人肅殺無比。

    那是一股從屍山血海中拼殺出來的狠絕和孤勇，是「雖千萬人，吾往矣」的孤注一擲……

    這一剎那，他只想殺掉一切知道這個秘密的外人。

    周老爺子靜靜地看了他一會兒，伸手輕輕拍了拍他的手背，淡然道：「不用急。這個真正的目的，只有我們神將府的國公才知道。」

    周懷軒有些愕然，「……不是所有的國公都知道？陛下也不知道？」

    周老爺子搖搖頭，「只有我們神將府是一直要跟墮民作戰，所以這個秘密，只有我們才知道。」頓了頓，又道：「你爹也不知道。他不是世子。」

    「那另外三個國公和陛下都知道什麼？」周懷軒淡淡問道。

    「現在的盛國公已經什麼都不知道了。」周老爺子笑了笑，「當然，他們有滴血石，所以知不知道都無所謂。滴血石會告訴他們真相。」

    周懷軒垂眸，看向棋盤上一顆孤零零的白色棋子。

    「鄭國公和吳國公知道更多有關前朝的事。」周老爺子意味深長地道，「而現在的陛下，應該知道的不多。皇室秘辛的傳承，在先帝和今上之間已經斷絕了。今上如果幸運，守護者會將皇室的傳承交到他手裡。」

    周懷軒一怔，「守護者……是皇室的人？」

    「守護者由大夏開國皇帝夏雲帝親手締造，當然是守護大夏皇室終極利益的人。他們成為守護者的那一天，已經發過血誓。一旦背誓，他們會死於非命。」周老爺子沉聲說道，「至於守護者到底是哪裡的人，我一無所知。聽說他們可以是任何一個人，大街上的小販，或者是六部堂官，甚至國公府人、宗室中人都有可能。」

    周懷軒默然想了想，緩緩問道：「守護者，是守護大夏皇室終極利益的人。而他們的真實使命，又是要杜絕能夠拯救墮民的人出世。這樣說來，墮民，跟大夏皇室的終極利益是相悖的。——這是為何？」

    周老爺子笑了笑，「我不知道。你問我沒用。」

    周懷軒默默地將周老爺子說的話重新在腦海里過了一遍，道：「一千年來，一直只有七個人看守？——太少了吧……」

    「主要力量是七個人，真正給他們辦事的當然不止七個。」周老爺子不以為然地道，「只是給他們辦事的人未必知道他們的主子是誰罷了。」

    這還差不多。

    周懷軒看向面前的硬牛皮紙字條，「您說的這些，跟這張字條又有什麼關係？」

    「守護者的身份標識，就是由同樣質地的硬牛皮紙做成的。」周老爺子說到這裡，眼神黯了黯，端起已經有些涼的茶吃了一口。

    周懷軒又捻了捻那硬牛皮紙字條，頷首道：「原來如此。他們一代代傳承，也是用這身份標識辨認彼此吧。」

    不然連對方的樣貌聲音都不知道，如何能知道他們是同夥？

    周老爺子沒有再說話，捧著茶盞像是陷入久遠的回憶當中。

    周懷軒站了起來，「祖父，我想帶阿顏去一趟西北。」

    周老爺子抬頭看了看他，「你想帶她去……？」

    周懷軒點點頭，「現在京城的風聲不太對勁，還是先帶她離開比較好。」

    「也好。那邊天高地遠，這邊的人鞭長莫及。」周老爺子點點頭，「但是你不能說走就走，總得扯個由頭。」

    如果讓別人知道他帶盛思顏去了西北墮民聚居地，就更不好了。

    周懷軒挑了挑眉，「我就帶她去莊子上住一陣子。」等他們去了莊子，再喬裝改扮上路比較好。

    「你自己安排吧。」周老爺子伸了個懶腰，「不要太突兀。」

    周懷軒淡淡點頭，離開了周老爺子的外書房，回自己的外書房默默地坐了一會兒。

    直到外面天色漸暗，院子裡的人開始掌燈，周懷軒才下定決心。

    「顯白。」他對外面喚道。

    周顯白忙走了進來，「大公子有何吩咐？」

    周懷軒右胳膊肘撐在桌上，右手托在精緻的下頜處，凝神道：「準備人馬，過兩天我要帶阿顏出趟遠門。」

    周顯白精神一振，「大公子要去哪裡？」

    「西北。」周懷軒抬眸，似笑非笑看著周顯白，「但是在去之前，須得籌劃籌劃。」

    周顯白會意，「大公子盡