「發財，那還不是好事兒麼，咱們兩個正缺錢糧來招兵。」朱亮祖聽得滿頭霧水，瞪著一雙茫然的眼睛繼續追問。

    「他想用刀子發財。」廖大亨扭頭看了一眼不遠處籠罩在暮色的揚州城，繼續低聲長嘆，「他根本就沒打算替帖木兒不花拖住朱屠戶，他只想趁著朱屠戶趕過來之前，撈最後一票。」

    「用刀子發財，你是說，他要搶那些揚州城的豪商，。」朱亮祖先是一驚，隨即後悔得連拍大腿，「那你跟他客氣什麼啊，那些揚州城的豪商，有幾個不是家財百萬的，隨便找兩家抄了，就夠咱們哥倆東山再起的了，唉，你這人真是，什麼時候變得如此婆婆媽媽了。」

    「你如果想發財，現在去還來得及。」廖大亨白了朱亮祖一眼，扯開酒壺上的塞子，嘴對嘴大口大口往肚子裡灌了幾口，然後繼續喟然長嘆，「廖某不想攔你，但廖某既然做的是義兵萬戶，卻多少還記得一個「義」字，廖某身為官兵，打不過紅巾賊也就罷了，卻不能所作所為，連個賊都不如。」

    「嘿，廖胖子，你還喘上了。」朱亮祖氣得長身而起，一邊罵罵咧咧地數落著，一邊拔腿往遠處走，「你不去我去，老子正愁沒錢養兵呢，這下好了，張明鑑把麻煩全替老子解決了。」

    走了幾步，回過頭來，去看廖大亨根本沒有起身攔阻，只顧繼續往他自己嘴裡就像倒酒，不由得火往上撞，大步走回去，劈手搶過酒葫蘆，「老子打的鹿，你別光想著吃獨食，你到底在怕什麼，你廖胖子，又不是第一次殺人。」

    「怕這兒。」廖大亨苦笑著抬起手，指了指自己胸口，「良心，廖某怕過了今兒晚上，這輩子都良心難安，殺人簡單，廖某當兵這麼多年了，不可能刀下沒有屈死鬼，可把全城八十萬百姓全殺光，朱亮祖，你下得去手麼，你就不怕今後一閉上眼睛，滿城的惡鬼都來找你。」

    「滿城的惡鬼，你喝多了吧，廖胖子。」朱亮祖又被嚇了一跳，隨即不屑地大笑，「搶幾個富戶罷了，怎麼可能牽扯上全城的人，那張明鑑又不是傻子，他也得想想身後名聲。」

    「當官的都想著去做賊了，當兵的呢，他們能不趁火打劫麼。」廖大亨看了他一眼，繼續搖著苦笑，「眼下揚州城內，可不止是咱們和青軍，還有那麼多編制被打散了的，找不著地方安置的散兵游勇，那麼多遊手好閒的地痞流氓，張明鑑只要開了這個頭，他能控制住局勢麼，恐怕到時候，搶誰，不搶誰，搶到什麼時候為止，殺到什麼時候結束，就由不得他了，你我二人如果在城中，手下的兄弟見有大財可發，能不眼紅麼，到時候這滔天殺孽，是算在你我頭上，還是算在那名字都讓人記不住的張三、李四頭上，，一旦做下了此等惡事，無論是官府還是紅巾賊，哪邊還容得下你我兄弟，就是你們朱家，和我們廖家，恐怕也得趕緊將你我開革出族，以免遭受那千夫所指。」

    「這」朱亮祖這輩子，都沒考慮得如此長遠過，禁不住愣在了原地，目瞪口呆，情況真的會變得像廖大亨說得那樣一發不可收拾麼，他不願意相信，然而，心中卻有一個聲音清晰地告訴他，事實就是如此，財帛最動人心，一旦當官的帶頭做起的強盜，底下當兵的就徹底變成了一群禽獸，隨時都會跳起來擇人而噬。

    十一月底的天氣已經有些冷了，一陣風從湖面上吹過，吹得他不斷地打哆嗦，抬起頭，再度望向已經漸漸模糊的揚州，卻覺得整座城市顯得那樣靜謐而華貴，這是運河上第一富庶之地，也是全天下最富庶所在，古語云，腰纏十萬貫，騎鶴下揚州，說得便是此處，而今晚，它卻可能毀於亂兵之手，自己就站在城外，偏偏對此無能為力。

    忽然間，朱亮祖心裡居然湧起一股期待，希望朱屠戶的兵馬，能立刻殺到城下來，哪怕是區區數百騎兵，就像傅友德當日突然出現於高郵城外那樣，也能威懾一下張明鑑，讓他無暇再禍害揚州，然而，這個期待卻終歸太不現實，朱屠戶指揮的是一支聯軍，政令很難統一，又行行走於陌生的地域，不可能輕敵冒進，讓已經鎖定的勝局出現反覆

    「起火了。」忽然間，有人指著城內，低聲叫嚷。

    「呀，起火了，是城東，城東成賢街方向」有人跳起來，大聲補充。

    「大火，老天，哪個造孽的在放火。」

    「老天爺啊，這大冬天風乾物燥的」