年對他調用左道妖人有意見，聞言暗暗鬆了口氣，說道「小郎君說對了，若單論志怪之學，玄都內無能出其右者。」

    「郭都尉孟浪了。」

    少年瞥了郭洵一眼，「我大庸國列宿分野三千邑，玄都可列入前三，不知有多少修持真法的高人隱居市井裡，稱得上臥虎藏龍。所謂玄都之內無能出其右者，這話用在一個左道妖人身上，不太合適。」

    都尉一愣，知道惹了少年不快，說道「李蟬和尋常左道妖人不同，兩年前，他得到城隍廟裡靈祝舉薦，去過青雀宮。」

    聽到青雀宮三個字，一直波瀾不驚的少年眉毛一挑。

    旋即，又冷靜下來，抓住了都尉話里的漏洞「廟中靈祝就算能與青雀宮接觸，但也只是協助青雀宮外事院打理世間的產業俗務，若涉及到出世間的法門，卻不是小小靈祝能插手的。」

    都尉本以為青雀宮三字鎮住了少年，卻沒想少年反應迅速，只好尷尬地說「小郎君說的不錯，那李蟬上青雀宮，只是看了兩年山門。過了兩年，許是在山上犯了什麼禁忌，被逐下來，就裡如何，山上仙師沒說，我也不便問，只把那李蟬押在牢裡，已押了半年。」

    少年眼皮一垂，「能上青雀宮打掃山門也算是機緣，可惜此人沒能抓住，原來是急於求成，入了……左道。」

    吐出「左道」二字，少年仿佛吐了一股霜氣。

    ……

    極西之地，刀劈斧鑿般的灰藍色戈壁上一片荒蕪，就連頑強的地衣也無法生長。在戈壁的巨大裂隙中，龐大的根系卻如虬龍般蔓延了三千里。這株大桃木勢可通天，表皮粗礪如岩石，枝幹上的桃花卻赤如烈火，遮天蔽日。

    桃木之下，無數妖魔環伺在四周，李蟬拼命搏殺，無聲嘶吼。忽然遮天蔽日的桃花燃燒起來，這些妖魔燭蠟似的迅速化掉了，化掉的燭蠟瀉成滿地流沙。狂風呼嘯而來，那些沙丘龍象般奔走呼號，李蟬的汗和血也被飛沙裹挾走，視野越來越模糊。烈日綻出白光，白光之下的飛沙瑩白如雪，又讓李蟬感到冰寒刺骨，他奮力從冰雪中爬起來，漫天風雪裡，鐵般巍峨的城池遙遙在望。

    李蟬低頭，鬆開死攥著的右手，一支光禿禿的筆桿頭上，粘著不知什麼獸類的雜毛，沾滿黑里透紅的墨水。

    梆梆梆！

    鐵門被敲響的聲音，把李蟬從夢境中喚醒。

    他還沒回過神，過去的經歷，回想起來竟有些不真實了。

    牢裡一片漆黑，他眨了眨眼，環伺的妖魔，飛沙和風雪猶有殘像。

    再回到桃都山，還能再走出來嗎，他心中喃喃。

    牢裡發霉的稻杆和尿桶味兒釀成的臭氣鑽進鼻子，讓李蟬鬆了口氣。

    梆梆梆！

    獄卒呼喝聲透過鐵門，瓮聲瓮氣。

    「李蟬！有人找你問話！」

    問話？李蟬定了定神，「問什麼？」

    「聽說你對志怪之學頗有造詣？」

    門外傳來一個少年的聲音。

    李蟬沉吟了一下。

    玄都是大庸西陲，再往西的龍武關外，便是妖魔肆虐的地界。他從那種地方走出來，自然對妖魔見怪不怪。

    可在玄都這太平之地，有人特地來問起妖魔二字，就有點突兀了。

    倒不是離亂人瞧不起太平犬，只是在這夜不閉戶的大庸重鎮，除了那些杜撰狐女艷鬼故事賺潤筆費的窮書生和說書人，誰會掛心這些吃人不吐骨頭的邪祟玩意兒？

    再細思，就叫人心生不妙。

    李蟬反問道「問這個幹什麼，是有人要出關了，還是有妖魔進了玄都？」

    聽到牢中人的反問，少年皺起眉頭，看了一眼郭洵。

    郭洵搖搖頭——妖魔行兇的案子只有神咤司長官和幾個緝妖吏知道，沒外傳半點風聲。

    少年扭頭去向監窗，監窗里黑魆魆的，什麼都看不清。

    他說「我問什麼，你說什麼。」

    這少年的語氣不善，李蟬感到莫名其妙，也打消了細問的心思，回答道「天下妖魔自古以來精氣為物、遊魂為變者凡萬一千五百二十種，沒有我不知道的。」

    少年背著手，笑了笑「好口氣，聽說你還上過青雀宮，這些東西