督河南王府軍事李靖李藥師。至於第七、八兩席，則是曹二、歐陽四、阿魯五與蕭六這四名河南王府中親衛。第九席是衛王府校尉尉遲恭尉和秦瓊。在這一列上就座者，盡皆為有朝廷官職（誥命）在身之人。

    而在小王爺右側這一列上就座者，恰恰相反，全為白身之輩。坐席者，正是慈航靜齋傳人梵清惠。其次是魔門陰癸派宗主陰後祝玉研與其女祝美仙。**雙修辟守玄、幻媚娘子聞采婷、銀艷魅旦梅、魔隱邊不負等分別坐於三、四席上。第五席是正一道弟子，玄學奇才袁天罡。第六席為河南道綠林大豪大龍頭翟讓和他的義子程咬金。第七席是血鳳凰杜大小姐、第八席橫死荒墳司馬荒墳及飛天司徒雅。第九、十兩席，便是洛陽幫幫主上官龍和洛陽富榮鳳祥了。

    這裡合共二十九名賓客，其出身來歷之複雜，不敢說後無來者，但卻肯定是前無古人了。先不論身份貴賤如何，單單慈航靜齋與魔門陰癸派兩者，就是彼此明爭暗鬥了整整幾百年之久的夙世仇敵。此際兩大門派的腦人物，居然能夠共坐飲酒，而且暫時看起來還彼此相安無事，對於熟知二人身份的賓客而言，又豈能不為之而暗地裡嘖嘖稱奇？

    楊昭踞坐主位，對於下面眾人種種或詫異、或驚訝、或鄙夷、或惱怒、或不屑、或擔憂、或崇拜、或幸災樂禍、或心安理得的種種神態，一概置諸不理，只是自顧自地該幹什麼便幹什麼。須臾之間，席間侍女撤去殘酒，轉而送上董家酒樓的新造冬釀。入冬以後下缸釀酒，此為江南舊俗，向為北方之所無。大隋統兵掃滅南陳以後，在政治上以北統南，但文化上卻反過來以南侵北。故此江南風俗，亦逐漸流播於北方。

    這冬釀新酒，是以秋收之後新鮮糯米，以冬水蒸煮，再摻雜以桂花以及各種不同草藥釀製而成。其口味甘甜，色澤金黃，隱隱地有桂花幽香，口感清爽怡人。醇而不烈，最是滋補養顏。當下小晴搶先捧起酒壺，替自家少爺滿斟一杯。楊昭執杯輕嗅，但覺甜香撲鼻，當場滿室皆春。他抬頭向席間眾人環顧一周，笑道：民間俗話有言，冬至大如年，原本是一家團圓的日子。可惜本王奉皇祖父之命而出鎮地方，雖逢佳節，亦未能承歡於皇祖父、皇祖母、以及父王母妃之膝下，盡為人子女兒孫之孝道，實是個大大的遺憾。姑且便以這一杯新釀冬酒，遙敬我大隋天子，恭祝皇祖父、皇祖母福壽綿長，身康體健。言畢，他早捧杯長身而起，面向西邊大興城所在的方向彎腰拜了三拜，將杯里酒水灑於地上。席上眾賓客自衛王楊爽以下，盡皆不敢怠慢而跟隨起身遙拜，同樣將杯中酒漿灑地。

    敬拜已畢，眾皆返身就座。小晴趕緊又替自家少爺斟上第二杯。楊昭舉杯，回望向屋外，只見白雪紛飛，鵝毛遍地，一派銀裝素裹，分外妖嬈。不由得又笑道：聽聞民間向來有俗諺，雲道是瑞雪兆豐年。這一場好雪，可正正來得及時。惟願來年時候，我大隋也能風調雨順，天下百姓盡皆安居樂業。來，大家便為天下百姓，滿飲了此杯。言畢舉杯遍邀，率先將杯中酒漿一飲而盡。眾人也跟著飲了。

    在座眾人當中，若說性格圓滑八面玲瓏，自當要數榮鳳祥這位洛陽富。他有心巴結這位前途無量的河南王，當下搶先起身，微微彎腰道：朝廷不幸，今年先有西南戰事，又有楊素這忘恩負義的賊子造反作亂。以至於小民百姓流離失所，我等商家也損失慘重。可是朝廷亦有大幸，竟能出了王爺這位命世之英傑，先後兩次力挽狂瀾於既倒，終於將那天大禍事消弭於無形，還給大隋江山一個朗朗乾坤。王爺不但有霹靂手段，更具菩薩心腸，處處不忘生民百姓，這當真是咱們大隋朝的福氣了。小人在此，亦祝王爺多福多壽，使我大隋江山能得永固也。

    榮鳳祥這番說話，馬屁拍得也稍嫌過分了些。而且聽其言下之意，更分明是已經將河南王當作了未來的大隋天子看待。如此態度，未免有些兒逾越。不過天子楊堅已經六十多歲，在這個時代而言，年紀算是很不輕的了。若無意外，太子楊廣繼位便是板上釘釘的事。楊昭作為太子嫡長子，表現又如此搶眼，則將來身登大寶，正位九五，也只是水到渠成的事罷了。當下眾人或真心歡喜，或隨口敷衍，齊齊點頭稱是，各自滿飲一杯。獨獨漢王楊諒眼眸內流露出不滿的異樣光芒，以僅有自己聽得到的聲音輕蔑冷哼著，只將酒杯放在唇邊做個樣子而已，卻連半滴酒漿也沒有真正入喉。

    眾人雖然可以