在已經具備了下場的實力，而穆二爺並不想穆琛太早參加會試。平城畢竟是邊塞偏遠地區，視野有限，在這裡未免有些坐井觀天的意味。

    因此江南之行對穆琛而言意義非凡，不僅可以結實有識之士，開闊眼界，若能有幸得到清雲先生指點，那是再好不過了。

    書房裡，穆二爺對著長子仔細地分析時局，告知江南的主要勢力、學士等等，到時該如何如何做，最後語重心長地說了句「不要忘記照顧好清婉。」穆琛面帶微笑，內心嘛，呵呵……

    ……

    儘管萬般不舍，終究還是到了離別的時候。

    一身利索的灰麻夾襖騎馬裝，頭戴羊皮小氈帽，腳踩黑色鹿皮短靴，身後背著一個灰布的包袱，穆清婉這一身裝扮現身，實在有點閃瞎人眼的感覺。一個俏生生的閨女轉眼成了一個清秀的小子，竟然一點也不違和。穆清婉沒好意思說，自己想悄悄地用眉筆抹均勻，把臉弄得黑了一點。

    穆琛低頭看看自己一身的白衣書生模樣，再跟妹妹的形象一對比，嘴角的微笑再也維持不住，狠狠地抽了抽。

    吉祥如意也做男裝打扮，而且兩人本就壯實，五官偏英氣，因此扮起來也很容易。

    「爹爹，娘親回去了，路上我會照顧好妹妹的。」穆府門口，穆琛對著穆二爺和穆夫人保證。

    「照顧好妹妹。」

    「娘親回去吧，我跟哥哥一定會平平安安地回來。」

    ……

    望著一行人騎馬離開的背影，穆夫人艱難地收回了視線。

    「哇。我不要糕點了，我要姐姐。嗚~」穆瀾緊緊抱著穆二爺的腿，突然放聲大哭。

    「阿瀾乖，不要哭，過些天姐姐就回來了。」穆瀾的哭聲打斷了眾人的擔憂，穆夫人彎腰柔聲勸慰。

    「走，兒子。爹爹帶你去騎馬。」穆二爺舉起穆瀾，轉身進了穆府。

    距離平城十里遠的一處山腳，一支三十人的商隊正在停留休整，仔細看還能看到幾張熟面孔，徐娘子和胡昭也在其中。

    穆琛戴著穆清婉、吉祥如意幾人悄悄地與商隊匯合了，商隊整合，重新啟程出發，前往江南。