少女一臉不信，不過一份大禮，她還是收下了。

    「不用太緊張，記得和菲爾德老爹說說給我多分配一點材料就行了。」

    少女看著解決午飯的亞希伯恩，嘴唇微動。「老師那裡我會幫你說說的，不過你也別抱太大希望，你上次搞得太大了，這次罰你看守閘門已經是開恩了。」

    「唔，唔。」少年含糊地應了兩聲，腦子想的卻是上次搞大的事情到底是外接模塊過載炸了房子，還是偷偷研究因素藥劑，讓老鼠暴走，撞翻了反應釜，燒了一片......應當是前一件事吧，不然自己早就被發配寒季雪原了.......

    全然沒放在心上.......格溫德林心中暗想，他肯定是用了那些私人組裝的模塊，上次老師幫他處理了這麼大的亂子。幸好這次沒事。格溫德林懶得追究他違背迷宮條例，私人研究，使用大威力的危險性模塊的問題。有老師撐腰，迷宮八成睜一隻眼閉一隻眼。

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    「喂，我還是得說一句，拿我的飯盒裝胃袋是不是有點......」亞希伯恩對著轉身離去的格溫德林說道

    遠去的少女，頓了頓身，似是不滿地哼了一聲。終究沒有回頭。

    又是這個夢。

    在一處人們在暖季修建的營地。

    亞希伯恩倚靠在殘破的營地殘骸，用力地呼吸著寒冷的空氣，夢的中的一切在腦海中瘋狂的輪迴，好不容易平靜下來。手中的機械計時儀被攥的汗淋淋的，在一陣陣細微的涼風中漸漸變冷。

    打開儀盤，通過複雜的設計，盤面上清晰著記錄著數字17。

    17？還有17天的寒季？還真是17號閘門？

    仍有些夢境甦醒後的懵態，亞希伯恩站起身，前面是剛熄滅的餘燼，已無一絲熱氣了。

    收拾好物品，亞希伯恩從殘破的營地走出，皚皚白雪。

    長長呼出一口白氣，亞希伯恩朝著東邊繼續前進，這是放逐之民唯一的選擇，在雪原上接受放逐的命運，或是被巡獵撕碎，或是死於極寒，或是穿過橫亘雪原四圍的無盡灰霧，尋找外界的可能。

    地下的民放逐悖逆冬神的忤逆者，任其在寒季的雪原自生自滅。

    「真的可以找到去往外面的路嗎，老師？」亞希伯恩喃喃道，作為被雪國祭祀審判的忤逆者，他曾試圖解析巡獵的因素變化。在接受火刑和放逐的命運之間，幸好有菲爾德從中斡旋，不然他應該被扒光了，被再次出發的探險隊直接丟到雪地了，不致現今身上還有完整的裝備。

    讚美冬神，他心中暗語，真是諷刺，被判處為忤逆的人竟然還對拋棄自身的神明獻上如此的讚美。而更諷刺的是，完整裝配的探險小隊死在了寒季的冬神罪罰巡獵的手中，而忤逆者卻死裡逃生。

    有不知多少地下民要在血淚中迎來雪國祭祀的判決。

    巡獵作為來自「冬神的罪罰」，真是給祭祀們排除異己一個好藉口

    真是一群不知生死別離的渣滓。亞希伯恩平淡的想，似乎憤怒的情緒在被雪國裁判抓捕的那一刻起就消失了，而恐慌在目睹探險小隊全軍覆沒就被奪走了，心中剩下的唯有恨，和虛無縹緲的希望。

    希望，是老師隨意給我的希望嗎，是臨行前的安撫嗎，他是否來自外界，那座立於雪原的高塔是否存在。亞希伯恩疲憊地望向遠方，食物只有地下的塊莖，敵人是遊蕩在寒季雪原的無數巡獵，獨行在雪原上更要命的是孤獨，無言的警惕，足以壓迫一個人的神經，這些又迫使那些平日裡平淡的記憶在夢境裡反覆來回蹂躪著心，愈發冷漠。

    這樣還比不上土裡的塊莖呢。亞希伯恩不無自嘲地想。

    何處才是前方呢。他的身體越來越冷，失溫的症狀來臨了，他從厚衣服中摸出藥劑，某一種巡獵的膽汁，血液主材配置的禦寒藥劑，被稱為「冬神的恩賜」。不用問，又是祭祀取的名。

    矛盾，亞希伯恩將嘴湊到瓶口，傾斜著瓶身，帶著稀薄體溫