「好些年沒回來了，咱們村可變得真多。」離鄉近十年施茂重歸故土站在破舊的老宅面前感慨頗多。

    「可不是，你一走那麼些年，我一直念著你呢，你也不曉得帶人捎個信回來。」桂老三拿了腰裡的一串鑰匙遞給舊友：「給，這是門鑰匙，我給你看了這麼些年的房子，也該還你了。」

    施茂雙手接過，親自打開了老舊的黃銅鎖，饒是他這樣的漢子再這麼多年之後重新踏入家門眼仍是有些發熱，輕吸了下鼻子轉身對桂老三作長揖：「三哥，多謝你了。」

    桂老三忙伸手扶起他，用力拍了下他的肩：「胡說什麼，咱們倆誰跟誰，走進去瞧瞧裡面東西都沒動過，我平時也不常來倒是你兩個嫂子會來打掃一下。」

    「真是勞煩嫂子了。」施茂走了進去。

    「你這話叫你嫂子聽到了，指不定得罵上你幾句。」桂老三推了他一把兩人繼續往屋裡走。

    說起施茂與桂家淵源頗深，兩家人都是土生土長的舊鄰，桂家子嗣昌盛而施家則是人丁單薄，到了施茂這一輩就只他這麼一個人偏偏又年幼失牯成了孤兒，村子都是有舊例的若是有了沒親戚照應的孤兒就得吃百家飯全村一起養，說是這樣說但到底不是人人都心甘情願的，桂施兩家老一輩本就關係不錯，自不能袖手旁觀就直接把孩子接回了家不過是多一口飯的事。施茂比桂老三小了兩歲年紀差得不大住到桂家後就一直跟著老三吃睡感情自然比對別人深厚了不少，但桂家人雖待他不錯畢竟不是一家人，說到底寄人籬下總歸是不同的，施茂打小是個有主意的，自家爹娘給他留了兩塊地，他一個人種不了那麼多還得每年交糧稅怎麼算怎麼虧咬咬牙就把地賣給了桂家，後來他又跑到縣城裡做學徒學做買賣，跟人跑了幾回心也漸漸大了，最終離了家到外頭發展，如今他小有家財有妻有女也算是衣錦還鄉了。

    進了屋子拿火引子點了燈，雖有人打掃卻也不是日日來，房子又沒有人住久了難免有些灰塵，施茂渾不在意地四下看了看拿手撣了下椅子上的塵就坐下了。

    桂老三和他一樣坐下，「大牛，給我說說你出去後的事吧。」許多話人多時也不好問，這會兒終於有機會開口了。

    施茂自不會瞞他想了想說道：「那會兒我跟著商隊去了榮城，先跟著掌事做了兩年工，後來私下偷著做些小買賣剛開始總是艱難些後來漸漸的也能有一些積蓄，在外頭漂泊久了倒開始有些想家了，我如今娶了親連閨女都有了，也應該回來一塊給我爹娘上柱香。」

    桂老三感慨道：「是呀，一轉眼兒你都走了那麼些年了，那會兒都還沒有梅姐呢。」

    「可不是。」施茂一笑，他離開時桂老三剛成親，雖和秦氏也是相熟的，卻不好意思總去蹭飯，下定決心離開多少也有些這由頭在裡面。

    桂老三自是不知道這些的，摸了摸下巴道：「這趟你回來有什麼打算不？這些年年景很是不錯，鎮子也和先前大不一樣了，外面再好也總不是自各兒的家，你就沒想過留下來？」

    施茂皺眉想了想，這才說道：「三哥，我也不是不想回來，只是這些年我在榮城也算是掙了一份家業，你看，我打小就不是種地的料，真回來也不曉得做些什麼營生，再來，我同你說句實在話，我媳婦她雖是小戶人家出生可沒出閣時過的也是小姐的生活，叫她在這裡怕是不習慣的。」

    「唉，」桂老三知道這是大句話，不由得長嘆了一口氣。

    施茂知道他是不舍自己心頭不免有熱，「三哥，你放心無論我在外頭多久，我爹娘的墳還在這，這老宅子還在這，我的根也在這裡，將來總還是要回來的。」

    桂老三心知勸說無用，個人總有個人的道要走點了點頭：「我還是那句，無論你在外頭怎麼樣，這裡總是你的家。」

    施茂的眼窩子一下子就發紅了，「我省得。」聲音有些哽咽忙吸了吸鼻子扯了話頭：「我看清哥這孩子聰明得很，三哥好福氣。」

    知他不願再提那些，桂老三也就順了他的意，提及兒子臉上不自覺就帶上了笑：「也說不上多聰明，就是個怪叫人省心的娃。」

    施茂卻不認同：「四歲的娃哪能把書背得那麼順溜，那幼林瓊學可不是他這年紀能背的。」

    桂老三對這事還是很得意的，只是媳婦叮囑過千萬莫要顯擺，孩子太過聰慧不一定是好事怕折了孩子的福壽