常有人和牲畜從鐵道兩邊的豁口裡經過，到達對面。

    在這兩個豁口處觀看火車由快速行駛到停止奔跑最為清楚。因此，在這裡聚集了許多觀眾。

    曹玄觀看火車進張家口站的這天，火車是黃昏時分經過這個豁口，站在這裡的大人、小孩，均在翹首期盼。

    有兩位趕著背上馱載著糧食麻袋的兩頭騾子，從北邊豁口進入火車道，信步由韁的通過鐵道，向南邊豁口走去。

    這兩頭大牲口走到鐵路中間時，前面那頭騾子一隻前腿蹄子，踩入一處軌鐵縫穴里，釘在它蹄子下面的鐵掌，扣入鐵木縫穴，被卡住。

    這頭騾子一隻前腿一時抬不起來，騾失前蹄，它一個馬趴向前栽倒，它背上的馱子綁縛不牢，左邊鼓鼓的一包大麻袋掉下來，跌落在鐵道上。

    這包麻袋掉下來後，袋口繩子掙開，麻袋裡裝的東西，嘩啦啦一下灑在鐵鐵道上。鐵道兩邊觀看的人都看清楚了，麻袋裡灑出來的東西是花生。

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    前面那位趕騾子的紫臉膛男子，連忙把灑在鐵道上的花生往麻袋裡裝。他單手抓著，雙手捧著，忙個不停。而他的騾子掙扎著自己爬起來。但騾子的右前腿還是卡在鐵軌縫穴里，無論這頭栗色騾子如何使勁抬腿，都無濟於事。

    後面趕騾子的是一位矮個男子，他見同伴騾子發生意外，將自己騾子韁繩拴在軌鐵縫隙里，走過去抱住前頭栗色騾子的右前腿，使勁往出抜。這頭騾子右蹄掌在鐵軌縫穴里紋絲不動。

    矮個男子招呼同伴，先別急著拾花生，趕快過來救騾子出去要緊。

    紫臉男子過來，二人合力往出撥拉騾子右前腿。但騾子右前蹄的那片鐵掌，似乎越折騰越卡的牢靠。

    這兩位販賣糧食的腳夫，可能經常走這條道，大概知道火車通過這個豁口的固定時間。紫臉膛男子抬頭看看太陽，估摸著所剩時間不多。他急中生智，抽出腰間的一把短刀，爬在鐵軌上，將刀尖刃口伸進鐵軌縫穴，探入鐵掌與騾子右蹄縫隙之間，不斷撬動短刀，上下左右擺動。

    矮子明白了紫臉膛男子的用意，他是要撬下騾子右前蹄的這片鐵掌，捨棄這片鐵掌不要，把騾子右腿從鐵軌縫穴里弄出來。

    挨個男子看到鐵蹄掌有所鬆動，又雙臂抱住騾子右前腿，使勁往出抜。在二者反作用力下，栗色騾子右前腿慢慢往上抬。

    這時，有兩個七八歲的孩子從北邊豁口跑進火車道，跑到正在緊張忙碌的兩位腳夫跟前，抓起地下的花生吃起來。

    這兩個孩子可能餓極了，他們絲毫不顧忌矮子的訓斥，一邊一把把往自己衣袋裡裝花生，一邊剝花生皮吃著。

    爬在鐵軌上用刀子撥弄鐵蹄掌的紫臉膛男子，可能聽到鐵軌震動的聲音，抓緊搗動著鐵蹄。他只罵了兩聲搶吃花生的孩子，顧不上爬起來打跑孩子，只一門心思抜撥著釘住鐵掌的那幾枚鐵釘。

    這時，火車隆隆響動的聲音已傳過來，兩邊觀看火車的的人們，喊叫著腳夫和孩子趕快離開。

    爬在鐵軌的紫臉膛男子和抱著騾腿的矮子，終於把這頭栗色騾子的右前腿從縫穴里弄出來。他們最能感受到火車的聲音和距離自己的遠近。

    栗色騾子剛拔出腿，紫臉膛男子和矮子顧不了撈起灑在地下的花生，立即牽著各自騾子，跑向南邊豁口。

    這兩位腳夫跑動時，還不忘大聲呵斥撿地上花生吃的兩個孩子，趕快往北邊豁口跑，趕快離開火車道。

    在鐵道中間撿吃花生的兩個孩子，肯定聽到了火車行駛過來的聲音，更感受到了鐵軌的震動，他們立即向進來時的北邊豁口跑去。

    這一段鐵道是三列火車道，有六個軌道。這三列火車道中間均用一丈多寬的砂石路面隔開，南北兩邊寬度加起來有六丈多寬。

    這兩個孩子快要跑出北邊那條軌道時，沒有繼續跑向北邊豁口，而是折轉身來，又向南邊跑去。

    這時，人們已看見長長的火車，冒著黑色濃煙飛奔過來