秦含真給表舅吳少英通風報信了一回，就不知道後續如何了。她一個七歲小女娃，身體又弱，目前還是要老老實實在自個兒屋裡吃飯、養病。

    祖父秦老先生這一晚上果然沒回家。等到第二天晌午，天空陰沉沉的，外面越發冷了，冷風颳得一陣一陣，還下了一小會兒雨絲。虎嬤嬤瞧著天色不好，忙叫人在各處屋內燒炕、點炭盆，就連西廂房那邊被關起來的二房丫頭婆子們，也分得了一個炭盆和一壺熱水，免得叫她們凍壞了。牛氏又命家中媳婦婆子們將冬天的厚被褥拿出來。前些時候天氣好，這些被褥已是曬過了，如今正好用上。

    昨日秦老先生進城時，只穿了尋常的薄棉夾袍，外加一件厚絨斗篷。牛氏擔心他受涼，就催著家裡下人到村口去等候。等過了晌午，還不見他回來，就打發人一路尋過去，順便包上一包大衣裳，還有手爐、火炭等物件。若是秦老先生暫時回不了家，這些東西也好給他取暖。

    虎嬤嬤領了命，忙忙吩咐下去，順道給自家男人也捎上了一份。

    秦含真體弱畏寒，從早上開始，就沒出過房門，連早午飯都是在自個兒屋裡、自個兒炕上吃的。等吃飽喝足，又睡了個午覺，她聽張媽說，秦老先生還未回家，牛氏在正屋裡十分擔憂，便主動穿上了厚衣裳，爬下炕，自個兒走去正屋，安慰祖母。

    張媽怕她摔著，一再表示要抱她去，她都不肯依。昨天她在房門口站了起碼五分鐘，終於等到了吳表舅，這證明她的體力已經恢復了不少，沒道理連東廂房到正房這幾步路都必須要人抱著走。

    牛氏見她來了，還是自個兒走著來的，臉上頓時露出了笑容：「當心摔著了！小心點兒，怎麼走來了？張媽呢？」

    秦含真笑著說：「我已經好很多了，雖然身上還沒什麼力氣，但幾步路我可以自己走的，所以特地走來給祖母看一下，請祖母不用再擔心我了。祖母也要好好養病，早點兒好起來。」

    牛氏慈愛地抱她上炕，直接將她塞進了暖和的被窩裡：「好孩子，看到你這樣，祖母什麼病都沒有了。」

    祖孫倆親親熱熱地說了一會兒話，牛氏又讓張媽去拿零嘴兒給秦含真吃，還道：「這是棗泥山藥做的糕餅，可以養人的，不太甜，你閒時餓了就吃兩塊，比吃果子強多了。」

    秦含真答應著，又道：「既然是對身體有好處的糕餅，祖母也多吃一些吧，再留一些給祖父吃。」

    牛氏心裡甜絲絲的，答應了一聲，又道：「你祖父去了這大半日，也不知什麼時候回來。把金環帶去縣衙，將話說清楚，能費什麼事？至於這時候還不回來麼？也不打發個人來家報個信，叫人心裡擔憂得很。」

    秦含真便道：「興許是那幾個被抓的官軍有問題呢？咱們家畢竟是苦主，祖父留在縣衙等消息，也在情理之中。祖母不用擔心的，咱們家又沒做錯事。」

    牛氏聽了，也露出了微笑：「好孩子，你說得是。咱們家又沒做錯什麼，錯的是何家兄妹，還有那些跟何子煜同夥的官軍，你祖父能有什麼事呢？」她心下一寬，人也精神多了，等虎嬤嬤辦完了差事回來，她還叫虎嬤嬤給秦含真煮些羊奶來，往裡面滲些茯苓霜，對病人也有好處。

    秦含真喝著熱乎乎、香噴噴的羊奶，只覺得有些發腥。以前看過的小說，裡頭說羊奶怎麼去腥來著？她一邊回憶，一邊看牛氏跟虎嬤嬤商量家事。天冷了，做的冬衣完工了沒有，如何分派，各屋裡的炭火是否足夠，村里佃戶們的租子是否已經收齊，誰家房屋需要修葺，家裡的月錢到日子發放了，還有每日飯食材料的採買……林林總總，瑣瑣碎碎，但秦含真聽著，倒覺得有些意思。

    在太陽下山之前，身在縣城的秦老先生總算有了消息。虎伯騎馬趕回來報平安信，然後在家裡歇一晚，明兒還要再帶上些換洗衣裳，往縣城裡去呢。

    牛氏忙把人叫來正房詢問：「到底是怎麼了？老爺在城裡待了一天還不夠，居然還要再住一天？」

    虎伯道：「太太，老爺怕是不止要在城裡住上兩日，耽擱上三五天也有可能。這事兒說來話長，一句半句的也說不明白。老爺說了，等他來家，再跟您解釋清楚。旁的您就別問了。」

    牛氏不高興地道：「問問也不行？什麼大不了的事？我男人要在外頭住幾日，沒來由的，我還不能問了？」不過她也就是抱怨兩句，心裡清楚丈夫的