大人您因為他始終對張明鑑不離不棄，就要治他的罪，那豈不是告訴天下人，忠心侍主就是一項罪名，那以後，誰還敢盡心為朱總管做事，哪個店家還敢雇夥計，哪個官員還敢請師爺，大夥看到主公有難，全都撒腿跑了算，反正留下來，就是錯的，何必給自己找麻煩，。」另外一個姓劉的老漢，也站起來，氣鼓鼓地說道。

    「是啊，大人，自古以來，兩國交兵，還只殺國主，不害忠良呢，咱們淮安軍乃仁義之師，不能幹糊塗事兒。」

    「可不是麼，姓范的雖然做事糊塗，可是個忠義之人，殺了他，實在有損咱們淮安軍的威名。」

    「是啊，自古忠臣孝子，人人敬之，大人如果想殺他，可以說，為了成全他的忠義之名，才送他去九泉之下，與張明鑑那惡賊相伴，卻不可隨便給他安一個什麼瀆職之類的罪責。」

    一幫宿老以前家境不錯，都讀過許多書，引經據典，把參軍羅本說得啞口無言，包括圍觀的百姓們，大多數人也覺得范書童這事兒有點糾纏不清，紛紛側過頭去，交頭接耳，「按吳老說，這姓范的倒成了好人了，我怎麼聽著好生彆扭呢。」

    「好人倒不至於，但罪不至死吧。」旁邊的人搖搖頭，皺著眉接茬，「畢竟張明鑑救過他的命，怎麼著，他也得報答人家，如果他當初把張明鑑給賣了，我看羅老爺才更該殺了他。」

    「是啊，他就好比張明鑑僱傭的大夥計，東家錯得再厲害，也輪不到他來出賣啊。」周圍的百姓，也跟著輕輕搖頭。

    揚州城位於長江與運河的交匯處，南北貨物都在此匯集，然後由水路發往全國，因此揚州百姓多以經商或者製造各種靈巧之物為生，信奉的是一種古典的商業文化，講究的是商人之間信譽和夥計對僱主的絕對忠誠，故而在他們當中絕大多數人看來，光明右使范書童替張明鑑聯繫劉福通，努力幫後者逃過懲罰的行為，雖然可惡，但同時也極為可敬，畢竟作為曾經的東家和作坊主，誰也不希望自己遇到麻煩時，手下的夥計和學徒們紛紛落井下石，哪個都不肯留下來跟自己患難與共。

    全體揚州人的判斷，在這一刻居然是出奇的一致，幾個宿老暫且放棄了彼此之間的恩怨，七嘴八舌地替范書童辯解，底下的百姓雖然無法讓自己的聲音被主審官聽見，可一個個目光里，卻分明地表達出了自己的態度，就連臨時招募起來的那些衙役，也都偷偷地拿目光互相打招呼，準備萬一主審大人惱羞成怒，準備再狠狠教訓范書童一頓的話，就一起手下留情，無論如何不會將此人活活打死於自己的杖下。

    主審官羅本幾曾見過如此陣仗，無奈之下，只好尊重了宿老們的選擇，將自己提出來的兩項罪名逐個否定掉，然後仗著自己這一天擔任主審官積累起來的威信，重新給范書童定了一個「行事糊塗狂悖，在朱總管面前失禮」的輕罪，眾陪審宿老雖然還想否決，但考慮到要給朱八十一留面子，也勉強讓其通過了。

    如此一來，范書童只需要在廢墟中搬三個月磚頭，就可以繼續去打著光明右使的旗號去招搖撞騙了，把旁觀的湯和等人氣得火冒三丈，朝地上吐了個吐沫，小聲嘀咕道：「這幫老糊塗蛋，給根汗毛就敢當旗杆豎，那范書童哪裡是什麼忠義之輩，他要是真忠義的話，就早該主動求死了，何必大呼小叫說自己冤枉，分明是投機不成，折光了老本兒，最後反而被這幫糊塗蛋當成了寶貝，白白落了個好名聲。」

    「那幫老傢伙根本不是糊塗，而是怕得罪了明教，招來劉福通的報復。」朱重八的目光冰冷，撇著嘴說道，「蒙古人那邊，對於紅巾軍占領過的地方，向來是當作敵國領土對待，所以那幫宿老不必考慮去討好蒙古人，討好了也沒什麼用，萬一朝廷的兵馬打回來，該屠城還是要屠城，可劉福通就不一樣了，畢竟是天下紅巾的總統領，萬一他們今兒個判了范書童有罪，而哪天劉福通再打過來，朱總管力有不支，他們豈不是要給劉福通一個交代，於是乎，乾脆，從一開始就不得罪，反正他們吃定了朱總管大人大量，不會為這點兒小事跟他們計較。」

    「原來還藏著這道貓膩兒。」湯和恍然大悟，氣得咬牙切齒，朱重八卻好像兩隻眼睛能看穿一切般，又笑了笑，低聲說道，「你看著吧，將來這種糊塗事情還多著呢，咱們這位朱大總管啊，也不知道從哪裡來的這麼多新主意，用來造那些神兵利器，絕對是一等一，用來