎮與西軍各部交鋒最激烈，軍事壓力最大的所在。

    雖然因為各種緣故，一直沒有在這個方向上形成決定性的大型戰役，但是各種大大小小試探和騷擾性的衝突、拉鋸和滲透戰，卻是終日不絕無日不戰的存在；

    尤其是在過去的一整個冬天裡，不斷有西軍的小部人馬險阻地形和狹隘，而進入淮南與河南交境地區；雖然大都被當地的駐防部隊和武裝民屯給解決掉，但也給當地駐屯的軍民百姓，帶來了不小的麻煩和許多損失。

    最後才是面對南朝大梁江東道的淮南沿江方向的水上防線，也是如今各線戰區當中最為平靜的所在。而駐留在江寧府總覽局面的那位寧總管，甚至私下表示出願意借淮鎮之力以減輕上游軍事壓力，而為此付出相應代價的態度。

    因此不要小看這恢復起來的七成的實力，代表的是可以至少四個滿編齊裝的主力軍序。如果我再次放低標準的話，起碼還可以將這個數字再翻上一番呢。

    其中，除了一個背靠淮水隨時可以乘上車船，沿著漕運水系進行機動之外，另外集中起來三個主戰軍序將作為這次攻略的主力；而另在河北境內有兩到三個新編的防戍軍，隨時準備打開局面之後，就開進入河東道鎮壓局面。

    最終預期這次用兵，前後動用到的兵力將達到七萬以上規模，而後方用以維持軍輸的民夫和各色勞役，也將達到十萬人次左右。

    畢竟，隨著西軍這個強勢的意外因素大舉進入中原地帶，蓄勢多年的淮鎮也到了某種意義上「逆水行舟，不進則退」的天然大勢，所推動起來的時代浪潮與多方角力的對抗消長當中了。很可能不在這天下三分之勢的角逐當中堅持到最後，就沒法看到最終的勝利者。

    所以西軍力量相對薄弱的河東道，將成為我方陣營重點先下手為強，而邁向將來席捲之勝勢的第一道跳板和祭品。

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    而在長江上游北岸的鄂州境內，王端臣百感交集的看著屹立在大江之畔的漢陽軍城；而在他身後則是一隻傷痕累累、疲憊不堪的軍隊，也紛紛發出某種類似劫後餘生或是松下一口氣的聲浪來。

    要知道，為了從包抄了後路的西軍重重合圍當中，殺開一條血路突出來，已經耗盡了他們許多人的精氣神了，更有許多一路轉戰過大半個天下的同袍，因為半途上的脫力或是因為受傷、生病，就此生死不明的掉隊在追擊的敵勢當中了。

    然而先行進入聯絡的輕騎小隊，卻發現裡面已經逃逸殆盡，而城中各處殘破不堪而府庫皆空了，甚至就連連接對岸鄂州老城的吊橋，都已經被拆毀和截斷了。

    這不免再次給這隻輾轉數地，而接連轉戰下來的疲敝之師，一個兜頭蓋臉的沉重打擊；就在停駐下來的當夜時分，就出現了第一批軍中的小股逃亡者。

    而當第二天從對岸划過來一艘大船，也再次送來了讓王端臣放下部隊，立即率少量親隨火速南下前往嶺內赴任的正式詔命。

    當消息被人傳開之後的這一刻，漢陽軍城當中難掩嚎啕和嗷哭聲一片了。而當第二次拋棄追隨自己的部下而奉命度過大江的王端臣，在淚流滿面的踏上對岸泥土的那一刻，灰黑斑駁的頭髮也已經變成了灰白色。