原來天無絕人之路，原來大盛軍和川梓城的百姓還有這條生路，原來還可以像封炎這般另闢蹊徑！

    董慶達凝視了輿圖許久，才將目光緩緩上移，看向了封炎，他臉上還是那般平靜，可是心中卻彷如電閃雷鳴般震懾不已。

    其實，他用這一局向封炎挑戰，並不僅僅只是想看看封炎有沒有領兵之能，更重要的是，他想看看封炎到底是個怎麼樣的人……

    他會不會為了他的目標而不擇手段，他會不會為了達成目的而毫無底線。

    董慶達的眼眸越來越明亮。

    士，自當建功立業。

    他當然也不甘於現狀，但是鳥擇良木而棲，賢臣擇名主而仕。

    如若封炎並非良主，他寧可後半輩子庸庸碌碌……

    董慶達勾唇笑了，曾經壓抑心頭幾年的陰霾一掃而空。

    這個大盛已經腐朽不堪，也早就該注入一股新鮮的血液，一個更為朝氣蓬勃的種子。

    「公子，」董慶達對著封炎拱了拱手，正色問道，「您有什麼打算？」

    華景平也笑了，對於這個結果，他自然並不意外。

    過去的這幾年已經足夠他對封炎的能力徹底信服，至於董慶達，早在他答應自己悄悄從皖州來了青州的那一刻起，他的一隻腳就已經踏了進來。

    封炎隨意地把玩著一枚黑子，黑子靈活地在指間翻轉著，漫不經心地說道：「今年的九月初九……」

    「簌簌簌……」

    又是一陣風自北而來，吹散了封炎的尾音，也拂得花木搖曳，驚得兩隻棲息在枝頭的雀鳥又拍著翅膀飛了起來，一路迎風高飛……

    雀鳥啼飛，百花綻放，隨著四月進入尾聲，春意更濃了。

    當聖駕抵達京城時，已經是四月二十七日了，內閣首輔端木憲率領群臣到京城的南城門外歡迎皇帝聖駕回歸。

    這一日，京城中人聲鼎沸，聖駕所經的街道無一不是張燈結彩，一片熱鬧喧譁，引得皇帝龍心大悅，一路的疲累一掃而空。

    自去年九月下旬離開京城算算也有大半年了，端木緋與涵星道別後，就迫不及待地坐著馬車回了權輿街。

    端木紜昨晚已經從端木憲那裡知道妹妹今日回京的事，昨晚是一夜輾轉難眠，這一大早就派人去城門口守著，因此聖駕一到，她這邊就第一時間得了消息，候在了儀門處。

    這一日，端木府的正門罕見地大敞開來，一眾丫鬟婆子恭迎四姑娘回府。

    「呱呱！」

    端木緋的馬車還沒停穩，一隻小八哥就已經迫不及待地從窗口飛了出來，在這熟悉的環境中，它顯得分外活潑，拍拍翅膀一會兒停在端木紜的肩頭，一會兒又蹦到紫藤的胳膊上，一會兒又繞在端木紜打轉，似乎是在打招呼，似乎是在抱怨，又似乎在撒嬌。

    想著小八哥膽大包天地偷偷跟著岑隱跑了的事，端木紜是又好氣，又好笑，但是想著妹妹在信中說過它中毒的事，又覺得心疼，不忍苛責。

    「你這壞鳥。」端木紜語含寵溺地輕聲嘀咕了一句。

    話音落下的同時，正好馬車的窗簾被人從裡邊挑開，端木緋探頭躬身地從馬車裡下來了，深以為然。

    「壞！壞！」小八哥委屈了，在半空中激烈地拍了兩下翅膀，尖銳粗嘎地叫了兩聲，就拍著翅膀往湛清院的方向飛走了，只留下一片小小的黑羽飄飄蕩蕩地落了下來。

    端木紜隨手就把半空中的那片羽毛捏在了手裡，與端木緋面面相看。

    本來姐妹倆久別重逢，心中自有一種激動、興奮，還略帶著一絲感傷的意味，被小八哥方才這一鬧，頓時把氣氛破壞殆盡。

    姐妹倆「噗嗤」一聲笑了出來，一種溫情脈脈的氣氛油然而生。

    「姐姐，我想念你做的菜了。」端木緋親昵地挽著端木紜的胳膊，也跟在小八哥的後方朝湛清院的方向走去。

    張嬤嬤和一眾丫鬟們忙忙碌碌，有的收拾著端木緋帶回來的那幾輛馬車，有的跟隨在姐妹倆身後，有的跑在主子們前頭去湛清院報訊……

    整個端木府似乎都隨著端木緋的歸來注入了一股活力，闔府上下生機勃勃。

    端木緋的嘴就沒停下過，說著這一路的風光，說著各地的美食，說著皇家的各種「軼事」，說著風陵舫沉船的事以及江南亂黨白蘭