後拿主意。

    當晚四位長老和八名八袋弟子談論到很晚仍，無妥善主意。此時已夜深人靜，梁長老出門如廁，忽聽不遠處有行人談話。

    一人道：「丐幫人數雖多，但人才凋敝，青黃不接，若論才智、武功佼佼者，根本沒有，即使勉強選出幫主，要想統領這天下第一大幫，不僅難在江湖上立足，豈不誤了抗蒙大計？」

    另一人道：「兄台言之有理，姜太公有云：『天下有地，賢者得之；天下有粟，賢者食之；天下有民，賢者收之』，這丐幫乃正義之幫，好比天下，既然幫中無此大賢，為了抗蒙大計，幫主之選便不該拘泥於幫內，不如請一位幫外英雄，只要品行貌端，武功才智過人，願意帶領丐幫重振丐幫雄風，驅除韃虜，方位上選。」

    「是啊，我看他們是當局者迷……」聲音越來越遠。待梁長老想去追上看是何人，已不見蹤影。

    他仔細琢磨所聞言語，愈發覺得有道理。回去後便向其他長老和八袋弟子道：「我們丐幫雖不能說人才凋零，但要像洪老幫主、黃前幫主那樣百年難見的人物，那是再也遇不上的了，甚至像魯故幫主那樣德能服眾的人品，也難尋出。為今之計，應該請一位幫外英雄來出任本幫之主，統率這十數萬子弟。想當年本幫君山大會，推舉幫主，終於舉出了黃前幫主，那時她老人家可也不是丐幫的弟子啊。她老人家當了幫主之後，敝幫好生興旺，說得上風生水起。君山那一會，黃前幫主還只是個十多歲的小姑娘，她一條竹棒打得丐幫四長老心悅誠服，可當真英雄了得。我們何不向江湖中招納賢士？只要這人武功才智出眾，有一顆正義之心，有何不可？不僅能挽救丐幫目前的頹勢，還能發揚光大。」

    眾人聽了，紛紛贊成。次日知會黃蓉，她亦認為可行。於是以郭靖黃蓉的名義，面向江湖廣發英雄帖，參與丐幫大會。

    終於到了這天，襄陽城群雄雲集，人聲鼎沸。丐幫設立了一個擂台，並按慣例舉行了會前儀式，黃蓉和梁長老分別講話，言明大會目的，是面向江湖為丐幫選新幫主，以擂台比武的方式，點到為止，凡自認武功才智過人的正義之士均可參加，但年齡限於二十歲至四十五歲之間。

    初時眾人有所顧慮，成名者怕輸了名譽盡毀，有躍躍欲試者又不想早上台，因知比武是車輪戰，越早上台越不利。

    終於有人第一個登台，隨之又有第二個，比武正式開始。技高一籌者方能留著台上，後來武氏兄弟亦上台，但人外有人，二人先後敗下陣來。耶律齊接著上台，連敗三名好手，最後跟一名四十餘歲的壯漢交手，那人名叫藍天和，學得了一身剛猛險狠兼而有之的外門武功。他掌力中隱隱有風雷之聲，轟轟作響，端的是威風了得。

    耶律齊施展周伯通所授的七十二路空明拳，拳出無聲，腳去無影，飄飄忽忽，令對方難以捉摸，兩人一剛一柔，在台上打了個旗鼓相當。這番功夫顯露出來，台下數百名本來想上台一較的好漢無不自愧不如。

    藍天和的掌力雖猛，但終難持久，雖聽他一掌掌發出去時呼呼之聲越來越大，其實

    中間所蘊潛力卻已大不如前。耶律齊的拳招既不比前快，亦不比前慢，始終全神貫注的見招拆招。他知今日之斗不是擊敗幾個對手便算了局，上台來的敵手多半愈來愈強，因此必得留下後勁。

    藍天和久戰不勝，心下焦躁起來，催動內勁，不住增加掌力。兩人迴旋反覆的又拆了二十餘招，藍天和陡見對方拳法中露出破綻，大喝一聲：「著！」一掌「九鬼摘星」，往耶律齊胸口打去，耶律齊右掌揮出，雙掌相交，登時粘著不動，變成了各以內力相拚的局面。

    過了片刻，藍天和忽然臉上變色，踉踉蹌蹌的退了兩步，拱手說道：「佩服，佩服！」認輸下台，耶律齊拱手道：「承藍兄相讓。」

    適才二人這一場龍爭虎鬥，藍天和掌力威猛凌厲，台下人人有目共睹，但耶律齊居然將他敗於無形，凡是稍有見識之人，再也不敢上台挑戰。耶律齊是郭靖、黃蓉的准女婿，與丐幫大有淵源，四大長老和眾八袋弟子都願他當上幫主。他又是全真派耆宿周伯通的弟子，全真教弟子算來都是他晚輩。凡是與郭靖夫婦、全真教有交情的好手，都不再與爭。只有幾個不自量力的莽撞之徒才上台領教，但都是接不上數招，便即落敗。

    耶律齊最終當選為丐幫新幫主。

    燃