現在才五六萬蒙軍，就把淮南攪得大亂，要是河北蒙軍渡河，那仗就更難打了。

    趙范目光掃視眾人，「現在朝廷和淮南百姓，都希望儘快結束戰爭。為了避免繼續拖延，同時防止北岸蒙軍繼續渡河，本官決議同闊端決戰！」

    「決戰！」趙葵等人驚呼一聲。

    趙范站起身來，「不錯，決戰！趁著河北蒙軍沒有渡河，將南岸的蒙軍擊敗，恢復淮河防線！」

    趙葵等人神情嚴肅，雖然宋軍兵力占優，但是對於擊敗蒙軍，卻沒有足夠的信心。

    趙范看向眾人，「你們這副神情，可是有什麼異議？」

    趙葵等人對視一眼，知道趙范的擔心有理，紛紛起身，抱拳行禮，「卑職等人沒有異議，贊成相公決議！」

    當下，集結於楚州附近的十萬宋軍，便向著闊端營地逼近。

    一場關係到淮南百姓，乃至天下命運的決戰，一觸即發！

    宋軍大舉逼近，蒙古探馬飛報闊端，闊端見宋軍出城來戰，自然求之不得，於是從容調度，在曠野上擺開陣勢，只待宋軍前來決戰。

    對於宋軍而言，他們擔心河北蒙軍渡河，增強闊端的兵力，所以急於決戰，對於闊端而言，他同樣擔心南宋各地趕來的宋軍越來越多，讓他難以擊敗，所以雙方都有決戰的意願。

    七月底，宋蒙兩軍主力，超過十五萬人云集在漣水對岸，方圓數十里的曠野上。

    這場戰爭的勝敗，對於參戰雙方都非常重要。

    若是宋軍敗了，主戰派下野，朝政將重新回到投降派和主和派手中，南宋便將在畏戰中慢性死亡。

    若是宋軍勝了，那麼主戰派的執政地位穩固，而大勝也會激勵南宋軍民士氣，讓南宋有對抗蒙古的勇氣。

    因為事關自己的政治前途，也關係宋朝國運，趙范行軍異常謹慎，抵達戰場後，沒有立刻進攻，而是先紮下堅固的營盤，然後領著輕騎出營，前往窺視蒙軍營寨。