知府能夠全數征繳，著實是不易！」

    「好啊！甚好！」

    李重盛在御榻前走了一圈，隨即回身落座，接著問道：

    「縝兒，這一百二十萬兩白銀，何日能押運至長安入庫？」

    李縝道：「不出意外的話，當在一個月內。」

    「好！朕心甚慰！」李重盛笑道：「縝兒呀！這李秋果然不負朕望！你這次舉薦有功，想要什麼賞賜？」

    李縝面露愧疚之色，於座中拱手道：

    「父皇，兒臣今日早朝之時，言語唐突，冒犯聖躬，父皇不加責怪，兒臣已感萬幸，如何還敢舔顏邀功？」

    「誒！」李重盛擺了擺手，說道：「這是兩碼事麼！你舉薦得人，幫朕既清理了江南官場，又征繳上來這麼大一批銀子，朕當然要賞你！不過」老皇帝語音忽然一變，變得深沉而肅穆，「你在大殿之上，當著文武百官的面，兩度與朕為難，確是有些唐突了！朕心中的你，一向謹言慎行，如何才一兩個月間，你竟變得如此急言冒進？難道是有什麼人？跟你說過什麼話麼？」

    李縝聞聽此言，急忙離座而起，上前一步朝皇帝俯身跪倒在地，懇切言道：

    「啟稟父皇，兒臣縱然年歲已變，容顏在變，身體髮膚漸變，然一顆對父皇的赤膽忠心，從未曾變！兒臣心中只有父皇，只有我大乾之江山社稷！兒臣捫心自問，所言所行從未有任何私心，若父皇覺兒臣所言有可用之處，兒臣感激涕零，若父皇覺兒臣之所言一無是處，兒臣感愧惶恐之甚！就請父皇下旨，褫奪兒臣一切官職爵名，將兒臣頂上這九顆王珠，亦全數摘去！」

    李縝說話之時，雙眼中已是淚光隱隱，就連聲音也數度哽咽，老皇帝無奈之下，只得走下御榻，親自將自己的兒子扶起，溫言寬慰道：

    「好了好了！快起來，起來！縝兒呀！父皇並無他意，你切莫多心。這些年你辦差做事，深體朕意，朕又豈能怪你？你一心為公，做事勤勉，朕自然知道。朕方才之所言，無非是期望你今後行事，尚需圓融謹慎一些為好」

    待父子君臣二人終於又重新入座，局面便為之一變，李重盛再也沒了先前那般凜然而深沉的眼神，一直是和言安撫著李縝，末了又道：

    「縝兒呀！你身上的這副膽子，不可謂不重！朕今後還有更重的擔子要交於你，你切不可妄自菲薄，輕言放棄！」

    「父皇教誨，兒臣謹記於心！」

    「至於這個『明月』麼你說的也對。她在渭河中不慎落水而死，說明她與渭河有不解之緣。朕既已令高良士下旨，擇吉日當親臨渭水河畔，代天敕封明月為渭水河神！從此之後，渭河有明月相鎮，自當永絕水患！」

    「兒臣謝父皇恩典！」

    「好了，朕有些乏了，你且先回府，有事朕會叫你。」

    「兒臣告退！」

    李縝躬身一拜，旋即轉身退出殿外，他顧自邁步出門，自然未曾瞥見，皇帝看他背影之時，眼神已極其複雜。

    李縝走到窗前，只見荃湖之上波平如鏡，正午的日光照射在湖面之上，波光粼粼而動，整一片荃湖靜謐無聲，仿佛連風也已靜止，唯有金色的流光隨著水流漾動，那一片金色的波光與旭日的倒影，時分時合、時曲時直，時而化作流星，時而變為彩練，時而燦然奪目，時而又黯淡失色

    「咳！三哥呀！你教我的御前奏對之策，也不知是對是錯？」

    李縝內心，暗自感嘆了一聲。

    他又想起了好幾日前，同樣是在這墨雲閣中，趙王李義同他促膝談心時的場景

    李義：「父皇年紀漸老，非但日益懶政，行事也愈發隨性，四弟，你今後無論是上朝之時還是單獨面聖之時，但見父皇有冥頑昏聵之舉，則須當面陳奏，讓父皇收回成命！」

    李縝：「三哥，這樣做不妥吧？父皇雖年事已高，然春秋正盛，他老人家的脾氣，你又不是不知道，若是小弟言語不慎，惹得父皇生氣，那」

    李義：「無妨！有三哥給你撐著，你怕什麼！身為人子，匡父親之錯，乃真盡孝，身為人臣，諫君主之過，是大諍臣！如今我大乾正逢多事之秋，你既為人子，又是人臣，你若不挺身而出，試問整個朝堂之上，還能有誰去諫阻父皇？！」

    李縝：「若小弟不慎觸龍逆鱗，惹來父皇雷霆震怒，到時該如何收場？」

    李義哈哈大笑，拍了拍李縝肩膀：「放心吧，你不會有事的！父皇就算再怎麼動怒，也不會來責罰你。」

    「三哥何以有如此把握？」

    「你信我就是！」

    「可是，三哥，若果真到了那一天呢？」

    「若果真到了那一天，就算三哥保不住你，還有白老閣主！」

    李縝不再多想，隨即取筆在手，給遠在千里之外的李秋寫信，信中之大意，就只有一條。

    今年杭州府的鹽稅，務必實收一百二十萬兩之上，而且，務必在一個月內，解送至長安。

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