時值正午，日頭正足，曬得人昏昏欲睡。

    滁州城門口，幾個輪值守衛站在那裡，也都困得睜不開眼，隨即被下來巡視的頭目罵醒。

    「把眼睛都支棱起來，好好盯著……他娘的，老子調你們過來在這兒當擺設麼？」

    「頭兒，這一大早就被派來盯著，咱到底盯啥啊？」

    「是啊，又不收城門稅，沒個油水……」

    「嘿！哪兒那麼多廢話？脖子上頂著不是腦子，是石頭麼？盯生面孔！盯誰進城，誰出城……」

    這頭目還在連聲訓斥，旁邊跟著的人都望南望去。

    南面官道，揚起一路煙塵。

    「頭兒……南邊來了好多人……」

    那頭目往南邊望了過去。

    漫天煙塵中，影影綽綽，看著是不少人。

    頭目的心一下提了起來，南邊是曲陽縣不假，可從南邊過來的卻未必都是曲陽兵。

    「戒備！」

    頭目揮著胳膊下令。

    十個城門衛還在反應，城門樓上樓下已經呼啦啦出來幾百號人，全都是披盔戴甲。

    兩個想要出城的老百姓嚇了一跳，一個扯一個退回到城裡，遠遠地瞧著。

    「怎麼回事？」

    「誰知道啊？昨天有大軍進城，今天還要來？」

    ……

    官道上的隊伍隨著走進，也逐漸清晰。

    一輛一輛的騾車，還有一把把手推車，上面都裝載著東西。

    車隊前頭，幾人騎馬。

    離得遠還看不清楚臉，可身上的白衫很是鮮明。

    「哈！自己人！」

    「這是小寶爺的運糧隊！」

    這頭目還是不能放心。

    前兩回童軍運糧之事他都曉得，可每次只有三、四十輛騾車，哪像眼前似的，看不見隊尾。

    早上可是開拔八千人，萬一殺個回馬槍？

    ……

    直到車隊近前，看清馬上人，這頭目才放下心。

    那馬上人也看見城門口諸人，心中驚駭，倒是沒有畏懼，勒馬快行幾步，翻身下馬：「朱大叔……」

    「小豹爺！」頭目也帶了幾分熱絡。

    也是趕巧，這頭目不是別人，正是馬寨主手下把頭之一，朱堅、朱強兄弟的老子的。

    霍豹卻沒有急著寒暄，看了城門衛好些眼，直言道：「朱大叔，怎麼換了守衛？還加派了人手？這是滁州有變？亳州軍打過來了？」

    城門口人多眼雜，朱把頭不好細說，便含糊道：「徒三爺今早帶了手下與八千人馬去亳州了……如今滁州咱五爺當家……」

    是了，這就是對滁州軍民的統一說辭。

    大家沒有故意抹黑徒三，只是也無心為他弘揚孝義。

    稍微消息靈通些的，得到了更詳細的版本。

    那就是亳州幾位元帥內訌，柳元帥處於下風，強召女婿回去合兵。

    徒三帶走精兵八千，將滁州託付給姐夫霍五爺。

    小老百姓還罷，誰當家跟自己干係不大，不加稅、不抽丁，就是好當家。

    士紳商賈都要鬱悶死了。

    閨女送了，綢緞銀子送了，也人一抹屁股走了。

    來的這位霍五爺，大家少不得又得重新孝敬。

    不說滁州軍民如何，只說此刻霍豹是驚大於喜，跟牛把頭交代了一聲車隊，就急匆匆往州衙去了。

    ……

    州衙門口，如同城門口一樣，守衛不少。

    多是黑蟒山眾人。

    大家認識霍豹，牽馬的牽馬，請安的請安。

    霍豹笑著跟大家打招呼，看著這些毫不遮掩的討好，心中唏噓不已。

    不過幾日功夫，這待遇還真是天差地別。

    霍豹直接叫了一人帶路，去尋霍寶。

    ……

    霍寶還在林師爺的書齋，除了他與林師爺，還有平安與鮑大夫的長子鮑白英。

    幾個人說的正是組建醫護兵之事。

    平安負責在輔兵里挑選人手。

    鮑白英負責