冬日的南方。

    天氣濕冷嚴寒，壽春城牆上成堆的屍體已經運走，躺在了凍土下，血跡斑駁的還蔓延在城頭上，隨著時間慢慢的乾涸。

    大地之上，掩埋不夠徹底的地方，偶爾會暴露出人的手臂或某個部位，冬季難以覓食的野獸飢餓的走出林野，刨食土壤里的腐肉，早在入冬前，這場大戰已經結束，浩蕩的兵鋒蔓延過城牆，將裡面的人的意志徹底的摧毀，敗兵帶著倉惶的袁術逃離了這座重鎮，去往淮南安頓。

    「閹宦之後，竟如此對待於我……我又沒稱帝，又沒攻打他……可恨啊！」袁術站在暫時落腳的一處小城牆上，頗有些幽怨的望著北面，寒風颳來時，打了一個寒顫，又悻悻的罵了一句：「閹宦之後！！」拂袖走下城。

    然而背後依舊有孫策虎視眈眈，他知道這裡已不是久留之地，決定等到第二年開春，帶著家眷前往冀州投靠兄長袁紹……從頭再來吧。

    而他怨恨的曹操，自四月出兵，對壽春展開攻勢，先後破了橋蕤、李豐、梁綱、樂就等人防線，攻破重鎮壽春在入冬前收兵回許都，只留下李典、樂進二將鎮守，圍剿四散的亂兵，或盤踞山野的賊匪。

    建安四年在烽火中過去了。

    二月開春，天氣尚未轉暖，剛剛划去冰雪的枝頭有了嫩嫩的綠苞，隨後慢慢顫動，再到劇烈的搖晃，地面傳來轟鳴的震響，黑壓壓的騎兵風馳電掣從樹木下方飛馳而過，身形壯碩，皮膚黝黑的曹純，一身甲冑威嚴的站在高台上，望著稱為虎豹的騎兵緩緩停在偌大的校場，呈出一片精氣狼煙。

    天空有春雷炸響，他抬起頭望向許都方向。身形中等，曹操一身黑色官袍，莊重森然的踏上皇宮石階，一路走進承光殿，莊嚴的大殿上，已長高長壯的劉協，緊繃的臉上，露出笑容，大步走下迎了過去。

    周圍文武眾臣靜靜的站立兩側，看著君臣相見的場面，靜謐的殿內里，某一刻，他們聽到了那人豪邁、卻又簡單的聲音。

    「陛下，許都周圍不臣皆已平定……該是北取袁紹了。」站立中間，壓著劍柄的曹操便是這樣開了口。

    自開春過後，名義上還屬於朝廷的兗、豫、徐三地兵馬已經隱隱有了調動的跡象，徐州以北、兗州以西的泰山郡，抽調而來的軍隊正陸續的集結，吸納了原本屬於冀州的朱靈一部，以及投降的臧霸，已膨脹到了三萬人規模，用來抵禦、反攻青州袁譚的第一陣列。

    高聳的城頭，身材樣貌並不出眾的人影眺望青州，那雙眼睛卻是格外明亮有神，他身後是臧霸、朱靈二將。

    「主公大業在前，大丈夫當持三尺青鋒，立下不世之功，不打下這青州……我便不回去了。」聲音很輕，有著不容小視的堅定，他便是這支軍隊的統帥于禁。

    這樣的堅定不止泰山郡這一地，沿著兗州西去，更多的軍隊已經黃河南岸集結，一面加固防線，一面監視對面袁紹軍隊的動靜，再沒有更確切的命令過來，大抵還是採取保守的態度。

    而在許都，充滿硝煙的訊息和出兵與否的爭論，對於朝堂中的部分大臣來講，袁紹乃四世三公之後，坐擁數十萬兵馬，兵精糧足，此時貿然開打，有些過於冒險，甚至並不看好覺得有些膨脹的曹操。

    天光沒有溫度照下來，曹操面無表情的走出承光殿，隨後轉出皇宮，許褚上前接過配角時，他站在車攆上，回過頭，目光睥睨看去皇城：「一群膽小鼠輩，不管你們同不同意……我曹操照打。」

    皇城中，微不足道的角落裡，明媚的陽光照在化開的冰雪流過的濕痕，水滴從屋檐醞釀，然後滴落在素白嬌嫩的手心，透著成熟的女子，單手握成木欄，看著掌心的那一抹濕跡，怔怔的出神。

    遠方傳來年前，那個男人征服了北面的兩個龐大的異族，再一次讓她感到心潮澎湃，當初那一巴掌幾乎現在也能隱約感受到那種刺痛帶來的異樣……

    那個凶野、豪邁的男人……狼一樣的男人……

    遠處的廊檐下，皇后伏壽牽著一名五六歲大的小女孩，從視線里過去，某一刻，她做出了決定，轉身將屬於她的房間整理的整整齊齊。

    第二天，任紅昌交卸了差事，準備離開這裡，踏上北方的土地，而也在不久之後，局勢開始蔓延，而黃河以北，也已經緊張起來了。