勇士，沒有怕死的男兒！」

    仆固瑒連忙低頭凜然應下，心下亦是對自己沒有堅持到底耿耿於懷。等到大軍開至真定城南門，隨著那兩扇城門徐徐打開，內中很快便出來一行迎接的人，走在最前頭的便是顏杲卿。甫一照面，曾經和這位常山太守並肩守城一個多月的仆固瑒敏銳地察覺到，僅僅是過去小半日，顏杲卿就顯得憔悴蒼老了許多。他下意識地滾鞍下馬，快步上前長揖行禮道：「顏使君，都怪我回來晚了！」

    「若沒有僕固將軍，真定早就丟了，哪裡還能撐到今天？突圍之事是我力勸你如此，你不必自責。」顏杲卿伸出雙手將仆固瑒扶了起來，隨即方才向僕固懷恩深深彎下腰去，「多虧仆固老將軍解我真定之圍，常山之困！」

    我很老么？

    僕固懷恩有些不得勁地嘀咕了一聲，但想到杜士儀對顏杲卿的稱讚，他少不得上前攙扶起了人，正打算當著顏杲卿的面再罵上仆固瑒兩句，卻沒想到東張西望的仆固瑒突然開口問道：「顏使君，袁長史呢？」

    聽人問起袁履謙，顏杲卿登時僵在了那兒。若不是此時僕固懷恩還扶著他，只怕他甚至連站立的姿勢都無法維持。他蠕動著嘴唇，幾乎用盡了渾身力氣，這才艱難迸出了幾個字：「履謙他……他以身殉城了。」

    仆固瑒甚至不敢相信自己的耳朵。那個一貫謙和敦厚，凡事最為人著想的長者，竟然已經去了？他不可置信地驚呼了一聲，竟是忘了父親在此，拔腿就往城裡奔去。見他如此光景，儘管僕固懷恩經歷過廝殺無數，也不知道有多少袍澤戰死沙場，此時此刻也不由得沉默了。他也不上馬，就這麼扶著顏杲卿慢慢通過城門券洞緩緩入城，等見到大街兩側那無數默然佇立的軍民時，他感覺不到多少劫後餘生的喜悅，只有那沉甸甸的悲慟。

    這一個多月來，真定究竟經歷了怎樣的磨難？

    顏杲卿將袁履謙的遺體，直接停靈在了常山太守府的正堂上。用他的話來說，袁履謙為國捐軀，為朝廷楷模，自當享受他以下所有人的拜祭。不但袁履謙，若非下頭官吏力諫，更有富戶慨然捐出了自家庭院用來為這一天一夜死難的將士停靈，他幾乎就要把偌大一座太守府改成殯堂了。此時此刻，當先沖回太守府的仆固瑒已經拜祭了袁履謙，一雙眼睛已經是通紅，肩膀亦是不停地抽動著。

    後進來的僕固懷恩見到這一幕，先是拜祭過英靈之後，發現堂上並沒有袁履謙的家眷，便向顏杲卿問道：「顏使君，不知袁長史的家人……」

    「嫂夫人哭昏過去，若非我命人安撫，幾乎就要投繯自盡隨他而去。」說到這裡，顏杲卿越發心如刀絞，隨即低聲說道，「履謙幼子還在襁褓。可他的長子……尚失陷於叛軍之中，應該還在鄴郡。」

    仆固瑒連忙咬牙切齒地說道：「阿爺，不止是袁長史的長子，顏使君的長子也還在安祿山手中！當初安祿山發兵叛亂，到常山時卻隱瞞消息，帶走了顏使君和袁長史的長子，脅迫顏使君和袁長史為己效力！」

    「原來如此。」僕固懷恩平添三分敬意，當即慨然承諾道，「我定會將此事飛馬往報大帥，打破鄴郡時，盡一切可能保住令郎和袁長史遺孤性命！」

    「生死自有天命，更何況大戰之時，若還要顧及這些，豈不是讓軍中將士平添掣肘？」

    儘管那是老友素來自傲的長子，儘管自己對長子也曾經寄予厚望，可想到鄴郡那邊的情景，顏杲卿雖說在心裡說了無數遍對不起，可他還是把心一橫說道，「如果履謙還活著，一定也會這麼說，難不成我等官吏子弟的命是命，軍中將士的命就不是命了？仆固部此次也不知道多少人埋骨常山，我招募的團練兵更是無數人拋頭顱灑熱血。大戰之際，一切以勝負為上！等戰事平定，我當上奏朝廷，卸職守墓園，以謝英靈！」

    僕固懷恩心中感動，可他自忖自己一個大老粗，萬萬勸不回這位執拗的常山太守。想了想之後，他就留下仆固瑒寬慰顏杲卿，等出了正堂後，他召來幾個親兵，當即沉聲說道：「等河東王長史回來之後，立刻請他來見我。當此叛軍逃回幽州之際，先整頓城防，然後立刻南下，收復洺州廣平郡、郉州巨鹿郡、趙州趙郡這三郡。常山這邊我將親自駐守，如果幽州的史思明真的敢發兵前來，就讓我親自會會他！」

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