白涯的臉色有些難看。他沒有想到，自己的失誤會釀成如此大錯。百分百

    「倘若有天你們家園淪陷，我難逃其咎。」

    「那就等那天真正到來時再說吧。」

    老人家的豁達令人感到不可思議。

    他們都沉默了一陣，沉默了很久。周遭有一種異樣的安靜，唯有海聲抑揚頓挫，有規律地拍打著岸，唱著屬於自己的歌。這歌唱了什麼，恐怕只有它自己的子民才能知道。

    「再告訴你們一個秘密吧。」

    「什麼？」

    幾人都湊過來，好奇地注視著水中的老鮫人。

    「九天國的島啊，都是活的。」

    「活、活的？」

    這話聽起來頗有些讓人毛骨悚然。他們還沒能完全理解這句話的意思，老人家忽然笑了起來。不論人類的老人還是鮫人的老人，笑起來都是一樣的，雖然滿面皺紋，卻開心得像個孩子一樣。老人家解釋道：

    「不是像你我，像草木一樣地活。它們有自己『活』的方式。我們鮫人能感應到，那是我們都有的感官。我們聽到它們移動的聲音。為何老朽會知道那條潛藏的巨龍還在生長？因為它的的確確還活著，它的呼吸與脈搏，影響著九天國之海的每個角落。附近的島會隨著它的生長而改變形態、方位，就連著巨大的本島，也在以極慢的速度旋轉著但這一切，都是在珠寶開始在硨磲內孵化時發生的。恐怕是靈魂發出不可聞的聲音，讓身軀聽見了，才會引發如此緩慢的躁動。儘管這一切對海陸的生靈都沒有太大的影響，但事情的確在發生。」

    他們恍然大悟。許多原本莫名其妙的、無從知曉的事件與問題，都在這一刻得到解答。

    他們登島時遇到的海難，大概是深海蛟龍所為。他們第一次遇到的島民——海神忠誠的信徒，那兩個孩子，小桔與小潔。他們作為祭品，作為即將成為夜叉的忠誠的信徒，需要每隔一段時間獻上。恐怕，夜叉就是借用龍族的力量當做藉口，將本就會發生的異常氣象作為幌子，來騙取漁村人的信任。許多船，也都在這些海難中沉沒。

    至於君亂酒與柳聲寒，還有白涯的父親，與更多登島的人，所有船隻登陸的位置都不是固定的。雖然每次的航線都幾乎一模一樣，但在接觸到本島時，對應的位置恐怕也並非同一個方向。仔細想來，九天國沒有地圖，也是近十年來發生的事。

    因為地圖不再有相對位置作為考量了。

    這的確是令人震驚不已的消息。他們所有人都在思考，都在回想自己來到島上的事，偶爾有三言兩語的對證交流。其餘時候，幾人都有些茫然地陷入回憶，在雜亂的思緒的洪流中掙扎奮起，不斷地向上游前進，梳理雜亂的河道，讓腦中的一切都更加鮮活、生動、真實。

    回過神來的時候，年邁的鮫人已經不見了。也不知是何時回去的。

    泉姑娘也消失了，遠處看著他們的鮫人也不見蹤影。

    但幾人都呆呆地在這兒坐著，連霜月君也沒說什麼。不過，他一向不多話。他們就坐在這裡，仿佛聽了一場宏大複雜的史詩，深陷其中，心思久久不能從中拔出腳來。

    直到夕陽西下。

    「我們該走了。」聲寒忽然說，「我們去找傲顏。」

    是了，該去武國接她了。也不知她過得怎樣，那些複雜的事，又處理得如何。

    不管怎樣，人都是該活在當下的。想到這兒，祈煥先伸了一個懶腰，打了哈欠，這才懶懶地對聲寒的話表示贊同。後者捧著那不大卻沉重的硨磲，好像仍所有所思。

    「這東西，我們得帶回去。」白涯倒是很清楚，「我們帶給他們，也算是有個交代。畢竟駙馬的遺物和遺體，我們都」

    霜月君大概看過那硨磲了，又或者是一向的淡漠使然，無心更多地研究此物。餘下三人頭挨著頭，仔細端詳這說大不小的貝殼。通體雪白的硨磲上有一道色澤鮮亮的紋路，在陸地上的夕陽穩定的光照下，它變得更加顯眼了。它在貝面上延展到根部，有一半兒已經玉化，泛著歲月所帶來的溫潤感。

    祈煥稀奇道：「之前沒仔細看過我見過些硨磲飾物，帶金絲的可不多見。這金絲要用來打磨成珠子，那可就值錢了。」

    「聽聽，你這鑽錢眼的話兒