此時此刻，黑夫卻不在湖陽亭，而是乘著難得的休沐，帶著弟弟驚，來到了縣城裡。

    鄉下人進一趟城不容易，驚上一次來縣城，還是在好多年前，那時候他年紀還小，家裡也窮，只是跟著母親隨便走了走，什麼都沒買就回去了。驚只記得，當時自己很想吃集市上賣的柑橘，母親卻因為囊中缺錢，不給買，惹得他哇哇大哭，一路上都在乾嚎……

    所以這次黑夫帶驚進城，便讓驚跟著自己，四下好好轉了轉，兄弟二人站在碼頭指點南來北往的船隻，猜測它們接下來開往何處；在官寺區遙望那些屋檐上的瑞獸，一個個叫出它們的名，並指出不同屋檐下的官署名稱。

    「那是縣獄，看上去有些肅殺陰森罷？我初次來縣城，正是在那與人對質公堂，最後證明了自己的清白。」

    「那是主吏掾的院子，掌管官員進退，去年十二月初一，就是在那，我一口氣答對了二十道法律答問，被任命為亭長，授予赤幘。」

    「那是縣尉官署，戒備森嚴，我這亭長，就歸那管，縣尉若有指令，我不得不從……」

    驚聽得十分過癮，看著仲兄自信滿滿地指點這些高高在上的官署，與認識的吏員們打著招呼，別提多崇拜他了，但又羨慕兄長這豐富多彩的經歷。

    隨便一件，都足夠在里中向伴當吹噓很久。

    最後，黑夫還在市肆為驚置辦了一身新衣裳，穿上以後，佩戴著短劍，驚也搖身一變，成了一個衣著得體的弱冠青年，不再像個鄉下小流氓了。

    將安陸縣城逛了一圈下來，驚不由滿眼艷羨：「仲兄，這縣城裡真好啊，集市熱鬧，衣服好看，連那些小女子，也保養得水靈。」

    「沒見識。」

    黑夫笑罵道：「再熱鬧，也不過是個小縣城，等你以後去了郡城，見識到的東西更多！若是能去咸陽，更能見此生之未見！宮闕樓台，車水馬龍，那裡應有盡有。」

    「郡城還有可能，但咸陽……」

    驚有些懷疑地說道：「咸陽可是國都啊，豈是想去就去的，仲兄不也沒去過麼？」

    「我終有一日會去的，且不是作為戍卒，而是要坐著駟馬大車去！」

    「駟馬大車……」驚咬了咬舌頭，不敢想。

    黑夫拍了拍弟弟：「你也一樣，只要在學室中勤勉，順利出師，今後就能在仕途上一片坦途。」

    黑夫此番帶驚來縣城，不是為了別的，正是要送他進入縣城學室，入弟子籍。

    上個月，秦國伐楚的消息傳來，讓黑夫驚出了一聲冷汗，所以便將驚入學的時間，從開春提前到了十月。

    這一提前，驚卻老大不自信了，他搓著手嘟囔道：「仲兄，我這半年雖然努力認字，但只勉強能讀寫。我聽說，想從學室中出師，必須熟練運用五千字書寫公文！此外還要精通律令、數術，會駕車，能擊劍……這些都是吏子從小學的東西，我卻一點都不懂。」

    驚的擔憂並非多餘，他的基礎太差，的確沒法和官吏子弟相比。世代相傳的官刀筆吏，家教都是很好的，比如再過幾十年，那個七八歲年紀，就學著父輩辦案，審問老鼠的張湯……

    黑夫當然清楚，但他不求驚在學室里出類拔萃，只希望他能乖乖做三年弟子，逃避統一戰爭的兵役。當然，最好能順利畢業，那樣的話，家裡人的前程，就都有著落了。

    他自己走的是武吏亭長路線，刀口舔血抓賊，去疆場上奮戰，博一個在大時代里步步高升的機會。

    姊丈櫞走的是工曹路線，雖然現在只是一個小工匠，但他精湛的技術，已經得到了縣工師的賞識。

    至於伯兄衷，若是堆肥法的效果被雲夢鄉田部佐證實，衷也能順利進入田吏體系，做夕陽里的田典。田典是最安全的地方小吏了，出了性質惡劣的偷盜、殺人事件，當地里正里監門都會因失職而受到責罰，唯獨田典不必負責。身為田典，只需督促百姓勤勉農事，完成租稅，順便改進農耕技術即可。

    算下來，家裡只差一個混在體制內部的文吏了，驚最年輕，可塑性最強，自然是第一人選。

    可驚卻一副不自信的模樣，黑夫覺得，看來除了「前程」這類字眼外，自己還得給驚一點刺激。

    於是他便咳嗽了一聲道：「忘了告