周念兒倒是不想回去，可抬眼看到周老爺的臉色，她憤憤的跺了下腳，只能往外頭跑去，「爹，我討厭死你了，你跟著外人欺負我——」

    酒樓門口，周員外說不上來是什麼心情，面色複雜的一嘆，他轉頭，對上伏老爺等人微皺的眉，以及不悅的臉色，勉強抱拳一笑，「都是在下的不是，教女無方，給各位添麻煩了，還請幾位見諒才是。」

    伏老爺搶在連清跟前，翻了個眼皮，「你就是周員外吧，呵呵，的確是你們不對，麻煩是有，不過不算很大，這次的事情算起來也的確怪不到我們頭上，希望令愛就此罷休。」

    周員外何嘗被人這樣的指責過？

    就差沒指著鼻子罵了。

    臉上的顏色是變了又變，他倒是有心想發火。甚至直接把伏老爺的話給甩回去，問題是他現在理不直氣不壯吶，犯錯鬧混的可是他女兒！

    嘴張了又張，周員外苦笑，「這位老哥說的是，在下給幾位陪不是，老哥哥放心吧，我回去會好好管教那野丫頭，不會再讓她出來胡鬧的。」

    伏老爺倒是還想再說什麼，伏秋蓮輕輕的搖了一下頭，她們是占理不假，但得理不饒人，得寸進尺又和周念兒有什麼不同？伏老爺輕輕一哼，「連小子，你自己說吧。」

    「岳父別惱，這事不過就是一場誤會罷了。」連清先安慰了伏老爺，扭頭對著周員外拱手一笑，「是在下的不是，明知令愛繡球招親，沒有離遠一些，以至於鬧出了誤會，在下剛才也給令愛解釋過……不過是一場誤會，如今話已說開，不妨就此揭過？」

    「好好，揭過，揭過。」周員外看著連清，心頭倒是真的湧起了幾分的歡喜，如果這個人沒有成親，念兒能嫁給他，倒也不錯，可惜了——

    周員外看向掌柜的，「幾位客官的酒菜全免。」不等連清幾人反對，周員外捻須一笑，「當是我這個老頭子給諸位的陪禮，幾位不會嘴上說誤會，心裡卻是另有打算吧？」

    連清笑，「老爺子您說笑了。」

    「這位是——」周員外的眼神在伏秋蓮身上一掃而過，輕輕一笑間抬眸看向了連清，其實，他心裡多少已經猜到了幾分，可終究是心裡帶了幾分的遺憾。

    如果他沒娶妻……

    與周念兒的不甘心相較，周員外更多的是遺憾。

    雖然才只是短短一面，但他發覺眼前的連清真心不錯。

    不管是為人，氣度，以及說話行事的分寸上。

    都把握的很是讓人舒服。

    不過周員外也不過就是心裡一想，以著他的年歲，以及心性，還是做不來那種威逼別人休妻，然後娶他女兒這種上不得台面的醜事的。

    「這是拙荊。」

    被人問到了，也介紹了，伏秋蓮索性大大方方的上前，福了福身，「周老爺好。」

    「呵呵，給你們添麻煩了，我家丫頭打小性子倔，任性的很，還請這位太太別介意。」

    「周員外您客氣，我看念兒姑娘性子爽直的很。」

    雙方一番客氣，連清一行人告辭。

    酒樓里，周員外隨手招了個人，「他們的住處可知？」

    「回老爺話，奴才知道。」

    知道就好，周老爺一指掌柜的，「今個兒的事不管如何是咱們周家的不是，你晚上的時侯備一桌酒菜，讓這個小子帶路，你親自送過去，算是我給他們壓驚的。」

    「老爺，沒這個必要吧？」

    掌柜的覺得都已經免了他們一頓午飯了，何必再送一桌酒席，沒的掉了自家老闆的面子啊，他起身想幫著周員外續茶，身子才一動，目光就凝在了一側。

    周員外看他的神情不對，「怎麼了？」

    掌柜的苦笑了一下，伸伸手，「老爺，您看。」

    周員外的目光順著手指的方向看過去，眉就擰了一下，「這是？」在算盤，以及一些賬冊，菜單擋住的地方，竟然放著兩錠足足一百餘兩的紋銀！

    「我想，應該是剛才那一行人放的。」

    周員外目光微凝，「他們的酒錢是多少？」

    「約摸有七十多兩吧，不到八十兩的樣子。」剛才東家讓他免賬，他算了一下後真心覺得心疼，一百兩銀子呢，那一桌人吃的可都是店裡最貴最好的，真會吃！

    他都有點懷疑是