趙叢芳和劉龍聽到此等驚人之語，齊齊倒吸了一口涼氣，結舌反問道：「此話怎講？」

    「聽我給你二人細說，田中丞此次籌劃遠征小勃律國是興師動眾，幾乎調動了安西都護府麾下的所有兵卒，若是能成功，這可是莫大的功勳，比起征伐突騎施黑姓有過之而無不及。看書否 m.kanshufou.com龜茲城外諸營悉數出動，為何偏偏把他給漏下了？還繞過他給咱們下達軍令，這是什麼意思？」

    趙叢芳愣了一下，驚訝道：「你的意思是……？」

    「沒錯。他必然是開罪了田中丞，或是開罪了夫蒙都護，所以將被束之高閣，棄之不用。他如今雖然還有中郎將的散官，但職官將會被剝奪，今後不再會有任何職權，沒有了職權不過是個吃空餉的閒人，我們又何必太在意。」

    趙叢芳抑鬱地問道：「你這話是否屬實？」

    「這話如何屬實？我不過是妄加猜測而已，但是你們可以接著往下瞧，等我們遠征小勃律歸來，李將軍怕是在安西都護府再無出頭之日。」

    一直未開口的劉龍突然反問道：「既然你猜出他已經失勢，為何剛剛還會曲意逢迎？」

    「廢話，萬一不是呢？」欒仇歪嘴一笑道：「我輩豈能冒這樣的風險，他將來若失勢，我落井下石有什麼好處？他將來若是高升了，我把人得罪死了不等於自絕前程麼。所有想法都應該先在肚子裡藏一陣子，著急露頭反而不美。來日尚且方長，反正你們看好了。」

    李嗣業自然不知道他這三個下屬的心思，他餵養了馬匹後，再次離開跳蕩營，由藤牧和燕小四陪同前往龜茲。

    龜茲城內倒沒有什麼特別的動靜，街頭巷尾談論的也都是遠征小勃律的事情，他心中還是意癢難耐，打仗遠比修什麼驛站痛快多了。既然他們此次出征不肯用他，那他安排在婆勒川連雲堡中的釘子宗呂也不必露出來，等到日後再做打算。

    他進入都護府，來到堂院門口。白孝德在門外值守，看到李嗣業前來，主動上前說道：「李將軍，都護正在商議遠征一事，你先在西房中靜坐等候，等他空閒下來，我再來叫你。」

    「好，」他很能理解，只有讓自己等上官，哪能讓上官等自己。

    李嗣業跟隨白孝德進入房裡，案几上放著正煮著的茶鍑，兩人隨意閒聊著吃了兩碗。等到夫蒙靈察議事結束，自然有親兵跑出來通報。

    「李將軍，都護議事已經結束，請跟我來。」

    ……

    他推開隔扇門進入夫蒙靈察書房，對方正揉著眉頭盤膝坐在案幾前，眼睛裡滲透著幾縷血絲，看來最近是沒少勞心勞力。

    「卑職李嗣業，參見夫蒙都護。」

    「是嗣業啊，」夫蒙靈察打了個哈欠，伸出雙手撐了個懶腰，連忙問他自己最關心的問題：「如何？你兩路驛站都查看了過來，是否能實現不花一分錢暢通驛路的方法？」

    李嗣業賣了個關子說道：「回答問題之前，請都護先將兵曹參軍張緣禮喚來。」

    夫蒙靈察咧起嘴唇笑著反問道：「你想說的是那個赤河驛高價宰割過往商販，貪污斂財的驛長？張緣禮已經向我稟報過了，他在赤河驛任上十年，查抄了六百多萬錢，折合白銀六千兩，黃金六百兩。他所行賄的兵曹胥吏也查抄出三十萬錢，已經革職判刑。你該不會是要我把安西所有的驛站全部查抄一遍罷？這樣就有錢了？這種貪婪之輩畢竟是少數，總不能殺雞取卵，一棍子打死所有磧西驛長？」

    李嗣業心想，我怎麼會想出這等腦殘的方法？夫蒙都護你也把我看得太低了。

    「非也。」他正襟危坐叉手道：「我說的方法乃是聯絡安西各地商戶，將所有準備營建的驛站承包到大戶手中，由他們出資建造，我們提供質量標準和驛站圖紙，等建成後檢查工程質量，並將驛站的經營權劃歸建設的商戶，期限為三年，三年後都護府將驛站收回，仍收歸朝廷經營。

    「好辦法！」

    門外傳來略顯蒼老的聲音，隨之隔扇門被打開，四鎮節度使田仁琬在門外脫掉六合靴，扶著門框走進來。

    李嗣業連忙站起，夫蒙靈察也稍稍起身，兩人朝著田仁琬躬身叉手：「屬下、末將參見田中丞。」

    田仁琬擺擺手笑道：「我準備找你商談遠征小勃律糧草中轉站補給，剛到門口聽到你們二人談論這無米之炊修建驛站之事，李將軍的方法確實