蘇子誠輕輕呼了口氣，擰眉想了想，又問道：「那些候考的貧窮學子，日常茶飯也是這樣？這哪還有讀書的功夫？」

    「回爺，那些學子境況略好些的，一天五十文錢，湯水茶點，漿洗衣物，就都能找人代送代役，要是那極貧的，一是可以借居於寺院，二是各個書舍也能住一住。一日兩餐一點、茶水什麼的，都是盡供的，倒不必如此。」南寧仔細答道。

    蘇子誠舒了口氣，靠到椅背上，猜測著李小么的用意，隱約有些明白，卻又不甚明白。

    三餐無繼，諸事親為的苦楚，他哪裡能夠明白體會呢。

    東廂最外面一間，李小么盤膝坐在榻上，專心的翻看著手裡的摺子，她如今幫蘇子誠處置那些半公半私、半明半暗的事務，看好一份，就取張薄竹紙過來，歪歪扭扭的批好，夾在摺子里放到一邊。

    一筆好字，是要花大功夫的，她能用那軟乎乎的毛筆把字寫寫整齊，已經很不容易了。

    李小么正專心看摺子，只聽到遊廊上腳步聲漸行漸近，又漸遠，停在了正屋門口，小廝恭敬的稟報聲響起：「爺，水二爺請見。」

    水岩進去沒多大會兒，就晦氣著臉掀簾出來。

    南寧緊跟在他後面送出來，往旁邊走了兩步，輕輕拉了拉水岩的衣袖，衝著東廂使了個眼色。

    水岩順著南寧的目光看向東廂最外面那間半掩的屋門，他知道那是蘇子誠安排給那個丫頭五爺的屋子，南寧衝著那屋子使眼色是什麼意思？

    南寧衝著東廂又用力擠了擠眼睛，往後退了半步，看著水岩，又往後退了兩步，見水岩還在莫名其妙的看著他，再次衝著東廂，用力努了努嘴，這才轉身回正屋侍候去了。

    水岩用摺扇輕輕敲著額頭，看南寧這意思，是讓他到那屋子裡去一趟？

    難不成他這事，那個丫頭五爺能有什麼好法子？嗯，一定是這樣，可這事找一個外人，好象不大合適，王爺做事極講法度，御下極嚴……御下極嚴！水岩眼睛裡亮光閃過。

    王爺身邊的小廝，什麼時候敢自作主張過？

    水岩猛轉身看了眼正屋那肅靜低垂的靛藍織錦緞門帘，眉梢飛起又落下，轉身幾步走到東廂最外間門口，重重咳了一聲，帶笑問道：「五爺可在屋裡？」

    李小么正凝神聽著外面的動靜，聽到水岩的招呼，忙跳下榻，親自過去開了門，客氣拱手，「原來是水二爺，請進。」

    水岩進了屋，轉頭打量著四周，誇讚不停：「五爺這屋裡清爽宜人，這幾品菊花神形皆佳，真是難得。」

    「這都是南寧拿過來的，我看著也好，水爺請坐。」李小么客氣的讓著水岩落了坐，侍立在屋角的丫頭捧了茶上來，輕手輕腳的退到後麵茶水間等著聽傳喚。

    李小么讓著水岩喝了兩口茶，一時猜不出他的來意。

    水岩抿了口茶，將杯子放下，躊躇了片刻，下了決心般，先嘆了口氣，才為難的說道：「要是沒有事，也不敢過來打擾五爺，想請五爺幫著開解件苦惱事。」

    李小么驚訝的看著水岩，他找她開解苦惱事？

    「水爺客氣了，這話可當不起，水爺若有什麼吩咐，只管說就是。」李小么笑著客氣道。

    水岩又重重嘆了口氣：「那我就直說了，這事，實在是我水家家教不嚴所致。我有個沒出五服的堂姐，叫水桐，自小跟著父親輾轉任上，也沒進過族學，直到十六七歲，才隨父職回到開平府，隔年嫁給了那一年的新科進士陳忠實，剛成親那半年，兩夫妻倒也相得，年底陳忠實選了德州府推官。」

    新科進士能選到德州府推官可不容易，李小么笑著掃了水岩一眼。

    水岩敏感的看了眼李小么，帶著絲尷尬多解釋了一句：「是沾了水家那幾分薄面的光，其時，水桐堂姐已經懷了兩三個月的身孕，不便隨行。

    陳忠實到了任上兩三個月，就納了一名沈姓女子，送了封信回來，水桐堂姐性子惡妒，就是不肯應允這沈氏進門，接了信又氣又惱，這孩子就早產了，水桐堂姐九死一生，直纏纏綿綿病了一兩年，百般調理才算康復。

    陳忠實三年任期滿後，伯父就求了父親，將陳忠實留在六部任職，進禮部做了名堂官。

    其實，沈氏已經有了庶子，比嫡子小一歲，伯父原本想著等陳忠實回到開平府，兩邊勸勸，這