數月前，他的女兒被血焰王祁烈砍下了首級，之後就一直懸在那裡。足足掛了半個月，沒有人敢取下來。

    自己死了女兒，無人關心。

    明皇死了女兒，便要人陪葬。

    也許自己就是陪葬的一員。

    自然，林乾墨連問都不用問，所謂「投湖自盡」的趙無垠必然也是。

    他忽然在想，倘若當初沒有寫那封書信給蔡守信，是不是女兒或能逃過一劫？亦或者當初不曾買通吏部調回太液城，那麼出城巡視的就會是自己，於是死在女兒的前頭，也就看不到這些讓人夜夜生魘的慘象了？

    夜色濃重，林乾墨冷不丁兀自笑了一聲，笑得身旁的兩個隨從心裡有些發毛。

    八年，即便酒醉怠政，即便無所作為。但一個知府該做的事我都做了，這八年也是霖州府最太平的八年。城中哪一處官倉不是我建，哪一處橋樑不是我造？戰戰兢兢地與刃族的商販打著交道，死磨硬泡地從刃族的口中替百姓多討回些口糧。

    區區四品知府的所轄之處，我問心無愧。

    然而明日自己會將如何呢？和守軍一同被伊穆蘭人殺死在城中？還是像女兒一樣被斬首示眾？

    罷了，去想這些做什麼。

    此生是註定要死在伊穆蘭人手裡的，何必糾結是怎個死法。我林乾墨一生恪守奉公，即便死了，也能留個清名於世間。

    腹有乾坤，墨香四世，當初父親給自己取的這個名字大約是不會辱沒了的。

    林乾墨覺得豁然開朗，腳下越發輕快起來。

    不一時，已到了城東的城牆樓邊。林乾墨借著燈籠的光亮望去，城牆似乎已經修復了不少，並沒有像之前稟報的那樣，依然破舊不堪，於是心下略定。

    胡英是如今金羽大營中的統帥，豈會兒戲？自己果然是杞人憂天了。

    林乾墨順著階梯從城牆上走了下來。天黑看不太清路，他很自然地伸出手去扶著城牆想要慢慢走。忽然，他感到手觸之處有些異樣……

    潮濕且柔軟。

    林乾墨心中一驚，再細細摸去。

    不會錯……果然是又濕又軟！他試著用手指一戳，竟然沒指而入，直戳進了城牆裡！

    「拿燈來！」林乾墨一聲喚，隨從立刻將燈籠舉了過來。

    只見牆上坑坑窪窪凹凸起伏，全然是用爛泥堆砌而成，泥中還混有木灰草根或是碎砂礫，所以即便是爛泥也不至於坍塌。 手機端：:

    可是這樣的城牆和紙糊的有什麼兩樣！

    手指輕輕都戳得進去，能擋得住祁烈的重甲騎兵嗎？

    林乾墨又驚又怒，一時又想不明白胡英怎麼會如此偷工減料，喝聲道：「走！去見胡將軍！」

    金羽大營各處都是一片寂靜，主帳中依然燈火通明。

    林乾墨大步流星地踏入營去，只見帳中端坐著一人，身穿千鱗明光山紋甲，頭戴盤雲雙翎鳳翅盔，面如紫玉，眉似劍懸，四十多歲的模樣，正是滄海將軍胡英。

    胡英顯然已等候多時，桌几前還放著一個漆盤，盤中有一壺。

    林乾墨捺下方才的疑惑與怒氣，先是行了一禮。胡英倒是很客氣，示意兵士提壺替林乾墨倒了一盞。

    主客相見，奉茶互敬一禮乃是常理。林乾墨舉盞低眉，以袖一掩，啜了一口。

    不料這一口差點沒讓他吐出來。

    「……酒？」林乾墨難掩訝色。

    胡英哈哈笑了起來，道：「冬夜漫漫，林大人辛苦，不如飲上一盞，暖暖身子。我這軍營裡面好茶沒有，好酒倒是有不少。聽說林大人也是飲酒之人，何故驚訝呢？」

    林乾墨確實愛飲，不過自從回了霖州城心裡只惦念著城防之事，便滴酒未沾，聽胡英這麼一說，當下一口飲盡，回道：「謝將軍大人的美酒，下官不敢多飲，只此一盞。」

    胡英讚許地點點頭道：「林大人很是盡忠職守，不愧是陛下看重欽點之人，有林大人協助我駐守霖州城，則無憂矣。」

    林乾墨麵皮一沉，應聲道：「胡將軍，林某不過區區血肉，如何能擋得住伊穆蘭的銅甲鐵騎。霖州城築城百年，西倚絕凌，東臨深沼，這才能固守不失。可是……」

    話到嘴