忙完今日的工作，正要穿衣去找容閎，見容閎來尋自己，一面倒上茶水，一面關心詢問。

    「阿弟，我正要去找你，你今天怎麼了，整個下午好像沒精神。」

    黃勝和容閎兩人都是花縣同鄉，兩人和黃勝的族弟黃寬三人自幼一起在澳門馬禮遜學校讀書，後來又一起遠赴美國留學，感情深厚，早已結為異姓兄弟，黃勝是大哥，黃寬是老二，容閎是老么。

    「勝哥，我們一直想做的那件事情，可能有眉目了。」

    容閎按下激動的心情，低聲說話的同時將懷中的兩張紙條交給黃勝。

    「真的？此人可信嗎？」

    黃勝看完紙條內容，神情同樣激動不已。

    他們兄弟三人自從到了美國，才明白什麼了東西方之間的差距到底有多大。

    大洋彼岸的歐洲和美國的發展日新月異，但遙遠的東方大清卻仍舊沉醉在天朝上國的美夢之中。

    兩者相比之下，一邊蒸蒸日上，一邊病入膏肓，三人都清楚，如大清再無改變，神州陸沉並非不可能。

    清廷因其無能，早已成為西方列強眼中的肥肉，列國環伺之下，早晚勢必瓜分。

    其結局最好也不過是如印度一般淪為西方列強的殖民地。

    若是最壞的結局，如美洲本土原住民一般被殺得亡族滅種也非不可能。

    亦或者成為非洲一般，成為歐洲列強豢養的奴隸園，人似豬仔，命如草芥。

    因此兄弟三人在結義之時便立誓，以救國強國為求學唯一目的，絕不學任何對中國無益之專業。最終黃勝選擇學工科，黃寬選擇學醫科，容閎選擇學文科和法科，相約畢業以後一起為救國強國而努力。

    但天不遂人願，黃勝因嚴重的水土不服，在耶魯大學勉強支撐讀了兩年後無奈回國，在香港總督府擔任翻譯，容閎半工半讀在耶魯大學畢業後，也選擇來香港與義兄共續前約。

    至於另一位義兄黃寬則是因為成績優秀，被保送到歐洲愛丁堡大學攻讀醫學博士，尚需數年方能歸國。

    黃勝和容閎兩人回到香港後，一直秘密在尋找志同道合之人，但往來香港之華人數量雖然不少，但與他倆接觸的，都是一些想托關係走門路的海商，與兩人所謀相差甚遠。

    去年兩廣天地會策動洪兵暴亂之時，曾派人到香港採購槍支彈藥，當時黃勝冒著危險與其接觸，竟被對方冠以數典忘祖之名，寧肯買英國人的高價武器，也不要黃勝提供的免費武器，讓黃勝和容閎兄弟二人哭笑不得。

    回國兩年多未成一事，黃勝已是心急如焚，聽聞兩江兩湖一帶太平軍聲勢正隆，原本打算化名前往考察一番，尚未出發便趕上了此番談判。

    回想這幾年的經歷，再看看手中紙條，黃勝心中也是五味雜陳、百感交集，欣喜和疑慮並存。

    「這個馮天養雖然沒到美國留過學，但其在海外待了數年，親眼見過英法美荷諸國是何等強盛，出身經歷與我等相差無幾，存有救國強國之念也在情理之中，我的意思是，由我先接觸一番，如果此人確實與我等志同道合，憑藉他現在的職位，或許許多事情要比我們方便做得多。」

    容閎將紙條看了不下十遍，對馮天養的經歷幾乎爛熟於心，當下便帶著幾分期待的口氣和黃勝商議道。

    黃勝卻有些猶豫，沒有立刻開口。

    以常理而言，不論對方因為什麼找上了容閎，都意味著容閎已經暴露在對方的視野之中，在此情況下，也只有容閎適合與對方接觸，自己則應隱藏身份靜觀其變。

    但在這種情況不明的境地下與對方接觸，其危險程度不言而喻，若是對方心存歹念，容閎很難保全自身，這讓黃勝頓時有些憂心。

    「大哥，不必為我憂慮，我仔細想過了，有著總督府翻譯這一層身份保護，至少對方不敢輕易加害於我。」

    容閎看出了黃勝的憂慮，上前勸解道。

    「好吧，你先和他接觸，但凡事要注意自身安全。」

    黃勝有些無奈的點點頭。

    這邊黃勝容閎兄弟二人商議的正熱火朝天，那邊的馮天養已被蘇峻堂召到身邊，看著總督府抄錄轉發的京城旨意頭疼不已。

    在非正式會談進行了十多日之後，讓