的。是我的錯，我不該接觸她，她本該拿著本家的錢遠走高飛她為什麼要回來呢？」

    「他們瘋了吧？！」

    「大約是瘋了，從來沒有正常過。我去哪兒都要有人看著，幹什麼他們都要管。從小到大都是這樣，回去就是家法伺候。我身上有多少傷就不給你們看了——我在外面吃頓飯，回家晚了，他們也立刻能派人把我抓回家去，我是犯人嗎？我他媽二十多了！」他們好像頭一次聽祈煥說髒話，「我慢慢知道了，他們其實並不愛我，只是因為我是唯一合適的繼承人而已。所以我非常能理解傲顏——不是天底下所有的父母都愛他們的孩子，不是。」

    「」

    「然後我就跑了，跑到九天國。我想，他們再也找不到我了。」

    「煥兒是我們家唯一的希望。」

    爹娘總這樣說。希望是什麼貴重之物嗎？年幼的我尚且無法理解這句話的含義。我只知道，希望是點亮未來的火。而這也是私塾先生告訴我的比喻。火很重要，沒有火就不能燒水做飯；未來也很重要比如今天晚上會吃什麼。

    吃的，倒從來都是好的，貴的，打小兒就是。但有些吃的並不好吃，放在嘴裡苦苦的，賣相也不好。我不吃，爹娘和下人們都哄我，說對身體好。小孩子哪懂這個？那就換廚子，換一個能把補物做好吃的，再不濟好看也行。就這麼抓著小孩的心思走，倒能騙進嘴裡。

    穿的也是好的貴的，但我並不喜歡。一來是太花哨了，像個姑娘的似的。偶爾上街讓別的孩子們看到，是要嘲笑我的。二來是質量不好，一扯就壞，畢竟綾羅綢緞的織物都算不上結實。我反倒喜歡下人的孩子們的衣服，小時候就幫忙幹活，所以布料用得都很耐穿。我一向也頑皮，只有穿這種衣服上躥下跳才不會壞，不會被罵。反正趁早回來偷偷換掉就是，我機靈，倒是一次都沒被發現。

    長大後我才意識到被發現的後果。時至今日回想起

    來，也會捏一把冷汗。

    但我與我周圍的人所受到的懲罰，遠遠超過了理應付出的微小代價的地步。平日裡訓練也是嚴苛的，我怎麼都逃不掉。但後來我慢慢發現，自己若是把該做的任務做完，這時候再跑出去，至少不會連累別人。不過，爹娘對我的表現總是很難滿意。

    年幼的我被迫思考，自己所背負的東西的含義。

    「小煥是運氣最好的。」

    手足們總這樣說。他們是我的親骨肉才對，我自己卻不得不將這個秘密埋藏於心。但大家的待遇都是相仿的——甚至比我輕鬆多了，難免心生不快。我抱怨的時候，手足們就說這種話，告訴我，作為本家唯一一個「長子」，恰好還這樣天資過人，是一件多麼榮幸的事。

    恰好真的是恰好嗎？恰好，也真的是什麼好事嗎？

    人生在被幸運之石砸中的時候，多少會有些惶恐，生怕不久後就會失去，或是付出什麼其他代價。我倒是從未這麼覺得，我只覺得，自己一直在支付這個代價。

    不過苦中作樂，向來也是人類的本事。雖然院兒里的孩子不能跟我玩，但我還可以找街上的啊？大一點的孩子都躲著我，爹娘教過他們，那個本家是不能得罪的。萬一出個好歹來普通人怎麼負擔得起？小一點兒的，有點怕我，畢竟我看上去太光鮮亮麗啦，和灰頭土臉的他們根本不是一路人。不過我總是帶著好吃的好玩的出來，就像吸引小動物一樣，慢慢地，他們也樂意跟我一起玩兒了。一開始，我是其中最大的。後來本家親戚或下人的孩子也會跑出來，和我們一起——包括我的書童。

    那是無憂無慮的快樂時光。可能也算不上特別無憂。我還是要顧慮回家以後的事。因此大多數時候，我都在和爹娘、手足、教書的先生們、各種師父，還有看守護衛們鬥智鬥勇。我心思太多，嘴也太滑，大約要歸功於這個理由了。

    被發現就是毒打，禁閉。我娘倒是捨不得下手，我爹下手最狠。我真的不喜歡我爹，因為一年到頭，他沒多長時間在家裡。聽說，老爺子總是四處奔波，不斷地與各種達官貴人與陰陽術世家往來。我不明白我爹為什麼對我下手這麼狠，抽我的棘條上，刺都帶毒，我娘或者藥郎要給我擦許久的藥。晚上翻身都會痛醒。哥哥姐姐們說，是老爺子的期待太深太沉，迫切地希望我能獨當一面。所以看到我這副模樣，只