「回陛下，臣等和英國公等人的確是適逢其會，但是並不能說是毫無關聯，畢竟，臣等要彈劾的是使團一案，英國公等人也是為了替都督同知張軏鳴冤。」

    「雖是巧合，但卻是為同一事，由此亦可看出，朝廷上下，對於錦衣衛行徑的不滿，並非臣等獨有。」

    這話說的含含糊糊，充滿了試探之意。

    朱祁鈺坐在上首，卻不肯放過他，繼續追問道。

    「所以，任侯的意思是，你們此行和英國公敲響登聞鼓鳴冤並無關係，只是為了勸諫於朕，彈劾錦衣衛，可對？」

    任禮一時沒想明白，天子糾結這個，到底有什麼意義。

    但是朝堂奏對，天子垂問不答便是失儀，因此，他只是短暫的猶豫後，便點頭道：「陛下英明！」

    說完話，任禮朝著上首偷瞄了一眼，明顯看到天子的臉色一沉，但是聲音仍舊平靜，對著其他的勛貴問道。

    「你們，也都是跟著寧遠侯一起，過來勸諫於朕的，對嗎？」

    這些年輕勛貴們，來之前就得了囑咐，儘量配合任禮，於是，猶豫了片刻，也各自點了點頭。

    「放肆！」

    「砰」的一聲，眾臣循聲望去，之間天子重重的拍在御案上，面色鐵青，聲音震怒。

    於是，殿中一眾大臣無論文武，紛紛跪倒在地，道：「陛下息怒。」

    片刻的沉寂，御階上傳來一陣翻找文書的聲音，緊接著，一份本章被隔空丟到了任禮的面前。

    接著，天子滿含怒意的聲音響起。

    「寧遠侯，瞧清楚了，這是你昨日剛遞上來的請假奏疏，你要彈劾錦衣衛，朕不攔你，但是你一不將奏本遞到通政司，二不在早朝上直言進諫，還敢開口說是為社稷朝廷？」

    「朕倒要問問你，是錦衣衛攔下你彈劾的奏本不讓你上奏，還是你沒有法子見到朕，以致於讓你糾結十餘家勛臣，聚集宮外，趁早朝之時鼓譟鬧事，求見御前？」

    任禮跪在地上，頭上忍不住滲出一絲冷汗。

    他終於明白天子為什麼揪著那個問題不放了。

    如果說，他們是跟著英國公一同來為使團擊鼓鳴冤的，那麼勉強還能夠解釋為遵循規矩辦事。

    畢竟，登聞鼓制度也是寫進大明律裡頭的。

    勛貴們傳承了這麼多年，大家多多少少都能扯得上一點點的親戚關係，說是一起來為張軏鳴冤，哪怕很荒謬，但也總歸算個理由。

    但如果他們不是來擊登聞鼓，而是來進諫的，那可就有問題了。

    朝廷自有言路。

    大臣要進諫，可以寫奏本送通政司，也可以在早朝上直接提出來，但是絕沒有一大堆人，集體在宮外進諫的說法。

    這是不合規矩的。

    一般來說，文臣這麼幹有個專有名詞，叫叩闕，至於勛貴武將，呃，還沒有過先例。

    事實上，任禮也沒往這方面想，雖然說他一再否認，但是無論是他自己覺得，還是在外人看來。

    他們這些人過來，其實就是跟著英國公過來敲登聞鼓，壯聲勢的。

    只不過驀然被天子這麼一問，沒敢直接認下來而已。

    卻不曾想，否認的後果更加嚴重。

    「來人！」

    就在任禮想著該如何解釋的時候，天子已然再度開口。

    於是，短短的片刻之間，殿外湧進來數十名身配儀刀的錦衣衛和大漢將軍，將整個文華殿塞的滿滿當當。

    「寧遠侯任禮，無故不朝，糾結聚眾，脅迫朝廷，甚失朕望，拉出殿外，杖責五十，其餘隨附者，不經言路，胡亂進諫，鼓譟鬧事，俱杖三十。」

    緊接著，在眾人驚愕的目光當中，天子神色冰冷，側了側身，對著一旁的成敬，道。

    「成敬，去將舒良召來，讓他來監刑！」

    在場的大臣們吞了吞口水，望著任禮等人的目光，頓時帶上了幾分憐憫……