車夫道：「去英國公府。」

    「爺，賢王的車改道去了城西，小的看著車進了國公府。」如安的小廝青嵐回來稟道。

    呂子欽微微點頭，「知道了，下去吧。」

    「爺，拐彎就到了。」如安扭頭說道。

    呂子欽說道：「先進去。」

    「好！」如安將車趕進承國公府。

    呂子欽從車上下來，對如安道：「我先去換身衣裳，再去給外祖母請安。」

    如安將馬鞭遞給下人，轉身吩咐人備水。

    呂子欽洗漱更衣，去到清芳堂向秦老夫人請安。

    秦老夫人笑著說道：「來了，大家都等你吃飯呢。」

    呂子欽歉意的說道：「對不起，讓大家久等了。」

    秦老夫人牽著呂子欽的手往餐廳去，「什麼久等了？一家人用不著客氣。

    這些年你一直在外，咱們一家人很久沒有團團圓圓的吃頓飯了。而且你舅舅與明晧也剛回不久。」

    呂子欽隨秦老夫人去到桌廳，聽秦老夫人絮絮叨叨的說話，心裡回一片安寧。

    晚飯後，一家人坐在一起喝茶，秦老夫人轉入正題，問道：「皇上知道你議親的事了？」

    呂子欽點點頭，說道：「知道了。」

    「皇上怎麼說？」葉誠抬頭問道。

    葉家人很清楚，呂子欽要退掉這樁婚約，皇上的意思很重要。

    呂子欽將宮裡的事大致說一遍。

    葉明晧說道：「這麼說來，賢王今兒無意中幫你了你一把？」

    呂子欽笑一下，說道，「不管他是有意還是無意，我都記他一個人情。」

    葉明晧點點頭，「記他人情是應該的。別看賢王年紀輕，我到覺得，他比英國公了解你。」

    呂子欽苦笑一下，說道：「與其說他了解我，不如說他更了解皇上。」

    「怎麼？皇上也不滿意這樁婚事？」葉誠抬頭問道。

    呂子欽的手指輕點著扶手，搖搖頭，「我有種直覺，皇上不滿英國公與王相走得太近。」

    葉明晧經呂子欽一點，立即明白其中的深意，嘆氣道：「朝堂上的事真複雜，若是腦子不夠用，怎麼死的都不知道！」

    葉誠頭痛的搖搖頭，「一個個看著光明磊落，內地里，不知道藏著多少彎彎繞繞的心思。好在我幹得活單純，埋頭做好自己的事就成。」

    葉誠感慨完，接著問道：「子欽真打算下場？」

    呂子欽點頭，「是，不但要下場，還要好好考，爭取考個好名次。」

    「以你的學識，隨便考，一甲也不在話下。明勤，你的機會來了，往後跟著子欽，他看什麼書，你看什麼書，將他的文章拿來好好背背，他考一甲，你怎麼也能進二甲。」葉明晧轉頭葉明勤說道。

    葉明勤聽呂子欽要下場參加科考，眼睛就亮了。「子欽，往後我跟著你學，你看過的書標註下重點，好不好？」

    呂子欽看著葉明晧說道：「你慎言！大興人才濟濟，山外有山，有外有人，一甲哪是那麼容易考的？這話可不能出去亂說。」

    葉明晧笑著應道：「這個自然，我這是說給明勤聽的。

    他昨日還找我訴苦，說這麼多書，不知從何看起，讓我幫他標重點。我都丟下多少年了，哪裡還記得什麼重點？」

    呂子欽看向葉明勤，說道：「你先將書過一遍，明兒讓如安將我整理出來筆記給你送過來，你再按我標註的重點來複習。」

    葉明勤連連點頭道：「好，謝謝子欽，有你引導，我心裡坦實多了。」

    葉夫人關心兒媳婦的事，問道：「子欽，顧小姐何時再往長安酒樓送東西，阿娘想去看看。」

    葉明晧笑道：「姑姑，你把顧小姐想成什麼人了？她哪會親自送東西去酒樓？這些事，都是她手下的人在做。」

    錢夫人笑著看葉明晧一眼，說道：「你呀，耿直得很，不知聽話要聽音的，你姑姑的意思，她這是想見兒媳婦了。子欽得趕緊做安排。」

    葉明晧笑著撓撓頭，「都說後宅堪比朝堂，一點不假。

    剛才阿爹還說朝堂之上的人彎彎繞繞的心思多，姑姑這就來了，想見兒媳婦