第一百七十二章 賴文光殞命揚州（2）

    郭松林接令，急至銘軍營地，謂劉銘傳道：任逆死後，賴逆已乃驚弓之鳥。省三兄督率主軍，躡蹤追剿；吾即偕武毅軍，繞前截擊，屆時兩面夾擊，安有賴逆活路！

    劉銘傳道：有勞子美兄，然困獸猶鬥，萬事小心；武毅軍力單，楊鼎勛之勛字營，隨兄奔走。

    郭松林、楊鼎勛躡蹤急追，12月7日，於杞城黃流鎮，復又圍擊東捻軍。

    賴文光、李蘊泰、范汝增等奮力殺出重圍，一路北走，直至壽光，方才穩住陣腳。

    賴文光道：發陝西密函，已逾三月，不知梁王收否？

    魏王李蘊泰道：啟稟遵殿，左妖宗棠業已入陝，梁王甚難抽身。此隅介於彌河、洋河之間，戰守皆不宜。

    賴文光道：溪水阻隔，扼妖炮火，正可伺機一戰。

    李蘊泰不復再言，悻悻而退。

    首王范汝增道：啟稟遵殿，吾願前鋒誘敵。

    賴文光嘆曰：諸捻素烏合，無紀律，先沃王不敢強，而吾亦不能拗也！惟梁王張宗禹、魯王任柱能明約束，立營伍；上馬衝鋒，下馬伏擊，無所不能。今魯王已逝，梁王遠不可及；窮途末路，不過如此！

    范汝增亦嘆：莫非天要亡吾等？

    賴文光道：困獸猶鬥，況人乎！三萬戰騎尚在，破釜沉舟，倚水再戰，天必不負。速傳吾令，大軍就地休整，擇機斬劉妖一部，迅疾南下，逾六塘河南走。

    1867年12月19日，劉銘傳、郭松林、楊鼎勛、善慶、溫德克勒等率軍強渡彌河，築壘列隊，包抄迂迴，即行開攻。

    賴文光兵分三路，誓死一搏，鏖戰三晝夜，東捻軍幾近折光，首王范汝增、列王徐昌先先後戰死。賴文光慌不擇路，先棄步隊，後棄輜重，再棄馬隊，迅沿彌河，鳧水南奔，再由沭陽張家灣突破六塘河防線，沿運河向南，且戰且退至揚州瓦窯鋪，立足未穩，復被吳毓蘭部突襲；賴文光猝不及防，受傷被擒，千餘東捻殘軍亦一鬨而散。

    吳毓蘭欲立不世之功，屢勸賴文光招納張宗禹及潰散各部，立功以贖罪。

    賴文光曰：人生愁長，死於此刻，亦為圓滿；將死之人，煩請道台大人賜予紙筆，遺留幾言，博人一笑。

    吳毓蘭道：兩軍接仗，非爾死即吾活，今日擒爾，實屬僥倖；爾之所求，無有不可！

    賴文光忖思二日，留遺言曰：蓋聞英雄易稱，忠良難為，亘古一理，豈今不然？

    億餘生長粵西，得伴我天王聖駕，於道光庚戌年倡議金田，定鼎金陵，今已十有八載矣。但其中軍國成敗，事機得失，形勢轉移，予之學淺才疏，萬難盡述，惟有略書數語，以表余之衷腸耳。

    億予於太平天國壬子二年，始沐國恩，職司文務，任居朝班。於丙辰六年秋，值國家多故之際，正君臣嘗膽之時，是以棄文而就武，奉命出師江右，以期後用。荷蒙主恩廣大，賞罰由余所出，遇事先行後奏，其任不為不重矣。

    丁巳七年冬，詔命回朝，以固畿輔。戊午八年春，我主聖明，用臣不疑，且知余志向，故命攻江北協同成天安陳玉成佐理戰守事宜，永固京都門戶。

    受命之下，競業自矢，誠恐有負委命之重，安敢妄怨有司之不從？且忠言逆耳，良藥苦口，誠哉是言也。

    辛酉十一年秋，安慶失守，斯時余有諫議云：當茲安慶既失，務宜北聯張樂行、苗沛霖以固京左，次出奇兵進取荊襄之地，不出半載，兵多將廣，可圖恢復皖省，俾得京門鞏固，此為上策。

    奈英王不從余議，遂率師渡廬，請命自守，復加封余為遵王，命與扶王、啟王等遠征，廣招兵馬，早復皖省。嗟乎！此乃英王自取禍亡之由，累國之恨也。

    又有忠王李秀成者，不知君命而妄攻上海，不惟攻之不克，且失外國和約之大義，敗國亡家，皆由此舉。至辛酉歲底，予偕扶王、啟王勉強由廬度淮，其時余知有渡淮之日，而無轉淮之期。

    是以過五關，越秦嶺，抵中原，出潼關，於壬戌十二年冬，由鄖陽而進兵漢中，一路滔滔，攻無不克戰無不勝。

    甲子十四年春，由漢中而還師東征，圖解京師重圍，未果以致京都失守，人心散離。其時江北兵士無可依歸者，共有