夜光晦暗，城樓守將檢查了令牌，方才著人打開城門，而另一邊安靜的皇城已經喧囂起來。

    掛滿燈籠的長廊下，一名宦官提著袍擺從眾侍衛視線中飛奔自永寧殿，不顧巡邏侍衛的勸阻，拍門嘶喊：「陛下！陛下！丞相帶兵入宮了！」

    帷帳之內，安睡的人影猛的睜開眼睛，從床榻上坐了起來，一把掀開帷帳，嘴邊的鬍鬚都在這時緊張的舒張開來，「給朕更衣，快啊——」轉身將榻上的宮女摔到地上，嘶吼出來。而隔間的侍女整理衣裙慌慌張張的出來，點亮油燈、取袍服，聽到曹丞相帶兵過來，一個個嚇得花容失色，好一陣才幫皇帝穿好龍袍，戴上冕冠，這才打開門扇走了出去。

    早已等候多時的宦官見天子出來，躬身伸手：「陛下，這邊。丞相現在差不多過了承光殿，朝這邊來了。」

    「可知丞相深夜入宮是何事？」劉協目視前方，一抖寬袖，語氣頗為正定的說了一句，身後一隊侍衛離他不遠，聲音壓低：「對方神色如何？」

    落兩個腳步的宦官低垂著頭，餘光悄悄看了一眼身後的侍衛，往天子那邊稍靠了一點：「前面報訊的人說，丞相面無表情，左手按著劍柄，步伐緩慢但極沉……陛下，丞相這是發怒了。」

    劉協緊抿雙唇，手指死死扣住袖口，用力陷了進去，做皇帝日久，哪怕是一名假皇帝，身居皇宮，坐在皇位上，幾乎每天被臣子、宮人禮拜，心裡早已生出真皇帝的想法，西征開始的三年裡，曹操與他關係稍有了緩和，多少也得到了一點權力，然而嘗過權力的滋味，更加不可收拾，隨後的四年，戰事頻繁爆發，劉協利用這點緩和的關係，爭取一些向著大漢的臣子，比如持金吾伏完，而那位名義上的妻子，皇后伏壽也只是睜隻眼閉隻眼，由著他來做決定。

    眼下，曹操帶兵入宮，怕是事泄了。

    出了永寧殿，鏈接承光殿的廊橋上，迎面轉過一行人，鐵甲碰撞的聲響，直接讓嚴肅正定的劉協打了一個寒顫，站在橋中間，連忙抬起手，先行一禮：「丞相深夜入宮，尋朕有何要事？」

    並不大高大的身形走了過來，單手負在身後，另只手壓著劍柄，眯起眼睛看著施禮的劉協，微微側身：「此處非說話之地，請陛下移駕隨老臣往承光殿一敘。」

    不等劉協反應，許褚抬手一揮，兩名甲士直接上來架起眼前這位皇帝的雙臂，硬生生將人抬的離了地面，跟著前方迴轉的曹操往主殿過去，途中，走在前方的背影看著一盞盞燈籠，聲音緩緩響了起來。

    「陛下可知，老臣這些年來為這漢朝盡心盡力，軍隊遠征極西莽荒諸國，絲毫不敢有任何差池，讓前方征戰的大漢男兒寒心……」

    隨著話語停頓，腳步跨入承光殿側門的門檻，望著平日裡文武百官集結的位置，笑了一下：「.……可後來，劉玄德、江東的孫權讓臣寒心，可那畢竟是外人，而且他們本就有此心，所以操不生氣，到時候擒在面前，一劍殺了就是。」他撫過殿柱，然後使勁拍了拍，回過頭來看著後面有些不知所措的皇帝。

    「可陛下不一樣，你是我曹操扶持的，盡心栽培的皇帝，如果就連你都看不清，也想著殺了老臣，那就太讓人心傷。」

    低沉的話語聲之中，許褚虎鬚虬結，瞪圓了大眼握著腰間環首刀，慢慢拔了出來。就在這虎痴身旁的劉協臉色發白，看著一點點退出刀鞘的寒光，身子都在微微發抖，快要忍不住坐到了地上，縱然這些年也有請出名的劍師教過一些劍術，但真要反抗，旁邊這個大胖子一根手指頭就能把他戳死。

    「丞……丞相是不是有什麼誤會…..朕…..我這些時日以來一直都很乖巧……並未做出任何出格的事來。」劉協顫顫兢兢的說出這番話，到的後面，聲音幾乎是帶著哭腔吼出來：「.…..還請丞相相信我啊。」

    然而，那邊的曹操並未理會，朝他慢慢走過來，一邊話語還在繼續說：「……為了這漢朝，為了西征，為了掃清劉備、孫權這兩個禍國之輩，累死我麾下最好的謀士，陛下啊……你說這筆賬，我曹操該算到誰的頭上，這把火該燒到誰頭上？」

    曹操走近發抖的劉協，一把捏住他雙臂，隨後摟過肩膀拍了一下，「陛下來，隨操過來。」輕聲嘶啞的說著，將劉協推到首位上坐下來，在長案前面蹲下，眯著眼睛打量一陣，偏過頭對許褚笑